Berlin, symphonie d'une grande ville

La vie et le rythme d'une grande métropole, de l'aube à minuit.

• Scénario : Walther Ruttmann, Karl Freund, d'après une idée de Carl Mayer
• Photographie : Reimar Kuntze, Robert Baberske (de), László Schäffer (de)
• Décor : Erich Kettelhut
• Musique : Edmund Meisel
• Producteur : Karl Freund

Walther Ruttmann déclare en 1928 : « Depuis que je suis venu au cinéma, j'ai toujours eu l'idée de faire quelque chose avec la matière vivante, de créer un film symphonique avec les milliers d'énergies qui composent la vie d'une grande ville. La possibilité d'une telle réalisation se présenta le jour où je rencontrai Karl Freund qui avait les mêmes idées. […] C'est étrange comme Berlin essayait d'échapper à mes efforts pour saisir avec mon objectif sa vie et son rythme. […], mais les parties les plus difficiles furent celles de la ville endormie. Il est plus facile de travailler avec du mouvement que de donner une impression de repos absolu et de calme de mort[1]. »

« Une symphonie d'impressions visuelles admirablement montée, suivant la voie et les méthodes indiquées par Dziga Vertov et ses "kinoks". »

— Georges Sadoul, Dictionnaire de films, Microcosme/Seuil

« Par le montage, jouant du rythme et des analogies visuelles, reprenant des thèmes de Cavalcanti (Rien que les heures, 1926) et des idées de Vertov, Ruttmann fait de ce documentaire sur une journée à Berlin un modèle de "symphonie de ville" et une préfiguration de L'Homme à la caméra (1929) de Dziga Vertov. »

— Dominique Noguez, Dictionnaire du cinéma, Éditions Larousse

• [vidéo] Berlin, symphonie d'une grande ville sur YouTube
• Berlin, symphonie d'une grande ville (2002) Soixante quinze ans après Walther Ruttmann, le réalisateur allemand Thomas Schadt livre sa vision de la ville redevenue capitale de l'Allemagne d'après la chute du Mur en 1989 (présentation).
• (en) Berlin, symphonie d'une grande ville sur l’Internet Movie Database

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