Atrabile (maison d'édition)

Atrabile est fondée en 1997 par Maxime Pégatoquet, Daniel Pellegrino et Benoît Chevallier, trois amateurs de bande dessinée sans en être auteurs, afin de mettre en valeur la scène genevoise qu'ils considéraient comme délaissée depuis la disparition de la revue Sauve qui peut[1]. Grâce à leurs relations dans le milieu artistique local, le premier numéro de leur revue Bile Noire accueille des artistes tels que Frederik Peeters, Tom Tirabosco et Ibn Al Rabin qui permettent à Atrabile de se faire progressivement connaître.

Les trois fondateurs, qui avaient en tête de fournir un tremplin à de jeunes auteurs, décident alors de devenir une maison d'édition à part entière, assurant un réel suivi à l'œuvre de certains auteurs : Peeters et Tirabosco tout d'abord, dont ils publient deux albums pour chacun d'eux entre 1997 et 1999, puis en 2000 Jason, leur premier auteur étranger, puis Baladi et Pierre Wazem à partir de 2001. Ces premières années sont caractéristiques du mouvement de création de petites maisons d'éditions des années 1990 : « deux ou trois membres très actifs[Note 1], une revue à périodicité aléatoire, la plupart des livres au format roman en noir et blanc ».

C'est à la publication de son neuvième album, en octobre 2001, qu'Atrabile acquiert une réelle visibilité dans le milieu de la bande dessinée alternative francophone : Pilules bleues, de Frederik Peeters, remporte un grand succès critique et, à l'échelle de l'édition dite « indépendante », public[1]. Désireux de ne publier que des livres qui leur plaisent et leur semblent mettre en avant le primat de la notion d'écriture, les éditeurs peuvent désormais sortir de plus en plus d'ouvrages : alors que Bile Noire connaît moins de numéros de 2001 à 2008 que de 1998 à 2000 (mais ils sont plus luxueux), une trentaine d'albums sont publiés de 2002 à 2008.

Au-delà des quatre[Note 2] auteurs assez connus formant le noyau dur des publications, Atrabile lance la carrière de plusieurs jeunes auteurs, qu'elle accompagne sérieusement : Michaël Sterckeman à partir de 2003, Loo Hui Phang associée à Cédric Manche à partir de 2004, Manuele Fior et Peggy Adam à partir de 2005, Nicolas Presl en 2006, Graham Annable en 2007. Cette politique est permise par la publication à partir du second grand succès de Frederik Peeters, Lupus, dont les quatre albums parus de 2003 à 2006 sont constamment réédités. L'italien Manuele Fior obtient en 2011 le prix du meilleur album au festival d'Angoulême pour Cinq mille kilomètres par seconde. Cela met en avant la maison d'édition et récompense la pertinence des choix éditoriaux.

En 2007, à l'occasion de son dixième anniversaire, Atrabile organise dans le cadre du Festival international de bande dessinée de Lausanne (BD-FIL) une exposition pour laquelle de nombreux auteurs maison ont réalisé des fresques à l'aide de centaines de Post-it^{[réf. souhaitée]}.