Avicennia germinans

L'Avicennia germinans ou palétuvier blanc - gris - noir [1] ou bois de mèche est un arbre de la famille des Verbenaceae, ou des Acanthaceae selon la classification phylogénétique, poussant dans la mangrove.

Avicennia germinans
Le palétuvier Avicenna germinans en fleurs
Classification
Règne Plantae
Sous-règne Tracheobionta
Division Magnoliophyta
Classe Magnoliopsida
Sous-classe Asteridae
Ordre Lamiales
Famille Verbenaceae
Genre Avicennia

Espèce

Avicennia germinans
(L.) L., 1764

Classification phylogénétique

Clade Angiospermes
Clade Dicotylédones vraies
Clade Astéridées
Clade Lamiidées
Ordre Lamiales
Famille Acanthaceae

Répartition géographique

Statut de conservation UICN


LC  : Préoccupation mineure

Dénominations

Étymologie

Avicennia vient de ابن سينا (Ibn Sina), plus connu en Europe sous le nom de Avicenne (980-1037), philosophe et médecin persan ; le suffixe spécifique germinans vient du latin germin, « germination, bourgeonnement ».

Nom vernaculaires

Parmi les très nombreux noms vernaculaires donnés à la plante, citons : black mangrove, bois de mèche ou bwadmèch, chine de vaca, mangle bobo, mang blan, mang gri, mangle nero, palétuvier gris, palétuvier noir, prieto, salado[2] ou encore : manga, mangle, manglier noir, olive mangrove[3].

Synonymes
Nomenclaturaux
  • Avicennia tomentosa Jacq. 1760 Enum. Syst. Pl. 25
  • Bontia germinans L.
Taxinomiques
  • Avicennia nitida Jacq.

Description

L'Avicennia germinans est un arbuste[4] ou un petit arbre de 3 à 7 mètres (jusqu'à 15 m dans certaines régions), dont les branches et rameaux sont couverts d'une écorce grise ou brunâtre, marquée de cicatrices foliaires. Ses racines développent des ramifications qui pointent hors du sol (on les qualifie de pneumatophores). Elles sont couvertes de lenticelles qui indiquent la présence d'échange gazeux.

Les feuilles opposées, coriaces sont elliptiques-lancéolées, lisses et luisantes en dessus, blanchâtres en dessous, de 8-15 × 3-4 cm, aiguës aux deux extrémités. Elles possèdent des glandes à sels qui excrètent l'excès de sel.

Les fleurs en général opposées, de 1 à 15 paires par épis, sont sessiles. Elles comportent 5 sépales presque libres, une corolle rotacée[5], à 4 lobes, pubescent à l'extérieur, veloutés à l'intérieur et 4 étamines.

Le fruit est une capsule comprimée, oblique de 12-20 mm de long.

Écologie

Ce palétuvier se rencontre sur les côtes des Antilles, du Mexique, de l'Amérique centrale, des Guyanes et sur les côtes occidentales de l'Afrique.

Pneumatophores d'Avicennia germinans au dessus de la vase salée presque dépourvue d'air

C'est un arbre caractéristique de la mangrove. Sa principale particularité est d'être pourvu de racines aériennes qui facilitent les échanges gazeux (pneumatophores).

Il se place un peu en retrait du littoral marin par rapport au palétuvier rouge (Rhizophora mangle) qui a sur lui l'avantage de disposer de racines en échasse qui lui permettent d'avancer sur la mer et d'affronter les vagues.

Fourmi Camponotus floridanus aidant à la pollinisation d'une fleur d'Avicennia germinans

Il affectionne par conséquent les zones boueuses ou les eaux peu profondes.

  • Avicennia germinans et pneumatophores au dessus de l'eau
  • Mangrove d'Avicennia germinans
  • Cristaux de sel formés à la surface d'une feuille d'Avicennia germinans
  • Aire de répartition du palétuvier Avicennia germinans

Utilisations

Le bois sert à fabriquer des poteaux, du charbon de bois et du bois de chauffage. L'écorce est riche en tanin servant à tanner les peaux.

Références
  1. le qualificatif de couleur est mal fixé, on trouve aussi palétuvier gris ou palétuvier noir, en créole des Antilles mang blan, man gri, bwadmèch
  2. Carib Beans, Avicennia-germinans
  3. (en) D ; Austin et al, Coatal park plant guide : A pocket guide to the native trees, shrubs, and vines of Boca Raton’s Hammock and mangrove parklands, Boca Raton, City of Boca Raton, , 76 p., p. 7
  4. Jacques Fournet, Flore illustrée des phanérogames de Guadeloupe et de Martinique, Gondwana éditions, Cirad,
    Tome 1 (ISBN 2-87614-489-1) ; Tome 2 (ISBN 2-87614-492-1).
  5. en forme de roue

Liens externes
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