Biathlon aux Jeux olympiques

Le sprint est une épreuve contre-la-montre où chaque biathlète prend le départ individuellement avec l'objectif de réaliser le parcours le plus rapidement possible. Les concurrents s'élancent toutes les 30 secondes, selon un ordre déterminé par tirage au sort, pour effectuer trois boucles de ski et deux séances de tir. La distance totale est de 10 km pour les hommes (3 tours d’une boucle de 3,3 km) et de 7,5 km pour les femmes (3 tours d’une boucle de 2,5 km). Entre chaque tour est intercalée une séance de tir où cinq cibles sont à blanchir avec autant de balles, d'abord en position couchée puis en position debout. Chaque cible manquée est sanctionnée d'un tour sur un anneau de pénalité de 150 m à effectuer immédiatement après le tir, chaque tour de pénalité faisant perdre environ 20 à 25 secondes. Une fois que tous les biathlètes ont effectué leur course, celui ayant réalisé le temps le plus court est déclaré vainqueur.

Tous les biathlètes sélectionnés pour concourir aux Jeux olympiques peuvent prendre le départ du sprint. Les résultats de cette épreuve déterminent généralement les concurrents qualifiés pour la poursuite.

La poursuite est une course en ligne avec départ par handicap. L'ordre et les intervalles de départ sont déterminés par les résultats d'une épreuve qualificative, en théorie n'importe quelle autre épreuve individuelle mais en pratique le sprint. Seuls les biathlètes ayant réalisé les 60 meilleurs temps lors du sprint peuvent prendre part à la poursuite. L'ordre de départ correspond au classement final du sprint, et les écarts à l'arrivée de cette épreuve sont conservés pour définir le handicap : le vainqueur du sprint part en premier, suivi de son dauphin qui s'élance à sa poursuite avec un retard correspondant à l'écart entre leurs temps de sprint, et ainsi de suite pour tous les concurrents avec une limite à 4 min de handicap.

Les concurrents doivent effectuer cinq boucles de ski et quatre tirs. La distance totale à parcourir est de 12,5 km pour les hommes (5 x 2,5 km) et de 10 km pour les femmes (5 x 2 km). Les quatre séances de tir sont intercalées entre les tours, avec d'abord deux tirs couché, puis deux tirs debout. Comme sur le sprint, les biathlètes disposent de cinq balles pour blanchir autant de cibles à chaque tir, et chaque erreur est sanctionnée d'un tour sur l'anneau de pénalité de 150 m. Tout concurrent qui se fait doubler par le concurrent de tête en accusant à ce moment-là un tour de retard est immédiatement éliminé et doit arrêter la course. Le vainqueur est le biathlète qui franchit la ligne d'arrivée en premier, indépendamment du temps réalisé.

L'individuel est la course la plus ancienne au programme des jeux olympiques. A l'instar du sprint, c'est une épreuve contre-la-montre où l'objectif est de réaliser le parcours le plus rapidement possible. Les concurrents s'élancent individuellement toutes les 30 secondes, selon un ordre déterminé par tirage au sort, et doivent effectuer cinq boucles de ski et quatre tirs. Il s'agit de l'épreuve la plus longue, avec une distance totale de 20 km pour les hommes (5 x 4 km) et de 15 km pour les femmes (5 x 3 km). Lors des séances de tir, les positions ne sont pas enchaînées comme sur les autres courses à quatre tirs mais alternées (couché, debout, couché, debout). En outre, les erreurs de tir sont beaucoup plus lourdement sanctionnées : chaque cible manquée engendre une pénalité d'une minute, instantanément ajoutée au temps du concurrent. Une fois que tous les biathlètes ont effectué leur course, celui ayant réalisé le temps le plus court, en incluant les éventuelles minutes de pénalité, est déclaré vainqueur.

Le départ groupé, souvent appelé par sa traduction anglaise de mass start, est l'épreuve individuelle la plus récente au programme des Jeux olympiques. C'est une course en ligne où, comme son nom l'indique, tous les concurrents s'élancent en même temps pour réaliser cinq boucles de ski et quatre tirs. La distance totale est intermédiaire entre la poursuite et l'individuel : 15 km pour les hommes (5 x 3 km) et 12,5 km pour les femmes (5 x 2,5 km). Les séquences de tir sont similaires à celles de la poursuite : enchaînement de deux tirs couchés puis de deux tirs debout, chaque cible manquée étant sanctionnée d'un tour de pénalité de 150 m. Comme sur la poursuite également, tout concurrent qui se fait prendre un tour est immédiatement éliminé. Le vainqueur est le biathlète qui franchit la ligne d'arrivée en premier.

La mass start est généralement la dernière épreuve individuelle au programme et le nombre de participants est fixé à 30. Sont automatiquement qualifiés les quinze premiers du classement général de la coupe du monde de biathlon au moment de la course, ainsi que tous les médaillés des précédentes courses individuelles (figurant déjà ou non dans ce top 15). La liste de départ est complétée par les biathlètes non-médaillés ayant cumulé les meilleurs résultats (selon le barème de points en vigueur pour la coupe du monde) sur les trois autres courses individuelles olympiques.

Les relais masculin et féminin sont des courses en ligne avec départ groupé disputées par équipes nationales. Chaque équipe est constituée de quatre biathlètes, qui doivent réaliser chacun trois boucles de ski et deux tirs. La distance parcourue par chaque relayeur est de 7,5 km pour les hommes (3 x 2,5 km) et de 6 km pour les femmes (3 x 2 km). Les premiers relayeurs s'élancent simultanément comme lors d'une mass start. Les concurrents suivants s'élancent depuis une zone de passage de relais, lequel est effectué via un simple contact physique sur n'importe quelle partie du corps. L'ordre de passage des biathlètes au sein du relais est déterminé librement par chaque équipe. Tout passage de relais invalide (sans contact physique direct entre les relayeurs ou hors zone) entraîne la disqualification de l'équipe ; par ailleurs toute équipe qui se fait prendre un tour est immédiatement éliminée.

Chaque relayeur effectue deux séances de tirs, d'abord couché puis debout. Mais à la différence des courses individuelles, si le concurrent n'a pas blanchi toutes les cibles après avoir tiré les cinq balles de son chargeur, il a le droit d'utiliser jusqu'à trois balles supplémentaires, appelées "pioches". Ces balles de réserve doivent cependant être chargées manuellement dans la carabine, ce qui entraîne une perte de temps de 5 à 10 secondes environ par tir supplémentaire. Si après avoir tiré ses huit balles le biathlète n'a toujours pas atteint toutes les cibles, il doit faire un tour de pénalité de 150 m par cible manquée. L'équipe victorieuse est celle dont le quatrième et dernier relayeur franchit la ligne d'arrivée en premier.

Le relais mixte est la dernière épreuve introduite au programme olympique. Il suit les mêmes règles que les relais classiques, sauf que les équipes sont constituées de deux femmes et deux hommes et que l'ordre de passage est partiellement déterminé en fonction du sexe. Aux jeux olympiques ce sont les femmes qui s'élancent d'abord pour les deux premiers relais, suivies par les hommes pour les deux derniers[1]. Chaque biathlète parcourt la même distance que sur les relais classiques : 6 km pour les femmes (3 x 2 km) et 7,5 km pour les hommes (3 x 2,5 km).

Rang	Biathlete	Pays	De *	À *	Or	Argent	Bronze	Total
1	Ole Einar Bjørndalen	Norvège	1998	2014	8	4	1	13
2	Martin Fourcade	France	2010	2018	5	2	-	7
3	Ricco Groß	Allemagne	1992	2006	4	3	1	8
	Emil Hegle Svendsen	Norvège	2010	2018	4	3	1	8
5	Sven Fischer	Allemagne	1994	2006	4	2	2	8
6	Alexander Tikhonov	Union soviétique	1968	1980	4	1	-	5
7	Halvard Hanevold	Norvège	1998	2010	3	2	1	6
8	Mark Kirchner	Allemagne	1992	1994	3	1	-	4
9	Michael Greis	Allemagne	2006	2006	3	-	-	3
10	Sergei Tchepikov	Union soviétique  Équipe unifiée de l’ex-URSS Russie	1988	2006	2	3	1	6

Note : aucun des biathlètes mentionnés ci-dessus n'est encore en activité.

Rang	Biathlete	Pays	De *	À *	Or	Argent	Bronze	Total
1	Darya Domracheva	Biélorussie	2010	2018	4	1	1	6
2	Kati Wilhelm	Allemagne	2002	2010	3	3	1	7
3	Anastasiya Kuzmina	Slovaquie	2010	2018	3	3	-	6
4	Uschi Disl	Allemagne	1992	2006	2	4	3	9
5	Katrin Apel	Allemagne	1998	2006	2	1	1	4
	Tora Berger	Norvège	2010	2014	2	1	1	4
	Andrea Henkel	Allemagne	2002	2010	2	1	1	4
8	Magdalena Neuner	Allemagne	2010	2010	2	1	-	3
	Olga Zaitseva	Russie	2006	2010	2	1	-	3
10	Myriam Bédard	Canada	1992	1994	2	-	1	3
	Laura Dahlmeier	Allemagne	2018	2018	2	-	1	3
	Svetlana Ishmouratova	Russie	2002	2006	2	-	1	3
	Olga Medvedtseva (Pyleva)	Russie	2002	2010	2	-	1	3
	Anfisa Reztsova	Équipe unifiée de l’ex-URSS Russie	1992	1994	2	-	1	3

Note : aucune des biathlètes mentionnées ci-dessus n'est encore en activité.

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