Association mondiale de hockey

Elle est créée officiellement le 10 juin 1971 par deux hommes de la Californie, Dennis Murphy et Gary Davidson ; les deux hommes ayant été fondateur et premier président de l'American Basketball Association[2], et bien que très peu prise au sérieux par les dirigeants de la Ligue nationale de hockey, l'Association mondiale allait révolutionner le monde du hockey professionnel. La ligue permet à douze nouvelles équipes du Canada et des États-Unis de tenter de remporter le trophée mondial Avco, trophée remis par les services financiers de AVCO accompagné de 500 000 dollars.

La nouvelle ligue fait sentir sa présence immédiatement alors qu'elle subtilise plusieurs joueurs à la LNH dont le très célèbre Bobby Hull qui signe alors avec les Jets de Winnipeg pour la somme d'un million de dollars, sur dix ans, un montant sans précédent à l'époque. Gordie Howe, le légendaire buteur de la LNH, retourne sur la glace et rejoint ses deux fils dans l'équipe des Aeros de Houston. La LNH réplique alors comme elle peut en accordant des franchises à Long Island et Atlanta : c'est le début des Islanders de New York et des Flames d'Atlanta, qui déménageront plus tard à Calgary.

Même si l'AMH ne tente jamais de concourir pour la Coupe Stanley, son impact sur la LNH est indéniable, ne serait-ce que par la création des nouvelles franchises. De plus au cours de la saison 1978-1979 de l'AMH, un futur ténor du monde du hockey sur glace rejoint les Racers d'Indianapolis de l'AMH. Contrairement à la LNH qui exige un âge minimum pour l'entrée des joueurs dans la ligue, l'AMH n'a pas de standard et c'est âgé de 17 ans que le jeune joueur joue pour les Racers puis pour les Oilers d'Edmonton : il s'agit de Wayne Gretzky. Une des autres avancées due en grande partie à l'AMH est celle de la présence de joueurs européens.

En 1979, l'AMH ne parvenant pas à attirer uniformément les fans se voit contrainte d'arrêter ses activités et quatre de ses équipes, les Oilers d'Edmonton, les Jets de Winnipeg, les Nordiques de Québec et les Whalers de la Nouvelle-Angleterre rejoignent la LNH, alors que les Stingers de Cincinnati et les Bulls de Birmingham reçoivent une somme d'argent en guise de dédommagement pour la fermeture de la ligue[3].

Cette section présente le nom des équipes ayant évolué dans l'Association mondiale. Les équipes inscrites sur la même ligne correspondent à une même franchise.

• Cougars de Chicago (1972-75)
• Stingers de Cincinnati (1975-79)
• Broncos de Calgary[Note 1] • Crusaders de Cleveland (1972-76) • Fighting Saints du Minnesota (1976-77)
• Spurs de Denver (1975-76) • Civics d'Ottawa (1976)
• Oilers d'Edmonton (1972-79, originellement Oilers de l'Alberta en 1972-73)
• Aeros de Dayton[Note 1] • Aeros de Houston (1972-78)
• Racers d'Indianapolis (1974-78)
• Sharks de Los Angeles (1972-74) • Stags du Michigan (1974-75) • Blades de Baltimore (1975)
• Fighting Saints du Minnesota (1972-76)
• Whalers de la Nouvelle-Angleterre (1972-79)
• Raiders de New York (1972-73) • Golden Blades de New York (1973) • Knights du New Jersey (1973-74) • Mariners de San Diego (1974-77)
• Nationals d'Ottawa (1972-73) • Toros de Toronto (1973-76) • Bulls de Birmingham (1976-78)
• Sharks de San Francisco[Note 1] • Nordiques de Québec (1972-79)
• Screaming Eagles de Miami[Note 1] • Blazers de Philadelphie (1972-73) • Blazers de Vancouver (1973-75) • Cowboys de Calgary (1975-77)
• Roadrunners de Phoenix (1974-77)
• Jets de Winnipeg (1972-79)

Les repêchages amateurs de l'Association ont eu lieu annuellement mais les franchises avaient finalement du mal à faire venir les jeunes joueurs. Ceux-ci étaient généralement également repêchés par des franchises de la LNH et beaucoup plus séduits pour aller jouer dans des équipes plus anciennes voire plus prestigieuses.

Premiers choix des repêchages[4]

Année	Joueur	Position	Repêché de	Franchise AMH	Remarque
1973	Bob Neely	Défenseur	Petes de Peterborough (AHO)	Cougars de Chicago	Ne jouera pas dans l'AMH
1974	Pat Price	Défenseur	Blades de Saskatoon (LHOC)	Blazers de Vancouver	Jouera 68 matchs dans l'AMH
1975	Claude Larose	Attaquant	Castors de Sherbrooke (LHJMQ)	Stingers de Cincinnati	Jouera 252 matchs dans l'AMH
1976	Blair Chapman	Attaquant	Blades de Saskatoon (LHOC)	Oilers d'Edmonton	Ne jouera pas dans l'AMH
1977	Scott Campbell	Défenseur	Knights de London (AHO)	Aeros de Houston	Jouera 149 matchs dans l'AMH

Sur les cinq joueurs ci-dessus, seuls Scott Campbell et Claude Larose ont été à la hauteur des espoirs placés en eux. Bob Neely et Blair Chapman ne jouèrent jamais dans l'association et Pat Price n'eut pas un contrat très élevé; il ne resta qu'une saison avant de partir jouer pour les Islanders de New York.

Il y eut sept saisons de l'association. Le tableau ci-dessous reprend le vainqueur du trophée mondial Avco ainsi que le finaliste.

• (en) Ed Willes, The Rebel League : The Short and Unruly Life of the World Hockey Association, McClelland & Stewart, 2004, 277 p. (ISBN 978-0-7710-8947-3)
• Al Strachan, Cent ans de hockey, Hurtubise HMH ltée, 2000 (ISBN 978-2-89428-439-1)

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