Aviation des forces terrestres royales saoudiennes

Le Commandement de l’aviation des forces terrestres royales saoudiennes ( (ar) : طيران القوات البرية الملكية السعودية ,(en) : Royal Saudi Land Forces Aviation Command - RSLFAC) est l'aviation légère de l'armée de terre saoudienne.

Commandement de l’aviation des forces terrestres royales saoudiennes طيران القوات البرية الملكية السعودية
Une des cocardes de la RSLFAC en 2017

Création	29 novembre 1979
Pays	Arabie saoudite
Branche	Armée de terre saoudienne
Type	Aviation légère
Garnison	King Khalid Military City (en)
Équipement	Hélicoptères
Guerres	Guerre du Yémen
Batailles	Opération Tempête décisive Opération Restaurer l'espoir

Historique

Un Sikorsky S-70 de l'armée de terre saoudienne devant deux Pumas français durant la guerre du Golfe (1990-1991).

Un AH-64A saoudien en 2005.

La Commission des opérations de la Force terrestre a joué un rôle actif dans la préparation de la fondation de ce commandement avec l'envoi d'un groupe d'officiers de l'armée de terre aux États-Unis pour étudier l'aviation verticale.

Le 29 novembre 1979, le Bureau de projet de l'aviation est créé. Le 25 mai 1982, le bureau est renommé « Commandement de l’aviation de l’armée » avec la mise en œuvre effective de ses premiers programmes d’acquisitions d’hélicoptères. À l'origine, il envisageait pour l'horizon 1995 d'avoir de 60 à 100 hélicoptères d'attaque AH-64, des hélicoptères utilitaires Sikorsky UH-60 Black Hawk et des hélicoptères de transport lourd Boeing CH-47 Chinook, mais les États-Unis ne voulaient pas pour raisons politiques fournir des AH-64. Le gouvernement saoudien demande alors auprès du britannique Westland 88 Sikorsky S-70 dont 80 armés de BGM-71 TOW-2 livrés en deux lots de 40 et 48 appareils.

Le déclenchement de la guerre du Golfe en change la donne et le 27 septembre 1990, une commande de 12 AH-64A et 155 missiles AGM-114 Hellfire est signée. Avec toujours de l’intérêt pour des Apache supplémentaires mais qui ne concrétisera qu'en 2010 avec une commande record de 70 AH-64E (dont 60 à l'origine pour l'aviation de la garde nationale saoudienne[1]). En juin 1992, outre l'achat de 362 Hellfires supplémentaires, 3 500 roquettes Hydra-70 et 40 4x4 Humvee, 8 Sikorsky S-70 d'évacuation sanitaire sont commandés[2].

Le 13 novembre 1996, cette formation prend son nom actuel[3].

Depuis le 26 mars 2015, l'Arabie saoudite participe à la guerre du Yémen et les hélicoptères de combat sont utilisés pour la protection des frontières et des frappes à l'intérieur du Yémen. 3 AH-64 sont abattus au combat les 7 mai, 5 août, et 26 août 2015, leur provenance (armée de terre ou garde nationale) n'est pas précisée[4]. D'autres appareils ont été perdus par accident ou au combat depuis.

Organisation

Emblème du 1^er groupe d'aviation de la RSLFA.

Son quartier général se situe dans la King Khalid Military City (en). En 2015, elle dispose de deux bataillons d'aviation, le premier bataillon comprenant les hélicoptères de manœuvres et de reconnaissance et le second bataillon les hélicoptères d'attaque AH-64 Apache[5]. La formation et le soutien du personnel et hélicoptères de la RSLFAC sont assurés depuis 2009 par DynCorp International.

Notons en 2015 que la garde nationale saoudienne dispose de sa propre aviation légère recevant depuis 2014 plus d'appareils[6] que l’armée de terre, affectée dans un régiment d'aviation basé à la Riyadh Air Base (en), et que les services médicaux des forces armées disposent de plusieurs hélicoptères[7].

Parc en 2003

Son parc aérien en 2003 est le suivant[2] :

Modèle	Type	Quantité	Origine	Notes
Bell 406CS Combat Scout	Hélicoptère reconnaissance	15	États-Unis	Hélicoptère travaillant aux côtés de l'AH-64 Apache
AH-64A Apache	Hélicoptère d'attaque tout temps	12	États-Unis	Reçus à partir de 1993.
Sikorsky S-70A1	Hélicoptère de transport moyen	12	États-Unis	13 S-70A-1 (UH-60A) livrés à partir de 1990.
Sikorsky UH-60 Black Hawk	Hélicoptère de transport moyen	12	États-Unis
Sikorsky UL-60 Black Hawk	Hélicoptère d'évacuation sanitaire	10	États-Unis
SA.365N Dauphin 2	Hélicoptère d'évacuation sanitaire	6	France	Dépendent depuis au moins 2009 des services médicaux des forces armées[7]. Un accidenté le 7 janvier 2011[8].

Parc en 2015

Une estimation de son parc aérien fin 2015 est la suivante[9] :

Modèle	Type	Quantité	Origine	Notes
Bell 406CS Combat Scout	Hélicoptère reconnaissance	14	États-Unis
AH-64 Apache	Hélicoptère d'attaque tout temps	48	États-Unis	10 des 12 AH-64A reçus à l'origine sont portés à la version D. L'Arabie saoudite a commandé en 2010 un total de 70 AH-64E Apache Guardian dont 60 à l'origine pour la garde nationale[1].
Sikorsky S-70/ Sikorsky UH-60 Black Hawk	Hélicoptère de transport moyen	43	États-Unis	22 UH-60L commandés en 2008, 2 en 2012. 9 autres UH-60M sont commandés en 2015[10].
Sikorsky S-333	Hélicoptère-école	30	États-Unis	Livrés en 2009 ou 2010. 19 commandés selon Scramble, 30 selon Ouest-France.

Notes et références

(en) « AH-64E Apache Guardian », sur Deagel, 2015 (consulté le 3 décembre 2015).
(en) Anthony H. Cordesman, Saudi Arabia Enters the Twenty-First Century : The Military and International Security Dimensions, 30 avril 2003, 440 p. (ISBN 978-0-275-97997-3 et 0-275-97997-0, présentation en ligne), p. 158-159.
(en) « LF Aviation », sur Royal Saudi Land Forces, 2015 (consulté le 2 décembre 2015).
Arnaud Delalande, « Retour sur l’intervention de la coalition arabe », Défense et Sécurité internationale, n^o 119,‎ novembre 2015, p. 60-65.
(en) « Royal Saudi Land Forces », sur http://www.scramble.nl, 2015 (consulté le 2 novembre 2015).
Philippe Chapleau, « Le MCO des hélicoptères de la Garde nationale saoudienne pour DynCorp », sur Ouest-France, 22 février 2015 (consulté le 12 décembre 2015).
(en) Tim Ripley, Middle East Air Power in the 21st Century, Pen & Sword Aviation, 18 février 2010, 256 p. (ISBN 978-1-84884-099-7 et 1-84884-099-3, présentation en ligne), p. 183.
(en) « ASN Wikibase Occurrence # 87353 », sur https://aviation-safety.net, 7 janvier 2011 (consulté le 7 décembre 2015).
Philippe Chapleau, « DynCorp signe pour cinq nouvelles années de soutien au profit de l'Alat saoudienne », sur Ouest-France, 29 novembre 2015 (consulté le 2 décembre 2015).
(en) Alan Warnes, « Royal Saudi Land Forces to Buy Nine UH-60M Black Hawks », sur http://tangentlink.com, 31 octobre 2015 (consulté le 2 novembre 2015).

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[dea-1] (en) « AH-64E Apache Guardian », sur Deagel, 2015 (consulté le 3 décembre 2015).

[Cordesman-2] (en) Anthony H. Cordesman, Saudi Arabia Enters the Twenty-First Century : The Military and International Security Dimensions, 30 avril 2003, 440 p. (ISBN 978-0-275-97997-3 et 0-275-97997-0, présentation en ligne), p. 158-159.

[3] (en) « LF Aviation », sur Royal Saudi Land Forces, 2015 (consulté le 2 décembre 2015).

[4] Arnaud Delalande, « Retour sur l’intervention de la coalition arabe », Défense et Sécurité internationale, n^o 119,‎ novembre 2015, p. 60-65.

[5] (en) « Royal Saudi Land Forces », sur http://www.scramble.nl, 2015 (consulté le 2 novembre 2015).

[6] Philippe Chapleau, « Le MCO des hélicoptères de la Garde nationale saoudienne pour DynCorp », sur Ouest-France, 22 février 2015 (consulté le 12 décembre 2015).

[tim-7] (en) Tim Ripley, Middle East Air Power in the 21st Century, Pen & Sword Aviation, 18 février 2010, 256 p. (ISBN 978-1-84884-099-7 et 1-84884-099-3, présentation en ligne), p. 183.

[8] (en) « ASN Wikibase Occurrence # 87353 », sur https://aviation-safety.net, 7 janvier 2011 (consulté le 7 décembre 2015).

[9] Philippe Chapleau, « DynCorp signe pour cinq nouvelles années de soutien au profit de l'Alat saoudienne », sur Ouest-France, 29 novembre 2015 (consulté le 2 décembre 2015).

[10] (en) Alan Warnes, « Royal Saudi Land Forces to Buy Nine UH-60M Black Hawks », sur http://tangentlink.com, 31 octobre 2015 (consulté le 2 novembre 2015).