Black and Tans

Les Black and Tans (Noirs et Fauves), officiellement Royal Irish Constabulary Special Reserve, sont des militaires engagés par le gouvernement britannique à partir de 1920 pour aider la Police royale irlandaise (RIC) et l'armée britannique à lutter contre les indépendantistes de l'Armée républicaine irlandaise (IRA). Ils ont été dissous en 1922, après la fin de la guerre d'indépendance irlandaise.

Ecusson des Black and Tans.

Origine

Les Black and Tans, au nombre de 16 000, sont pour la majorité d'anciens combattants britanniques démobilisés après la Première Guerre mondiale. Les Irlandais croyaient à l'époque qu'ils comprenaient d'anciens repris de justice, ce qui est faux[1].

Le surnom Black and Tans (Noirs et Fauves) fait référence au mélange de pièces de couleurs kaki (armée) et vert-sombre (RIC) de leur uniforme temporaire avant qu'ils ne reçoivent un uniforme complet de la RIC. il fera ensuite un lien avec une célèbre race de chiens de chasse de Limerick, le kerry beagle[2].

En théorie, les Tans faisaient partie de la RIC, mais en pratique ils agissaient en toute autonomie, remplaçant une police irlandaise qui avait presque disparue. Leur origine britannique les coupait totalement de la population irlandaise qu'ils devaient surveiller.

Agissements

Un membre des Black and Tans à Dublin en février 1921.

Les Black and Tans utilisent des automitrailleuses et des méthodes militaires violentes pour écraser la rébellion. Ils se comportent comme une armée d'occupation et scandalisent rapidement la population, puis l'opinion mondiale.

Incendies de villages, représailles, assassinats, arrestations arbitraires, torture, les Black and Tans ont saccagé de nombreuses localités, dont Balbriggan, un village côtier au nord de Dublin, en septembre 1920, et Cork dans la nuit du 11 au 12 décembre 1920[3].

Commentaires

Les Black and Tans sont intégrés au folklore irlandais, ils sont cités dans au moins deux chansons traditionnelles irlandaises : Come Out, Ye Black and Tans (en) de Dominic Behan et Rifles of the IRA.

Ils apparaissent aussi dans l'album de bandes dessinées Les Celtiques (appartenant à la série Corto Maltese) du dessinateur et scénariste Hugo Pratt.

Notes et références

(en) Augusteijn, Joost Review of The Black and Tans: British Police and Auxiliaries in the Irish War of Independence, 1920–1921 by D. M. Leeson p. 938–40 from The Journal of Modern History, Volume 85, Issue # 4, December 2013 p. 939.
(en) Séan Spellissy, The history of Limerick City, Celtic Bookshop, décembre 1998, 370 p. (ISBN 978-0-9534683-0-0)
(en) "The burning of Cork, December 1920: the fire service response". History Ireland, November/December 2015 issue.

Voir aussi

Guerre d'indépendance irlandaise
Le vent se lève, film de Ken Loach (2006)

Liens externes

(en) "The Black & Tans and Auxiliaries in Ireland, 1920–1921: Their Origins, Roles and Legacy", by John Ainsworth, 2001
(en) British Security Policy in Ireland, 1920–1921 Ainsworth, John S. (2001) Australian Journal of Irish Studies, 1. p. 176–90
Pierre Joannon, « 1920, Black and Tans : terreur sur l'Irlande », L'Histoire n°471, mai 2020, p. 26-27.

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[Augusteijn_pages_938-940-1] (en) Augusteijn, Joost Review of The Black and Tans: British Police and Auxiliaries in the Irish War of Independence, 1920–1921 by D. M. Leeson p. 938–40 from The Journal of Modern History, Volume 85, Issue # 4, December 2013 p. 939.

[Spellissy1998-2] (en) Séan Spellissy, The history of Limerick City, Celtic Bookshop, décembre 1998, 370 p. (ISBN 978-0-9534683-0-0)

[3] (en) "The burning of Cork, December 1920: the fire service response". History Ireland, November/December 2015 issue.