Bellino Ghirard

Après avoir commencé sa formation aux grands séminaires d'Agen (1954-1955) et de Bordeaux (1955-1956), il a continué sa formation au séminaire universitaire Pie XI à Toulouse (1960-1963) où il a obtenu des licences de théologie et d'italien.

Il est ordonné prêtre le 30 juin 1962 pour le diocèse d'Agen.

Il poursuit ensuite ses études au Grand Séminaire de Strasbourg (1964) où il a été diplômé en philosophie scolastique.

Tout en étant professeur d'italien au petit séminaire de Bon-Encontre et au Lycée Saint-Caprais d'Agen, il a exercé un ministère paroissial comme vicaire de la paroisse de Notre-Dame de Bon-Encontre (1971-1978). Il est ensuite nommé curé de Marmande (1978-1984). Il a ensuite été vicaire général du diocèse d'Agen de 1984 à 1990.

Nommé évêque coadjuteur de Rodez le 25 avril 1990, il a été consacré le 17 juin 1990. Il en devient l'évêque le 11 juin 1991.

Au niveau de la Conférence des évêques de France, il a été président du Comité épiscopal France-Amérique latine (CEFAL), membre de la commission épiscopale de la mission universelle de l'Église et de la commission sociale. Il a été aussi membre du Conseil pour les mouvements et les associations de laïcs.

Dans une interview daté du 21 janvier 2010 au magazine de Rodez À l'Œil, il annonce qu'atteignant ses 75 ans, limite d'âge fixée par le droit canon, il présenterait prochainement sa démission au pape Benoît XVI. Celle-ci est finalement acceptée le 2 avril 2011, simultanément à l'annonce de la nomination de M^gr François Fonlupt comme évêque de Rodez[2].

En 1995, en plein cœur de la crise du Sida, il co-rédige avec les cinq autres évêques de la commission sociale un texte cherchant à exprimer la position nuancée de l'Église de France vis-à-vis de la pandémie[3].

En 1996, par une nouvelle déclaration, la commission sociale veut encourager le don d'organes, « forme éloquente de fraternité »[4].

En 1997, à l'occasion du débat parlementaire sur la loi contre l'exclusion, les évêques de la commission sociale publient une déclaration intitulée N'oublions pas les chômeurs où ils invitent à un « travail en profondeur pour renouer inlassablement le lien social »[5].

Sur le même mode, il co-publie en 1998, toujours dans le cadre de la commission sociale des évêques de France, une réflexion éthique intitulée Alcool, Église et société qui aboutit sur des propositions concrètes pour lutter contre ce fléau[6].

« Le fait d'éloigner les prêtres des lieux de culte pose cependant problème » a-t-il déclaré au magazine ruthénois À l'Œil car les paroisses en Aveyron sont passées de 350 à 36 et le nombre de prêtres n'a jamais augmenté. Il est même passé de 500 environ en 1990 (trois fois plus que dans son diocèse d'origine d'Agen) à 200 aujourd'hui et 189 aveyronnais en mission étrangère. Le diocèse de Rodez et de Vabres est celui qui compte aujourd'hui le plus de laïcs engagés dans le sud de la France, « Il m'a dit que le pape m'avait gâté car le diocèse de Rodez était très très vivant et riche en ressources humaines et spirituelles » a-t-il déclaré.

« Non, je ne crois pas que cela changerait quelque chose. Être prêtre c'est un engagement total il faut être prêt à donner sa vie » a déclaré l'évêque de Rodez à propos du mariage des curés. « Il n'en est pas question. Le prêtre est un pasteur comme l'était le Christ. C'est un homme. » a-t-il déclaré aussi repoussant toutes idées nouvelles à ce sujet au magazine A l'Œil de janvier 2010.

Dans un contexte où le port de la burka fait débat en France et que son utilisation a fait son apparition dans l'agglomération de Rodez, l'évêque disait : « Dans notre pays, on ne peut pas admettre que les femmes soient soumises au port de la burka. C'est une sorte de soumission ». Quant au vote de la Suisse sur l'identification des minarets, il disait : « La réaction des Suisses est exagérée. (…) Les Suisses sont allés un peu trop loin », toujours dans la même interview au magazine de Rodez À l'Œil daté de janvier 2010.

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Le diocèse de Rodez a été le drame de plusieurs affaires de pédophilie. Au début des années 2000, l'affaire du curé Maurel dans le nord de l'Aveyron « fut une grande souffrance, surtout que nous étions les premiers à être confrontés à cette situation » a-t-il dit dans un article de l'hebdomadaire Le Ruthénois daté du 9 avril 2010. Une autre affaire de pédophilie en 2008 fut découverte sur un curé hébergé dans l'Abbaye de Bonnecombe, dans la Communauté des Béatitudes, près de Comps-la-Grand-Ville. L'évêque est resté souvent discret sur ces sujets.

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• (fr) Fiche sur le site de l'épiscopat français
• (en) Fiche sur catholic-hierarchy.org
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