Bas les pattes !

La police de Chicago est aux prises avec des meurtres en série de taxi-girls. Toutes les filles assassinées ont dans la main un billet sur lequel il est écrit le Français, d'une écriture que les graphologues jugent effectivement française. Comme l'enquête piétine et comme la presse s'impatiente, on fait appel à la police française, en la personne de San-Antonio, dans l'espoir que celui-ci comprendra mieux la « psychologie » du tueur et pourra ainsi l'épingler.

San-Antonio débarque à « Chicago, patrie des gangsters »[1] seul, sans connaître un mot d'anglais, ou presque. (« I am French! j'ai murmuré. I veux speaker with Mr. Grane and you allez you manier the rondelle. Compris? »[1]) Il ne tardera pas à constater que l'histoire réelle n'est pas telle qu'on la lui avait présentée d'abord.

• Le commissaire San-Antonio.
• Grane, chef de police ayant fait venir San-Antonio. « [...] un homme assez bizarre, qui ressemblait à un plombier zingueur. Il était petit, lent, gris, avec un visage de clown démaquillé et des yeux épais comme de la confiture. » (chap. I)
• Cécilia, secrétaire du précédent, qui la met « à sa disposition ». « Grande, mince, des jambes longues et faites au moule, des yeux bleus pailletés d'or, un nez menu, une bouche de vamp, des cheveux courts avec une frange soignée. » (chap. I)
• Stumm, policier de Chicago au service de Grane. « [...] un grand diable à la mâchoire proéminente comme un tiroir de caisse enregistreuse [...]. » (chap. II)
• Maresco, caïd d'origine italienne, très puissant dans la ville, propriétaire des bars où travaillent les taxi-girls assassinées. « [...] un vieux bonhomme aux cheveux drus, grisonnants. On voit qu'il est vieux à son visage ridé, mais, comme prestance, il se pose là! [...] Pour les fringues, c'est un Brummell! » (chap. IV)
• Seruti, gérant du Cyro's, un des bars en question. « Comme sale gueule, il faut aller loin pour trouver pire! Il est bistre, il a le regard fuyant, les pommettes saillantes et un air faux-cul vaporisé sur toute la physionomie! » (chap. V)
• Robert Dauwel, étudiant belge que San-Antonio prend en stop et qui lui servira d'interprète à partir du milieu de l'aventure. « Il n'a pas vingt ans. Il est blond, joufflu, il a des taches de rousseur plein la trogne. » (chap. X)

• 1954 en littérature
• San-Antonio (série)
• Liste des San-Antonio
• Liste des œuvres de Frédéric Dard

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