Basilique Notre-Dame de Genève

La blanche statue de l'Immaculée, offerte aux catholiques de Genève par le pape Pie IX, a reçu les honneurs du « couronnement », en 1937. Elle se trouve dans la chapelle centrale du déambulatoire.

La devise de Notre-Dame de Genève est (en latin) : Nuntia Pacis, "Messagère de paix".

Vitrail

L'église Notre-Dame a été construite selon le dessin d'Alexandre Grigny entre 1852 et 1857 sur l'emplacement d'un ancien bastion des fortifications. Cet édifice néo-gothique, en partie inspiré de Notre-Dame de Bonsecours et de Saint-Nicolas de Nantes entre autres, put sortir de terre grâce à la ville de Genève, qui avait cédé des terrains aux communautés religieuses afin qu'elles y construisent des lieux de culte, et grâce aux dons et au travail manuel apporté par les catholiques genevois.

La dédicace est célébrée le 4 octobre 1857. L'abbé Gaspard Mermillod, futur vicaire épiscopal de Genève puis cardinal, prononce le sermon. Il sera plus tard expulsé de Suisse par le gouvernement.

Après l'arrivée au pouvoir d'un gouvernement anticlérical, Notre-Dame est occupée le 5 juin 1875 et fermée. Cette occupation s'accompagne d'une manifestation hostile aux catholiques romains et d'autres troubles. L'attachement des catholiques pour ce sanctuaire n'en devient que plus grand. Notre-Dame est rachetée par l'Église catholique en 1911-1912.

Le 5 décembre 1954, M^gr François Charrière, évêque diocésain, prononce au nom du pape Pie XII l'élévation du sanctuaire au rang de « basilique mineure ».

Les objets d'art les plus anciens de la basilique remontent à l'époque précédant immédiatement la réforme protestante :

• un flambeau, orné de peinture, appartenant à un couvent supprimé lors de la réforme protestante
• un panneau de bois sculpté portant en bas-relief une image de la Vierge, mutilée à coups de hache par des partisans de la réforme.

D'autres œuvres ou objets d'art sont le moyen du culte : la statue de Notre-Dame de Genève, le tabernacle et le mobilier liturgique sculpté (autel, ambon, bénitiers), Saint Antoine de Padoue par François Baud, décors de Jérem et Joseph Falquet.

Sont particulièrement remarquables les vitraux de la basilique. Certains relèvent de la production semi-industrielle néogothique, mais la plupart témoignent de l'évolution de l'art du vitrail au cours du XX^e siècle, dans des styles divers, après ceux de Claudius Lavergne (posés de 1857 à 1875). Dès 1912 ont successivement contribué à l'ornement de la basilique les artistes Alexandre Cingria, Maurice Denis, Charles Brunner, Gherri Moro, Théodore Strawinsky, Paul Monnier, Jean-Claude Morend. Le bâtiment est classé comme bien culturel suisse d'importance nationale[2].

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  Dans la Genève de 1860 (en bas à droite)
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  Façade
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  Côté Place des 22 cantons
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  Nef
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  Chemin de croix 1
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  Plafond de l'entrée
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  Saint Antoine de Padoue
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  Vitraux

• Catherine Courtiau, La Basilique Notre-Dame de Genève (Guides d'art et d'histoire de la Suisse 94/937-938), Société d'histoire de l'art en Suisse, Berne 2013, 80 p. (ISBN 978-3-03797-120-8)

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