Bazar de Tabriz

C'est au IX^e siècle que la ville de Tabriz commence à se développer et devient un pôle économique. La destruction de Bagdad en 1258 place Tabriz au cœur des échanges du Moyen-Orient, sur la fameuse route de la soie. Marco Polo passe d'ailleurs par la ville lors de son retour de Chine, alors sous le règne de la dynastie Yuan, et décrit le bazar de la ville. Au début du XVI^e siècle, la dynastie des Séfévides fixe à Tabriz la capitale de son royaume, ce qui contribue à l'enrichissement de la ville. C'est d'ailleurs aux XVI^e et XVII^e siècles que les activités commerciales connaissent leur apogée, et on échange à Tabriz des tissus, des objets de cuivre, des armes, des carreaux, de la maroquinerie, du cuir ou encore du savon.

Le déclin économique de la ville commence dans le dernier quart du XVII^e siècle, à cause de l'instabilité politique et de la trop grande proximité de Tabriz avec l'empire ottoman, avec lequel le royaume perse est en conflit.

En 1778, un tremblement de terre extrêmement violent détruit entièrement la ville. Elle est rapidement reconstruite avec le soutien du premier roi kadjar, Agha Mohammad Shah. Le bazar est également relevé, et les bâtiments actuels sont pour la plupart de la fin du XVIII^e siècle. Abbas Mirza, qui est couronné prince dans la ville de Tabriz et qui y tient sa cour, contribue particulièrement au financement des reconstructions.

L'instabilité politique de la Perse au XIX^e siècle nuit au développement du commerce à Tabriz, qui est occupée par les Russes entre 1826 et 1828. La ville subit plusieurs changements. En 1871, c'est une inondation qui provoque d'importants dégâts dans le bazar. Des travaux de réparation sont engagés, mais également d'agrandissement, comme le timcheh (galerie voûtée) Mozaffarieh, construit en 1905.

Mais, en 1906, les acteurs de la révolution constitutionnelle, qui démarre à Tabriz, prennent une mesure radicale : afin de faire taire les petits commerçants du bazar, opposés aux réformes, celui-ci est fermé. Dans les années suivantes, de grandes voies modernes et larges sont ouvertes dans la ville, aboutissant à la destruction de certaines parties du bazar et à son éclatement en plusieurs parties.

Le bazar de Tabriz est placé sur la liste du patrimoine protégé par l'Iran en 1975 et une règlementation spécifique permet de préserver la structure des bâtiments les plus anciens et les plus intéressants. L’Organisation de l'héritage culturel d'Iran (ICHHTO), chargée de la protection des monuments classés depuis 1981, se préoccupe de la préservation des lieux.

Plusieurs projets de restauration ont abouti à la restauration des mosquées Jami et Goi Machid, ainsi que des cours et des entrepôts du bazar. En 2000, l'ICHHTO commence un projet de restauration du bazar, faisant participer pleinement les propriétaires des boutiques. Le projet de réhabilitation a gagné le Prix Aga Khan d'architecture en 2013[1].

Il fut construit dans les années 1840 par un membre de la famille du roi kadjar Abbas Mirza, Mohammad khan Zanganeh, qui avait le grade d'Amir Nezam, le 2^e plus élevé de l'armée perse. La cour est entourée par les boutiques et deux iwans, un au nord, l'autre au sud. La partie sud du bazar, ainsi que les passages voisins, est dévolue aux bijoutiers, et parfois considérée comme le plus grand marché de l'or en Iran.

Alors qu'il regroupait autrefois les verriers de Tabriz, il est aujourd'hui consacré aux produits cosmétiques.

• (en) Vartan Gregorian, The Road to Home: My Life and Times, Simon & Schuster, New York, 2003.
• (en) David Levinson et Karen Christensen, Encyclopedia of Modern Asia, Scribner's, New York, 2002.
• (en) Thaddeus Swiętochowski, Russia and Azerbaijan: A Borderland in Transition, Columbia University Press, New York, 1995.
• (fa) Hamid-Rezā Hosseini, « وسیع ترین بازار ایران », Jadid Online, 2 août 2010.

• Site officiel
• « Ensemble du bazar historique de Tabriz », sur le site de l'UNESCO.

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