Ata-Malik Juvaini

Ala-ad-Din 'Ata-Malik Juvaini (1226-1283) est né, selon toute probabilité, en l'an 1226.

La famille dont ils sont issus est l'une des plus distinguées de la Perse : les Juvainis avaient occupé de hautes sous les Seldjoukides et les Khorazm-Shahs ;

Ils prétendaient descendre de Fadl, le fils d'ar-Rabi qui avait succédé aux Barmecides au service d'Harun ar-Rashid et qui, à son tour, remontait à un affranchi d'Uthmans, le troisième calife.

Ils avaient si souvent occupé le poste de sabtihdivan ou de ministre des Finances que ce titre était devenu une sorte de nom de famille.

Il est né à Joveyn, une ville du Khorasan, dans l'est de la Perse.

Son grand-père et son père, Baha al-Din, avaient tous deux occupé le poste de sahib-divan ou ministre des Finances respectivement pour Muhammad Jalal al-Din et Ögedei Khan.

Baha al-Din a également agi en tant qu'adjoint vers 1246 de son supérieur immédiat, l'émir Arghun, dans le cadre duquel il supervisait une vaste région comprenant le royaume de Géorgie.

Juvayni devient lui aussi un fonctionnaire important de l'empire mongol.

Il se rendit deux fois dans la capitale mongole de Karakorum, et c'est lors d'une de ces visites (vers 1252-53) qu'il commença son histoire des conquêtes mongoles.

Il était avec l'Ilkhan Hulagu dans la campagne de 1256 lors de la prise d'Alamut et fut responsable de la sauvegarde d'une partie de sa célèbre bibliothèque.

Il avait également accompagné Hulagu lors du sac de Bagdad en 1258, et l'année suivante, il fut nommé gouverneur de Bagdad, de la Basse Mésopotamie et du Khuzistan.

Vers 1282, Juvayni assiste à une quriltai, ou assemblée mongole, qui se tient dans les pâturages d'Ala-Taq, au nord-est du lac Van.

Il meurt l'année suivante à Mughan ou Arran en Azerbaïdjan (150 ans après que le château d'Alamut soit devenu le siège des Nizaris, ʿAṭā-Malik Juwaynī, qui était le préposé et l'historien de Hūlāgū Khān, a visité la célèbre bibliothèque d'Alamut. Il nous parle de la pléthore de livres et de textes religieux ismaéliens qu'il y trouva, écrivant sur l'importante production littéraire. Cependant, lorsque les Mongols ont envahi Alamut et détruit la capitale ismaélienne, la bibliothèque d'Alamut a été brûlée. Seules des copies du Qurʾān et quelques autres traités furent sauvés).

Le frère de Juvayni était Shams al-Din Mohammad Sahib-Divan, qui avait été ministre des finances sous Hulagu et Abaqa Khan.

Dirigeant habile, Shams al-Din avait également une belle-famille influente : sa femme Khoshak était la fille d'Avag Mkhargrdzeli, Lord Haut Connétable de Géorgie, et de Gvantsa, une noble femme qui devint reine de Géorgie.

La position de Juvayni à la cour et ses relations familiales lui ont permis d'obtenir des informations auxquelles les autres historiens n'avaient pas accès.

Pour des raisons inconnues, l'histoire de Juvayni se termine en 1260, plus de vingt ans avant sa mort.

L'Histoire du conquérant du monde a été commencée à Qara-Qorum en 1252 ou 1253 ; et Juvaini y travaillait encore en 1260, alors qu'il venait d'être nommé gouverneur de Bagdad.

Cette année-là ou peu après, il dut renoncer à poursuivre son histoire, car il n'y a aucune référence à des événements postérieurs à cette date alors qu'il venait d'être nommé gouverneur de Bagdad.

Nous disposons du témoignage de Juvaini lui-même sur les conditions dans lesquelles une grande partie de son œuvre a été écrite.

Ces conditions ont laissé des traces dans l'histoire (les dates sont parfois omises ou mal indiquées, et l'auteur se contredit parfois).

De telles fautes sont compréhensibles dans un ouvrage non révisé ; elles sont encore plus compréhensibles dans un ouvrage dont il est prouvé qu'il n'a jamais été achevé.

Commentant la conquête du Khorasan par les Mongols, il s'exprime dans les termes suivants : "Et quand bien même il y aurait un homme libre de préoccupations qui pourrait consacrer toute sa vie à l'étude et à la recherche et toute son attention à l'enregistrement des événements, il ne pourrait pas dans une longue période de temps s'acquitter du récit d'un seul district. Combien plus cela dépasse-t-il les pouvoirs de l'écrivain actuel qui, malgré son inclination, n'a pas un seul moment pour l'étude, sauf quand, au cours de voyages lointains, il glisse une heure ou deux, quand la caravane s'arrête, et écrit ces histoires !". (I, 118 ; i, 152)

Son travail, pour citer Barthold, "n'a pas encore été évalué à ses déserts", et en Occident, au moins, Juvaini a été éclipsé par le dernier Rashid-ad-Din, dont des parties considérables de l'énorme compilation/encyclopédie historique, telle qu'aucun peuple, ni en Asie ni en Europe ne possédait au Moyen Âge, sont depuis longtemps disponibles dans des traductions européennes.

Rashid-ad-Din a pu puiser dans des sources mongoles inaccessibles à Juvaini ; son récit des débuts de la vie de Chingiz-Khan, qui a été publié en anglais, est infiniment plus complet et plus détaillé que celui de l'historien précédent.

D'autre part, Juvaini a vécu beaucoup plus près des événements qu'il décrit, et une grande partie de son récit de l'invasion doit être basé sur les rapports de témoins oculaires.

Pour l'histoire de la Perse l'invasion et l'expédition de Hülegü, il a pu s'appuyer sur les souvenirs de son père et sur ses propres souvenirs ; et à la fin, il est devenu, comme nous l'avons vu, un participant lui-même aux événements. Il est important de noter que Rashid-ad-Din, en traitant de l'histoire de cette période, se contente généralement de suivre son prédécesseur presque mot pour mot.

La plupart de ses informations concernant les Turcs et les Mongols ont dû être recueillies à la cour des princes mongols et au cours de ses voyages sur place, et l'exactitude de ses données peut être vérifiée par comparaison non seulement avec Rashid-ad-Din mais également avec les travaux de voyageurs occidentaux tels que Jean de Plan Carpin, Rubruck et Marco Polo, ainsi qu'avec les données chinoises et les sources mongoles autochtones.

L'histoire du conquérant du monde est immédiatement devenu la grande autorité sur les invasions mongoles et, en tant que telle, elle a été librement utilisée par les historiens contemporains et ultérieurs, arabes et persans.

Dans la traduction latine de Barhebraeus par Pococke (Oxford,1663), des parties de Juvaini sont devenues accessibles, de seconde main, aux érudits occidentaux.

Son œuvre n'a cependant pas été directement en Europe jusqu'au XIX°S, mais avec la parution de l'Histoire du Baron d'Ohsson, Histoire des Mongols depuis Tctinguis-Kban jusqu'à Timour Bey ou Tamerlan (1re édition 1824, 2e édition1834-5), qui fournit encore la meilleure source, et certainement la plus lisible, de toute la période mongole.

D'Ohsson fut malheureusement obligé de travailler sur un manuscrit indifférent, l'unique manuscrit alors en possession de la Bibliothèque Royale (aujourd'hui la Bibliothèque nationale).

Depuis d'Ohsson, Barthold, dans son Turkestan, est le seul historien qui a fait un large usage de l'œuvre de Juvaini dans sa version originale, mais ne s'intéressant qu'aux événements qui ont abouti à l'invasion proprement dite, il n'aborde pas l'histoire de l'Empire sous Chingiz-Khan et ses successeurs.

Dans l'édition anglaise de son ouvrage, il a pu consulter les deux premiers volumes de l'édition monumentale du texte persan de Qazvini, mais ce n'est qu'après la publication du tome III en 1937 que l'ensemble du Juvaini est devenu accessible même aux orientalistes.

Il est maintenant présenté, dans une traduction anglaise, à un cercle plus large de lecteurs.

Beaucoup de choses sont inévitablement perdue dans la traduction.

Contrairement au dernier Rashid-ad-Din, dont le langage est clair et simple à l'extrême, Juvaini était un maître de ce qui était déjà le style traditionnel de la prose persane.

Le texte est entrecoupé de citations de poètes arabes et persans, de vers de l'auteur et de passages du Coran.

Les chapitres commencent et se terminent ou sont interrompus en plein milieu par des réflexions sur des sujets tels que la vanité des désirs humains ou l'inexorabilité du destin.

Cependant, Juvaini était un homme de goût ; il maîtrisait sa rhétorique et pouvait, dans une certaine mesure, faire preuve d'un grand talent lorsque l'occasion l'exigeait, comme pour raconter son histoire dans le langage le plus simple et le plus direct.

En cela, il différait de son admirateur et continuateur Vassaf, qui a été décrit comme étant "d'un style si orné que l'on ne voit pas la forêt pour les arbres".

Dans Juvaini, d'autre part, il y a souvent un point dissimulé même dans ce qui semble être un simple ornement.

En citant, par exemple, de la Shanama ou "Livre des Rois", l'épopée nationale, il a pu exprimer des sentiments qu'il aurait été impossible d'exprimer ouvertement[1].

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• Ata Malik Juvaini History of the World Conqueror, traduit par John Andrew Boyle, Harvard University Press 1958, sur Internet Archive

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