Aven (fleuve)

Aven signifie « rivière » en moyen breton, terme qui n'est aujourd'hui plus employé en breton moderne, le dictionnaire breton de Dom Louis Le Pelletier le signalant déjà en 1752 comme inusité ; avon en vieux breton, afon en gallois. Il donne son nom à un pays de tradition s'étendant de l'Odet à la Laïta : le pays de l'Aven.

La rivière Aven et ses affluents

L'étang de Rosporden

L'embouchure de l'Aven à Port Manec’h

L'Aven prend sa source à Coray, au lieu-dit « Pen Aven » (« tête de l'Aven » en français). La longueur de son cours d'eau est de 39,3 km[1]. Il coule vers le sud en direction de l'Océan Atlantique. Il reçoit les eaux de nombreux ruisseaux, dont celles du Ster Goz et du Pénanros (ou Penn an Roz). Son cours est barré par une digue à la hauteur de la ville de Rosporden, donnant ainsi naissance à un étang d'une superficie de 45 hectares.

C'est un cours d'eau au régime très irrégulier dont l'aspect ordinairement paisible peut être trompeur. En effet, en cas de forte crue, il peut se transformer en un torrent impétueux et provoquer des inondations dévastatrices comme ce fut le cas en décembre 2000, où il causa d'importants dégâts dans la petite cité des peintres. Ces eaux animaient autrefois les roues de nombreux moulins notamment à Pont-Aven, d'où un malin dicton : « Pont-Aven ville de renom, 14 moulins, 15 maisons ».

À partir de Pont-Aven, le lit de l'Aven, dont la largeur moyenne était de 5 mètres, s'élargit considérablement pour prendre les dimensions d'un fleuve et former bientôt un estuaire de 200 mètres de large. La ria, longue de 6,5 km, est navigable. Elle est limitrophe des communes de Riec-sur-Bélon, de Pont-Aven et de Névez. C'est un lieu très fréquenté par les plaisanciers : des mouillages organisés sont échelonnés au début de la rivière(Kerdruc / Roz-Braz). À marée haute, les bateaux dotés d'un tirant d'eau important peuvent remonter jusqu'à Pont-Aven. Sur les rives de la ria, se trouvent le château et le moulin à marée du Hénan.

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  Rosporden : La vallée de l'Aven (carte postale, collection Villard)
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  Le fleuve côtier Aven à Rosporden
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  L'un des étangs de Rosporden
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  Les eaux de l'Aven sortant de l'étang de Rosporden : la vanne et le déversoir

La surface du bassin versant de l'Aven est de 165 km², son module de 3,70 m³/s et son débit spécifique de 22,5 l/s/km² à Pont-Aven au niveau de la voie express[2]. Le débit maximal instantané y a été mesuré le 13 décembre 2000 à 1 h 10. Il était de 55,5 m³/s. Le débit maximal journalier a été mesuré le même jour et était égal à 44,7 m³/s. Le débit peut chuter à 0,43 m³/s en cas de période quinquennale sèche.

La lame d'eau écoulée dans son bassin versant annuellement présente une valeur élevée puisqu'elle est égale à 714 mm. Celle-ci s'explique par l'abondance des précipitations sur l'ensemble de son bassin versant et par la présence de terrains en forte pente favorisant un écoulement rapide des eaux.

Débit moyen mensuel (en m³/s)
Station hydrologique : Pont-Aven (voie express)
(données calculées sur 18 ans[2])

Source : Banque Hydro - Ministère de l'écologie et du développement durable

Le SANDRE recense 29 affluents de l'Aven d'une longueur égale ou supérieure à 1 km dont 8 dépassent les 4 km. Il s'agit de ruisseaux plus ou moins longs à l'exception notable du Ster Goz.

L'Aven reçoit d'amont en aval :

• Le ruisseau de Pont ar C'hleudic, 4,7 km, rive gauche, qui provient de Coray.
• Le ruisseau de Pont ar Bastard, 4,8 km, rive droite, qui provient de Tourc'h.
• Le Ster Goz, 21,2 km, rive gauche, qui prend sa source à Scaër et arrose Bannalec.
• Le Pont ar Marc'had, 4,4 km, rive gauche, qui provient de Rosporden
• Le Penanros , 4,8 km, rive droite, qui provient, de Nizon.

Coray, Tourc'h, Rosporden, Kernével, Bannalec, Pont-Aven, Riec-sur-Bélon et Névez.

Tailleur de granite sur les bords de l'Aven (illustration d'une chanson de Théodore Botrel).

A. Marteville et Pierre Varin, continuateurs d'Ogée, décrivent ainsi l'Aven en 1843 :

« L'Aven fait tourner dans son cours d'un peu moins de quatre myriamètres ving-sept moulins et alimente trois papeteries. Elle n'a qu'un affluent d'un peu d'importance, c'est la petite rivière de Saint-David, qui naît en Scaër et traverse, dans son cours de 23 000 mètres, les communes de Kernével et Bannalec, où elle se jette dans l'Aven, un peu au-dessous du Moulin de Rue-Neuve. Cette petite rivière fait tourner neuf moulins à blé[3]. »

Le Chevalier de Fréminville évoque en 1844 les mulettes perlières alors abondantes dans les sables du lit de l'Aven. Longue de près de 18 centimètres, couverte en dehors d'un épiderme brun, et est ornée, dans l'intérieur, d'un nacre très brillant. Elle renferme souvent de fort jolies perles : j'y en ai trouvé de très rondes, de la grosseur d'un gros pois, et qui étaient d'un fort bel orient. Elles seraient très susceptibles d'être montées en bijoux, et ce serait une richesse de plus pour le pays.[4].