Au Café, Café-concert

Selon Adolphe Tabarant, ce tableau représente une scène de café-concert à la brasserie Reichshoffen, située boulevard Rochechouart à Paris[1]. C'est dans le même lieu que Manet situe La Serveuse de bocks, le Coin de café-concert et Au café, cabaret de Reichshoffen

La toile est composée uniquement d'objets ou de personnages vus partiellement. Lorsqu'il décrit la nouvelle peinture, à laquelle, théoriquement, Manet n'appartient pas, Duranty note que c'est une de ses caractéristiques et également une caractéristique de la peinture de Manet. Aucun sujet n'y est vu entièrement. Duranty visait d'abord les impressionnistes, mais aussi Manet qui était tacitement reconnu comme leur chef[2]

Aucun des personnages ne semble s'intéresser à la chanteuse « La Belle Polonaise », chacun d'eux a son attention attirée ailleurs[3]. Étienne Moreau-Nélaton, sans doute influencé par les peintures érotiques que Manet a produites, voit dans la femme située à la gauche de l'homme en haut de forme, le regard aguicheur d'une prostituée[4].

D'après le livre de comptes de Manet, ce tableau a été vendu en 1881 pour 1 800 fr au marchand Boussaton, dont la collection a été vendue en 1891. Par la suite, le tableau est passé par la collection de Charles Edward Haviland[5], puis chez le collectionneur Jean-Baptiste Faure qui l'a vendu à Durand-Ruel, lequel l'a revendu pour 25 000 fr à Henry Walters collectionneur d'art de Baltimore, fils du magnat des chemins de fer William T. Walters Henry Walters vivait en France où sa famille s'était réfugiée pendant la guerre civile américaine. Les Walters étaient de grands amis de Durand-Ruel.

• Françoise Cachin, Charles S. Moffett et Juliet Wilson-Bareau, Manet : 1832-1883, Paris, Réunion des musées nationaux, 1983, 544 p. (ISBN 978-2-7118-0230-2)
• Adolphe Tabarant, Manet et ses œuvres, Paris, Gallimard, 1947, 600 p.
• Adolphe Tabarant, Les Manet de la collection Havemeyer : La Renaissance de l'art français, Paris, 1930, XIII éd.
• Étienne Moreau-Nélaton, Manet raconté par lui-même, vol. II, t. Ipages totales=, Paris, Henri Laurens, 1926
• Étienne Moreau-Nélaton, Manet raconté par lui-même, vol. II, t. I, Paris, Henri Laurens, 1926
• Sophie Monneret, L'Impressionnisme et son époque, vol. II, t. I, Paris, Robert Laffont, 1987, 997 p. (ISBN 978-2-221-05412-3)
• Sophie Monneret, L'Impressionnisme et son époque : dictionnaire international, vol. II, t. II, Paris, Robert Laffont, 1987, 1185 p. (ISBN 978-2-221-05413-0)

• Ressources relatives aux beaux-arts :
  • Google Arts & Culture
  • (en) Walters Art Museum

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