Bombyx de l'ailante

Samia cynthia

Samia cynthia
« Bombyx de l'ailante »
ou « Croissant »
(Samia cynthia).
Classification
Règne Animalia
Embranchement Arthropoda
Classe Insecta
Ordre Lepidoptera
Super-famille Bombycoidea
Famille Saturniidae
Sous-famille Saturniinae
Genre Samia (papillon)

Espèce

Samia cynthia
(Drury, 1773)

Le Bombyx de l'ailante ou Croissant, Samia cynthia, est une espèce de lépidoptères (papillons) appartenant à la famille des Saturniidae, à la sous-famille des Saturniinae.

Originaire d’Asie, il a été introduit dans de nombreuses régions du monde, pour l’élevage de sa chenille, produisant un fil de soie.

Description

L'imago mâle a une envergure de 12 à 13 cm[1]. La longueur de l'aile antérieure varie de 56 à 67 mm. Les quatre ailes sont brunes, avec sur chacune une large raie postdiscale blanc rosâtre et une tache discale blanchâtre en forme de croissant. Les ailes antérieures ont un petit ocelle apical.

Biologie
  • Période de vol : principalement de mai à juin et aussi en septembre-octobre. Espèce univoltine ou bivoltine selon la localisation.
  • Habitat : tout endroit où se trouvent des ailantes.
  • Plantes-hôtes : Ailanthus (en particulier Ailanthus altissima, introduit en Europe en particulier pour l'élevage du Bombyx de l'ailante en vue de la production de soie, et depuis devenu espèce invasive dans de nombreux pays).

Répartition

Ce papillon se rencontre en Inde et en Asie du Sud-Est. Il a été introduit au Proche-Orient, Afrique du Nord, Europe et Amérique du Nord.

Liste des sous-espèces

Selon NCBI (3 septembre 2013)[2] :

  • sous-espèce Samia cynthia cynthia
  • sous-espèce Samia cynthia pryeri
  • sous-espèce Samia cynthia walkeri

Introduction en France

Chéron d'Incarville découvrit l'espèce en Chine mais elle fut introduite en France par Félix Édouard Guérin-Méneville (1799-1874) en 1855 comme la Saturnie du chêne du Japon (Antheraea yamamai) et le Ver à soie tussah (A. pernyi) afin de trouver une espèce capable de remplacer le Ver à soie atteint alors de pébrine. Et ainsi produire une soie de moins bonne qualité « un linge grossier de couleur grise supportant parfaitement le lavage » comme le présente François-Xavier Dentrecolles missionnaire en Chine à la fin du XVIIIe siècle. Ce tissu est appelé ailantine. Des milliers d'ailantes sont plantés, les ailanteraies gagnent la vallée du Rhône et le nord de l'Italie. Mais les fourmis et les mésanges se révèlent être de puissants prédateurs du papillon, la reprise du commerce du coton après la guerre de Sécession et l'invention de la viscose sont les facteurs concomitants qui signent l'arrêt de la production de l'ailantine[3].

Carte de répartition en Europe occidentale.
  • Adulte femelle
  • Adulte mâle
  • Chenille
  • Cocons

Source
  • P.C. Rougeot, P. Viette, Guide des papillons nocturnes d'Europe et d'Afrique du Nord, Delachaux et Niestlé, Lausanne 1978.

Notes et références
  1. Danesch, Othmar Papillons nocturnes, 1971, Paris, Hatier pour le texte français, 256 p., p.111 + photo
  2. NCBI, consulté le 3 septembre 2013
  3. Luc Le Chatelier, « L’ailante, l’arbre qui aime le béton », Télérama,‎ (lire en ligne)

Liens externes
  • Portail de l’entomologie
Cet article est issu de Wikipedia. Le texte est sous licence Creative Commons - Attribution - Partage dans les Mêmes. Des conditions supplémentaires peuvent s'appliquer aux fichiers multimédias.