Argentine (Savoie)

Argentine est une commune de la Basse-Maurienne, située sur la rive droite de l'Arc[1], à 6 km en amont d'Aiguebelle[2].

La superficie de la commune est de 2 520 ha, dont la moitié correspond à de la surface forestière[2]. La commune est composée de six villages, qui sont, du nord vers le sud, Les Bottets, Verdet, La Perrière (chef-lieu), Le Rivier, La Chaudanne, auxquels s'ajoutent une vingtaine de lieux-dits et hameaux : Barrioz, Chapitre, Charrière Chaude, Château, Cléments, Crey, Combe, Coudray, Durands, Fay, Gémilly, Madeleine, Montchabert, Montchavet, Montgodioz, Motte, Rivier, Roche, Route Nationale, Rubaud, Plagne, et Tour[1].

Le climat est sec et humide, les étés sont très chauds ; la température peut atteindre les 38 °C et en hiver descendre jusqu'à −10 °C.

Sur la commune s'élevait, en dehors des monuments visibles encore aujourd'hui, la Tour Brûlée, qui était encore debout en 1590.

Argentine est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1]^,[3]^,[4]^,[5]. La commune est en outre hors attraction des villes[6]^,[7].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (80,1 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (80,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (61,3 %), zones agricoles hétérogènes (14,7 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (12,5 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (6,3 %), zones urbanisées (4,3 %), prairies (0,8 %)[8].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

• 
  Carte des infrastructures et de l'occupation des sols en 2018 (CLC) de la commune.
• 
  Carte orthophotogrammétrique de la commune.

Les mines de plomb argentifère de Montchabert semblent à l'origine du nom de la paroisse puis de la commune[9]. Les habitants ont d'ailleurs exploité le fer dans des fonderies au cours du Moyen Âge[9]. Toutefois aucune trace de cette activité proto-industrielle avant le XII^e siècle[11].

La bulle pontificale de Lucius III, de l'année 1184, confirme la juridiction épiscopale de Maurienne sur dix-sept paroisses dont Argentine[13]^,[11].

L'évêque de Maurienne fait édifier un château, cité en 1269[11]. En 1285, un conflit éclate entre l'évêque et le comte de Savoie concernant les droits sur Argentine, l'évêque obtient la confirmation de ceux-ci[11]. C'est à cette période que le château devient le siège d'une châtellenie épiscopale[11].

Selon le chanoine Gros, un autre château dit Tour Brûlée aurait existé[14].

Comme la plupart des possessions épiscopales, dite Terre limitée, la paroisse est affranchie en partie en 1768, mais sous certaines conditions et en échange d'un cens annuel de 760 livres[11].

Le duché de Savoie est occupé par les troupes révolutionnaires françaises depuis 1792 et reste français jusqu'en 1815.

Lors du retrait des troupes allemandes, en 1944, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, la commune, comme tous les villages voisins, subit des destructions[11], notamment l'église paroissiale[14].

L'église, dédiée à St Jean-Baptiste, est consacrée le 3 octobre 1649[14]. La nouvelle construction, qui remplace un édifice très modeste, est due à un membre de la famille Castagneri de Châteauneuf[14]. Les éléments repris sont la nef, le chœur et la porte. Deux nefs ont été ajoutées en 1849[14]. En 1894, l'église est agrandie avec des bas-côtés et une tribune car elle était devenue trop petite pour accueillir 1 700 fidèles). La famille Castagneri y possède un caveau familial, sous une dalle funéraire.

Le portail, classé monument historique, date de 1638[14]. Son encadrement est en fonte moulée. Il est orné d'un châtaignier et surmonté de l'emblème des Castagneri, ainsi que leur devise en latin pasco bonos pugnoque malos (je fais paître les bons et je combats les méchants). Le décor de la porte est unique en Savoie.

L'église possède une chaire en noyer d'Argentine (comme celle de la cathédrale de Saint-Jean-de-Maurienne) et une croix de la passion (une autre existe à Bessans).

Le château d'Argentine, édifié par les évêques de Maurienne, est mentionné dans la deuxième moitié du XIII^e siècle[11]. Seule subsiste une tour dite « des Évêques », située contre le cimetière, elle est en assez mauvais état[14].

Au hameau de Gémilly, un "château", décrit comme « un ensemble de grosses maisons[14] », aurait été édifié au XVII^e siècle[14] et a appartenu à la famille de Castagneri[14]. Une chapelle a été construite à proximité, elle a été détruite à la suite d'un violent orage[14].

A proximité, une tour dite de Castagneri, bâtie sur des bases plus anciennes, daterait du XII^e ou XIII^e siècle.

• Le musée du Félicien, présentation de la vie agricole d'antan, avec trois courts métrages réalisés en 2000[20]
• Le village compte plusieurs petites centrales hydroélectriques: la Balme, Montartier, la Christine

• Michèle Brocard, Maurice Messiez-Poche, Pierre Dompnier, Histoire des communes savoyardes : La Maurienne - Chamoux - La Rochette (vol. 3), Roanne, Éditions Horvath, 1983, 558 p. (ISBN 978-2-7171-0289-5), p. 30-37. ([PDF] lire en ligne)

• Liste des communes de la Savoie

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