Baseball au cinéma

Le premier film consacré au baseball date de 1898[1]. Signé par Thomas Edison, The Ball Game se contente de restituer quelques lancers. Le premier film disposant d'un scénario est une question non tranchée. Deux candidats : How the Officer Boy Saw the Ball Game de Thomas Edison et Baseball on the Beach. Ces deux courts métrages datent de 1906[1].

Le premier documentaire est tourné en 1908 à l'occasion des Séries mondiales[1].

Les plus fameux films ayant un scénario construit autour du baseball sont Le Meilleur (1984) avec Robert Redford qui obtint quatre nominations aux Oscars, Jusqu'au bout du rêve (3 nominations aux Oscars) avec Kevin Costner, Vainqueur du destin (11 nominations aux Oscars) avec Gary Cooper dans le rôle de Lou Gehrig et Une équipe hors du commun avec Tom Hanks et Geena Davis retraçant les premiers pas de la ligue professionnelle féminine. Au rayon des comédies, citons Les Indians (1989) et dans la catégorie des documentaires, l'Histoire du baseball de Ken Burns en 1994.

Des joueurs de Ligues majeures apparaissent parfois dans des films, liés ou pas au baseball. Cette pratique est très courante entre les deux Guerres mondiales dans la droite ligne des pratiques déjà en usage avant la Grande Guerre et l'apparition du cinéma avec des joueurs passant l'hiver à se produire dans des cabarets ou des pièces de théâtre. Ty Cobb apparaît ainsi en 1917 dans Somewhere in Georgia, Joe DiMaggio fait sa première apparition à l'écran en 1937 dans Manhatan Merry-go-Round tandis que Lou Gehrig joue dans un western de série B, Rawhide (1938)[2].

• (en) Hal Erickson, Baseball in the Movies : A Comprehensive Reference, 1915-1991, McFarland, 1992

• (en) Sports in movies (baseball)

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