Bodie (Californie)

Bodie Ghost Town is the assurance of a moving trip back in time to the era of prospectors, gold nuggets and desperados. Bodie is first and foremost the story of a remote wilderness where, in the middle of the 19th century, a few gold seekers braved extreme weather conditions to follow tiny veins of the precious metal. A town sprang up in no time. Two decades later, Bodie had become the second largest city in California behind San Francisco.

In 1962, with the conquest of the West in the past, the town of Bodie was abandoned and acquired the status of State Historic Park. It has not gone completely silent, as 200,000 visitors come to Bodie each year. Today, history buffs, the curious and families looking for a change of scenery and authenticity can walk the streets of Bodie in search of some of the ghosts of yesteryear and better understand how California was built.

Données climatiques à Bodie, Californie 1991–2020.

Mois	jan.	fév.	mars	avril	mai	juin	jui.	août	sep.	oct.	nov.	déc.	année
Température minimale moyenne (°C)	−13,6	−12,9	−10,7	−7,3	−3,8	−0,2	2,3	0,9	−2,3	−6,8	−11	−13,6	−6,6
Température moyenne (°C)	−4,3	−3,9	−1,7	1,6	6,1	10,7	14	13,1	9,7	4,6	−0,7	−4,3	3,7
Température maximale moyenne (°C)	4,9	5,1	7,4	10,6	16,1	21,6	25,7	25,3	21,7	16	9,7	4,9	14,1
Record de froid (°C) date du record	−33 2013	−38 1903	−30 1969	−25 2005	−20 2010	−17 2000	−11 1997	−11 2000	−17 1971	−25 2019	−32 1964	−35 1990	−38 1903
Record de chaleur (°C) date du record	16 1904	17 1978	20 2015	25 2020	28 2020	32 1981	33 2002	32 1895	31 2020	27 1996	22 2019	18 2008	33 2002
Précipitations (mm)	45,5	38,1	33,3	24,9	29	14,5	16	15,2	5,6	13,2	24,4	40,6	300,3
dont neige (cm)	42,4	36,8	43,7	16,8	11,7	1,5	0	0	0,3	5,1	23,6	41,1	223
Nombre de jours avec précipitations	7,6	6,8	6	5,8	4,9	3,6	3,6	3	2	3,2	5	7,5	59
Nombre de jours avec neige	6,7	5	5,9	3,8	2	0,5	0	0	0,1	0,9	3,1	6,1	34,1

En 1859, W.S. Bodey (en), prospecteur, découvrit de l'or à cet endroit et donna ainsi son nom à un camp minier. La même année, au mois de novembre, Bodey périt dans une tempête de neige après un voyage d'approvisionnement à Monoville (en).

En 1876, la Standard Company découvrit un filon exploitable et le petit camp minier isolé, n'abritant que quelques prospecteurs, se changea en une ville champignon qu'on nomma Bodie. Au total, la quantité d'or produite par Bodie a été évaluée à 34 millions de dollars[2].

Construite durant la Ruée vers l'or en Californie, la ville atteignit une population de 10 000 habitants en 1880 (deuxième ville de Californie à l'époque), avant d'être progressivement abandonnée à la suite de deux incendies causés par un enfant.

En tant que ville minière en pleine effervescence, Bodie possédait les avantages des grandes villes, notamment deux banques, une fanfare, une voie de chemin de fer, une association de miniers et d'ouvriers, plusieurs journaux et une prison. À son apogée, soixante-cinq saloons ouvraient leurs portes sur la rue principale longue d'environ deux kilomètres. Les assassinats, les fusillades, les bagarres et les hold-ups étaient monnaie courante[3]. Une légende dit qu'une petite fille, apprenant qu'elle et sa famille déménageaient pour Bodie, fit une nuit cette prière : « Au revoir Seigneur, nous allons à Bodie »[4].

Les chargements d'or partant de la mine étaient acheminés jusqu'à Carson City dans le Nevada, en passant par Aurora, Wellington (en) et Gardnerville. La plupart des cargaisons étaient escortées par un garde armé.

On considère qu'il reste à l'heure actuelle plus ou moins 5 % des bâtiments d'époque (ceux-ci sont entretenus par des rangers). C'est aujourd'hui un State Historic Park et National Historic Landmark.

En 1893, la société Standard Company construisit sa propre usine hydroélectrique, située à une vingtaine de kilomètres de la ville sur la rivière Green Creek, au-dessus de Bridgeport en Californie. L'installation produisait du courant alternatif à 6 600 volts pour un maximum de 96 kW ; cette puissance alimentait notamment les vingt marteaux de l'usine de battage de la compagnie. Cette installation innovante est restée dans les mémoires comme l'une des premières applications du transport d'électricité sur une longue distance.

Il n'est pas certain que l'électricité ait été transmise jusqu'à Bodie. En effet, par sécurité, la ligne électrique suivait une ligne droite depuis Green Creek (du moins sur la carte : la ligne n'était pas percée directement à travers les montagnes).

Bien que considérablement réduite en superficie, Bodie garda des résidents pendant une grande partie du vingtième siècle, même après un incendie qui ravagea le centre-ville en 1932. Bodie est dorénavant une authentique ville fantôme d'Amérique de l'Ouest, elle a été nommée National Historic Landmark en 1961.

Aujourd'hui, Bodie est préservée dans un état de délabrement arrêté. Seulement une petite partie de la ville a survécu. Les visiteurs peuvent arpenter des rues vides qui ont déjà connu une population de presque 10 000 personnes. L'intérieur des bâtiments est laissé tel que lors de son abandon. Bodie est ouverte toute l'année, mais la longue route qui mène vers elle est généralement fermée l'hiver, à cause d'importantes tempêtes de neige. La période la plus confortable pour la visiter est donc l'été. La ville fantôme apparaît dans le jeu Grand Theft Auto: San Andreas sous le nom de Las Brujas.

• Ressources relatives à l'architecture :
  • (en) Office of Historic Preservation
  • (en) Registre national des lieux historiques
• Bodie.com
• Page officielle du Bodie State Parc
• Vues satellite de Bodie

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Bodie, California » (voir la liste des auteurs).

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