Antônio de Castro Mayer

Il étudie la théologie à l'université grégorienne à Rome et y obtient un doctorat.

Il est ordonné prêtre le 30 octobre 1927. Comme prêtre du diocèse de São Paulo, il occupe les charges de professeur au séminaire et de chanoine de la cathédrale puis il est nommé curé de la paroisse Saint-Joseph de Belem. Il devient finalement vicaire général de l'archidiocèse de Sao-Paulo[3].

Nommé en mars 1948 évêque coadjuteur de Campos, dans la province ecclésiastique de Rio de Janeiro, il est sacré évêque le 23 mai de la même année.

Il accède au siège épiscopal de Campos au Brésil, le 3 janvier 1949. Il participe à ce titre au concile vatican II. Lors des importants débats sur la liberté religieuse, il rejoint le groupe Coetus Internationalis Patrum, où il se retrouve avec Marcel Lefebvre. Ce groupe critique les conclusions de ce texte "Dignitatis Humanae", les jugeant non conformes à la Tradition de l'Église. Après de longs débats, ce texte est adopté par 2 308 voix pour et 70 contre (dont Castro-Mayer). Pendant tout le concile, au sein du Coetus, il cherche à faire entendre la voix traditionnelle et à défendre la cohérence de la doctrine de l'Église.

Lors de la mise en place de la réforme liturgique de 1969, il obtient la permission de maintenir l'usage du rite tridentin dans son diocèse[4]. Il publie dans la revue Fideliter en 1981, en réponse à une enquête de la sacré congrégation des rites  :

1. que conformément à la constitution conciliaire de Vatican II sur la liturgie, n° 54 et n° 36, les prêtres de son diocèse "maintiennent la coutume de célébrer la sainte messe en latin" ;
2. que conformément au n° 4 de la même constitution conciliaire, qui veut que "tous les rites légitimement reconnus soient conservés et favorisés de toutes les manières", la messe traditionnelle, dite "tridentine", est "célébrée d’une manière générale dans les paroisses du diocèse.

Il atteint la limite d'âge et se retire le 29 août 1981.

Son successeur, Etchandy Gimeno Navarro, décide d'imposer la réforme liturgique dès son arrivée. Les tensions sont telles que Castro-Mayer décide de fonder une "union" sous le vocable de saint Jean-Marie Vianney pour la préservation du rite ancien et le maintien de la doctrine traditionnelle.

Il exprime son sentiment le 21 novembre 1983 en signant avec Marcel Lefebvre une lettre ouverte au pape Jean-Paul II[5].

Devenu très proche du mouvement de Lefebvre, il se joint à lui dans sa condamnation du 2 décembre 1986 de la rencontre d'Assise.

Il participe aux sacres que réalise Lefebvre le 30 juin 1988. Il déclare au cours de la cérémonie : « Je veux manifester, ici, mon adhésion sincère et profonde à la position de Son Excellence M^gr Lefebvre, dictée par sa fidélité à l’Église de tous les siècles. Nous deux, nous avons bu à la même source qui est celle de la Sainte Église Catholique, Apostolique et Romaine ».

Il est alors excommunié, en même temps que Lefebvre et les quatre autres nouveaux évêques.

Retiré dans le diocèse de Campos au sein de l'Union Saint-Jean-Marie-Vianney, il meurt le 26 avril 1991.

L'Union Saint-Jean-Marie-Vianney a rejoint la pleine communion avec l'Église catholique romaine le 18 janvier 2002 et a obtenu le statut d'administration apostolique personnelle.

• Antônio de Castro Mayer, Lettre pastorale sur les problèmes de l'apostolat moderne, [suivie du] Catéchisme des erreurs qui s'opposent aux erreurs contemporaines, éditions du Sel, 2006 [traduction française d'une lettre publiée le 6 janvier 1953].

• David Allen White : The Mouth of the Lion: Bishop Antônio de Castro Mayer & the Last Catholic Diocese.
• Dossier de la revue Le Sel de la terre n°37 des dominicains d'Avrillé de l'été 2001