Banastre Tarleton

Il combattit pendant la guerre d'indépendance des États-Unis. Après la bataille de Waxhaws, il fut surnommé le « boucher » par les Patriots.

Son raid du 7 juin 1781 sur Charlottesville, en Virginie, pour capturer son gouverneur Thomas Jefferson, a été partiellement déjoué par Jack Jouett, qui a fait 65 km en pleine nuit pour avertir le gouverneur de son approche.

Lors du siège de Yorktown par les Français et les Insurgents américains, les Britanniques sont enfermés dans la ville, sans échappatoire depuis la victoire navale française de la baie de Chesapeake, contre les britanniques. Le Général Cornwallis envoie Tarleton chercher une voie de retraite qui leur permettrait de fuir la ville et l’encerclement. Il arrive à la ferme d’Elizabeth Seawell Whiting et lui demande si elle sait où sont les hussards français du duc de Lauzun car "il n’avait pas du tout envie de serrer la main du duc". Il repart peu après. Quelques heures plus tard, les hussards français arrivent à cette même ferme puis retrouvent Tarleton et ses dragons à Gloucester Point. Les hussards ne font pas de quartier et les dragons de Tarleton sont écrasés. Ils perdent 50 hommes (tués, blessés ou capturés) pour seulement 4 à 5 français. Les exactions dont s’était rendu coupable Tarleton puis cette défaite face au duc de Lauzun ternirent pour longtemps sa réputation.

Il fut ensuite membre du Parlement britannique et général mais n'exerça plus de commandement effectif.

Le personnage du colonel William Tavington, interprété par Jason Isaacs, dans le film The Patriot : Le Chemin de la liberté (2000) de Roland Emmerich, s'inspire de Banastre Tarleton[1].