Béatrice d'Angleterre

Arbre généalogique du début du XIV^e siècle montrant Henri III d'Angleterre (en haut) et ses enfants (de gauche à droite) : Édouard, Marguerite, Béatrice, Edmond et Catherine.

Née à Bordeaux, Béatrice est la seconde fille du roi Henri III d'Angleterre (1207-1272) et d'Éléonore de Provence (vers 1223-1291). L'enfance de Béatrice fut frappée par la tragédie, les contraintes du règne de son père, et l'impopularité de sa mère au près du peuple anglais.

Son frère aîné, Édouard, fut gravement malade quand elle était très jeune. Bien qu'il ait guéri, la plus jeune sœur de Béatrice, Catherine, mourut en bas âge, laissant les parents de Béatrice éplorés. Catherine, qui avait peut-être une maladie dégénérative, était devenue sourde et décéda à l'âge de trois ans.

Les Anglais se plaignaient du roi Henri III et de l'influence qu'Éléonore et ses parents savoyards exerçaient sur la monarchie, et les barons exigèrent plus de pouvoir. En 1263, Éléonore naviguait sur une barge qui fut attaquée par des citoyens de Londres. Cette aversion posa de nombreux problèmes à Henri III et sa famille. Éléonore et Henri eurent malgré tout un mariage heureux, et Béatrice grandit dans un environnement chaleureux, à proximité de ses frères et sœurs.

Henri III et ses enfants

En novembre 1260, à Saint-Denis, elle épouse Jean II de Bretagne (1239-1305), fils de Jean I^er le Roux, duc de Bretagne, et de Blanche de Navarre. Elle lui apporta en dot le comté de Richmond.

Ils eurent six enfants :

• Arthur II, (25 juillet 1262 - † 1312), duc de Bretagne.
• Jean (1266 – † 17 janvier 1334), comte de Richmond (1306-1334). Il servit Édouard II d'Angleterre en Écosse contre Robert I^er d'Écosse et fut fait prisonnier à la bataille d'Old Byland en 1322. Il ne fut libéré qu'en 1324.
• Marie (1268 – † 5 mai 1339), mariée en 1292 à Guy IV de Châtillon-Saint-Pol, comte de Saint-Pol
• Pierre (1269 – après mars 1314), vicomte de Léon jusqu'en 1294. C'est un prince passionné par les chevaux, et qui s'endette si bien pour satisfaire sa passion qu'il est obligé de vendre la vicomté de Léon à son frère Arthur II. Il participe aux guerres de Flandre avec son père[1];
• Blanche (1270 – † 19 mars 1327), mariée à Philippe d'Artois (1269 - 1298).
• Aliénor (1275 – † 16 mai 1342). Religieuse en 1286, abbesse de Fontevraud (1304-1342), elle lègue à son abbaye le Graduel d'Aliénor de Bretagne.

Béatrice mourut le 24 mars 1275 à Londres. Il a été dit qu'elle était morte en couches, mais les dates ne semblent pas correspondre et cette théorie a été contredite dans de nombreux articles. Jean II honora la mémoire de sa femme avec une chapelle privée puis avec une plus grande église qui était sur le point d'être finie quand il mourut. Béatrice repose dans l'église Grey Friars de Greenwich. Son mari devint duc onze ans après sa mort, c'est pourquoi Béatrice ne fut jamais duchesse de Bretagne.

• (en) A. S. Armstrong, « Sisters in cahoots: female agency in the marriage of Beatrice of England and John of Brittany », Journal of Medieval History, vol. 44, n^o 4,‎ 2018, p. 439–456 (ISSN 0304-4181, DOI 10.1080/03044181.2018.1490663)
• (en) Boutell, Charles. The Handbook to English Heraldry. University of Michigan, Michigan : Reeves and Turner, 1914. p. 138.
• (en) Cannon, John, and Ralph Griffiths. The Oxford Illustrated History of the British Monarchy. New York, New York: Oxford UP, 1988. p. 147.
• (en) Crawford, Anne. Letters of Medieval Women. Grand Rapids: Sutton, Limited, 2002. p. 35.
• (en) French, George R. Shakespeareana Genealogica. Boston, Massachusetts: Macmillian, 1869. p. 5-30.
• (en) Richardson, Douglas. Plantagenet Ancestry : A Study in Colonial and Medieval Families. Boston: Genealogical Company, Incorporated, 2004. p. 13-18.
• (en) The Yorkshire Archaeological Society. The Yorkshire Archaeological Journal. Yorkshire: Yorkshire Archaeological Society, 1905. p. 163.