Beaux

Gorges et rivière du Ramel.

La commune de Beaux est située sur un flanc hercynien du Velay oriental, surmonté de trois sucs basaltiques : les sucs de Gorce (855 m) et d'Arnoux (806 m), plutôt situés au centre de la commune et le suc de Conarvy, situé à l'extrême Sud-Ouest, point culminant avec 920 mètres d'altitude. Au Sud et à l'Est, la rivière du Ramel et ses gorges forment une frontière naturelle avec les communes d'Yssingeaux et de Saint-Maurice-de-Lignon. Sur sa partie Nord, la commune jouxte sur un petit kilomètre la Loire, point le plus bas avec ses 475 m, les villages et hameaux les plus proches appartenant à la commune de Beauzac. À l'Ouest, elle a pour frontière Saint-Julien-du-Pinet sur quelques centaines de mètres et Retournac, du Suc de Cornavy par le ruisseau de Riougrand jusqu'à la Loire[1].

Le bourg de Beaux se situe à 9 km d'Yssingeaux, 9 km de Retournac, 30 km du Puy-en-Velay et 60 km de Saint-Étienne. La commune est desservie par la RN88 à Yssingeaux et par la ligne de train Saint-Georges-d'Aurac Saint-Étienne-Châteaucreux à Retournac.

Communes limitrophes de Beaux

Retournac	Beauzac	Saint-Maurice-de-Lignon
Retournac
Saint-Julien-du-Pinet	Yssingeaux	Yssingeaux

Les 1 678 hectares de la commune sont partagés entre des prairies permanentes et temporaires, des cultures d'avoine, de blé, de seigle, de triticale et de maïs fourrager (à destination d'élevages bovin laitier et allaitant, ovin allaitant et avicole) ainsi que des pinèdes de Pin sylvestre, des chênaies pédonculées sèches et des hêtraies.

Outre son bourg, la commune de Beaux est constituée de plusieurs villages, ayant chacun une population proche de celle du bourg ; ils sont dénommés Malataverne, Arzilhac, Courenc, Peyre et, plus petits, Arnoux et Aranche.

La commune de Beaux est créée officiellement le 14 juin 1845 ; cette création fait suite à des réclamations datant de 1825 (et ultérieures) de certains habitants afin de permettre l'établissement d'un vicaire sur place. En effet, de par l’étendue de son territoire, de son éloignement des autres paroisses et des chemins presque impraticables, sa population de 1 200 âmes ne peut se recueillir comme elle le souhaite. Cette nouvelle commune est composée par différents villages et hameaux issus des communes voisines d'Yssingeaux et de Retournac ; les hameaux et villages proches appartenant à la commune de Beauzac n'ayant pas souhaité rejoindre cette nouvelle entité. Ses habitants se nomment dès lors les Béaliens et Béaliennes[9]. Étymologiquement, le nom de « Beaux » proviendrait des béalières, des canaux servant à amener l'eau aux nombreux moulins d'alors[10].

Depuis les années 1980, elle partage avec la commune de Saint-Julien-du-Pinet, un RPI afin de gérer la maternelle et l'école primaire. Elle fait partie depuis 1999 de la Communauté de communes des Sucs.

La bête du Ramel

Sculpture de la bête du Ramel au village d'Arzilhac (Beaux).

En février 1959, les habitants de Beaux, effrayés, entendent des hurlements nocturnes émis depuis les gorges du Ramel. D'étranges empreintes ressemblant à celles d'un loup sont trouvées, mais aucune attaque n'est à déplorer. Des battues sont organisées par plus de 80 chasseurs sous le commandement d’un lieutenant de louveterie dépêché par la préfecture. La rumeur se nourrit d'elle-même et la presse locale en fait ses choux gras en parlant, dès lors, de la Bête du Ramel, suivie par les médias nationaux dont Radio Luxembourg. Ainsi, de multiples hypothèses sont élaborées, sérieuses, fantasques ou moqueuses. Le 1er avril, un journaliste altiligérien habitant la commune annonce, photo à l'appui, la capture d'une bête préhistorique : le Ramelicus. Par la suite, l'histoire s’essouffle d'elle-même et au début de l'été, les médias sont passés à une autre affaire. Cependant, le ton méprisant des journalistes parlant de la « bêêêête », singeant ainsi l'accent local, laisse un goût amer chez les habitants. Aujourd'hui, l'hypothèse la plus admise est la présence d'un Butor étoilé, un oiseau échassier migrateur au chant nocturne très puissant ressemblant à une corne de brume[11]^,[12]^,[13].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1841. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[17]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008[18].

En 2018, la commune comptait 858 habitants[Note 3], en augmentation de 5,02 % par rapport à 2013 (Haute-Loire : +0,6 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

« Mamie boule », connue pour son sens de l’ordre et sa sobriété. Elle exerce fièrement la profession de « gandouziere », récupérant moult objets. Elle vit dans une coquette maison où elle expose diverses collections. Celles-ci impressionnent les visiteurs, tant par leur caractère fourni que pas leur présentation extrêmement ordonnée.^{[réf. souhaitée]}

• Communes de la Haute-Loire

• Beaux sur le site de l'Institut géographique national
• Beaux sur le site de l'Insee
• Site officiel de la commune de Beaux : beaux.fr
• Site personnel de Mr R. Aulagnier consacré à des histoires locales : mon.village-beaux

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