André Latreille

Après des études au lycée Ampère puis à la faculté des lettres de Lyon, deux établissements où son propre père, Camille Latreille, avait été professeur, il passe à 22 ans l'agrégation d'histoire et géographie[1]. Il enseigne d'abord au Lycée Blaise-Pascal de Clermont-Ferrand, au lycée Thiers de Marseille, puis au lycée Ampère de Lyon. Après la publication de sa thèse de doctorat, il est nommé en 1937 maître de conférences en histoire contemporaine à la faculté des lettres de Poitiers.

Durant l'Occupation, il aide des familles juives à échapper à la déportation[2]^,[3]^,[4]^,[5]. Gaulliste de la première heure[6], il se déplace à Paris dès décembre 1940 afin de mettre en garde le cardinal Suhard contre les risques que représentait l'inféodation à Vichy[6]^,[7]^,[8].

Il est membre du Comité de libération du département de la Vienne d'août à novembre 1944[9], puis appelé par le Général De Gaulle en novembre 1944 comme directeur des Cultes au Ministère de l'Intérieur du gouvernement provisoire. Il y est notamment chargé de régler l'épineux problème des évêques ayant collaboré avec le régime de Vichy[7]. Il accomplira cette tâche avec doigté et modération[10] aidé par le nouveau nonce nommé à Paris, Monseigneur Roncalli, futur pape Jean XXIII.

En août 1945, il est élu à la chaire d’histoire moderne de la faculté des lettres de l'Université de Lyon, où il enseignera jusqu’à sa retraite en 1971, refusant, à plusieurs reprises, un poste à la Sorbonne. Il est doyen de la Faculté de 1956 à 1959, puis doyen honoraire.

Pour autant son activité professionnelle ne se limite pas aux murs de sa Faculté :

• D'octobre 1947 à février 1948, il donne une série de cours inauguraux à l'Université Laval de Québec, dont il aide à organiser l'Institut d'Histoire et de Géographie ; il y revient en mission à 3 reprises en 1950, 1957 et 1960, à la demande du Recteur Parent[11].
• Il enseigne à l'Institut d'études politiques de Lyon, puis à celui de Grenoble.
• Au début des années 1960, il crée le département d'Histoire du Centre universitaire de Saint-Étienne, embryon de la future Université Jean Monnet.
• Il est appelé à plusieurs reprises pour des cycles de conférences à Beyrouth (Liban) et à Tananarive (Madagascar).

De 1945 à 1974, il est membre du Comité consultatif des Universités, ancêtre de l'actuel Conseil national des universités.

Contemporain de l'« École des Annales », il garde comme historien une ligne très personnelle, exigeante, qui lui fait critiquer toutes les facilités que se donnent aussi bien les « essayistes en mal d'Histoire » que tel théoricien qui décrit « des modes de vie et non des vivants »[12]. De septembre 1945 à novembre 1972, à la demande de son ami Hubert Beuve-Méry, fondateur du journal Le Monde, il tient régulièrement dans ce journal une chronique de critique historique (plus de 230 articles publiés), aussi appréciée des amateurs d'Histoire que redoutée des auteurs d'ouvrages. En 1956, il fonde la revue Les Cahiers d’histoire, et en 1962 le Centre régional interuniversitaire d'histoire religieuse, qui organisa de 1953 à 1980 plusieurs colloques internationaux. En 1974, à la suite de la scission de l'Université de Lyon, le centre est rattaché à l’Université Louis Lumière, associant des chercheurs de six Universités de la région Rhône-Alpes. Ce centre de recherches jouera un rôle important dans la lutte contre le négationnisme, dans les années 1978-1980, lors de la première affaire Faurisson[13]. Il porte depuis 1984 le nom de Centre André Latreille[14].

Durant toute sa carrière, il ajoute à ses activités d'enseignement et de publication une intense activité de conférencier, en France et à l'étranger. La rigueur et la clarté de ses exposés en font un orateur très demandé. Son talent d'orateur et ses qualités de pédagogue ont séduit des générations d'étudiants et d'amateurs d'Histoire[15].

Profondément catholique, membre actif dès sa jeunesse de la Chronique Sociale, et à ce titre très engagé dans la société, il fut une des figures du Centre catholique des intellectuels français (CCIF)[16], du Cercle Tocqueville[17], de la Paroisse Universitaire[8] (association des chrétiens de l'Enseignement public). Convaincu que « la laïcité de la société n'est que l'expression juridique de la liberté de l'acte de foi »[18], il défendit toute sa vie la participation des chrétiens à l'enseignement public, et ses analyses faisaient référence dans les débats relatifs à l'école libre (Loi Barangé, Loi Debré), ce qui lui valut des ennemis dans les deux camps.

André Latreille ne dédaignait pas la culture de sa ville de Lyon. L'Almanach des Amis de Guignol, le Littré de la Grand'Côte et La plaisante sagesse lyonnaise lui étaient aussi familiers que les œuvres d'Alexis de Tocqueville ou de Paul Claudel. Cet amour du terroir lié à une compétence universitaire rare en a fait une figure lyonnaise particulièrement estimée[19].

Il était officier de la Légion d'honneur, commandeur de l'Ordre des Palmes académiques, membre émérite de l'Académie des sciences, belles-lettres et arts de Lyon (qu'il présida en 1972[20]), membre correspondant de l'Institut de France (Académie des sciences morales et politiques), commandeur de l'Ordre de Saint-Grégoire-le-Grand, docteur honoris causa de l'Université Laval (Québec) et membre de l'Académie de Mâcon[21].

Il a épousé le 13 septembre 1924 Suzanne Ruplinger[22], dont il eut dix enfants entre 1925 et 1944. Il disparut peu avant de pouvoir fêter leurs noces de diamant.

• Napoléon et le Saint-Siège, 1801-1808, thèse de doctorat, Paris, Félix Alcan, 1935.

- Prix d'Académie de l'Académie Française en 1935

• Le catéchisme impérial de 1806, Paris, Les Belles Lettres, 1935.
• Comment s'est formée la France, Paris, Presses Universitaires de France, col. Bibliothèque du Peuple, 1942.
• L'explication des textes historiques, Paris, Hachette, 1943.
• L'Église catholique et la Révolution française (2 tomes), Paris, Hachette, 1946 - éditions du Cerf, 1950.

- Grand prix Gobert d'Histoire de l'Académie Française en 1947

• Les forces religieuses et la vie politique, en coll. avec André Siegfried, Paris, Armand Colin, col. Cahiers de la Fondation nouvelle des Sciences politiques, 1951.
• André Latreille, La Seconde Guerre mondiale : 1939-1945 : essai d'analyse, Paris, hachette, 1966, 364 p..
• André Latreille, E. Delaruelle, Jean-Rémy Palanque et René Rémond, Histoire du catholicisme en France, Paris, Spes, 1957-1964.
• André Latreille, L'Ere Napoléonienne, Paris, Armand Colin, 1974, 383 p..
• André Latreille (préf. Hubert Beuve-Méry), De Gaulle, la Libération et l’Église catholique, Paris, éditions du Cerf, 1978, 146 p. (ISBN 2-204-01203-3).

- Prix Véga et Lods de Wegmann de l'Académie Française en 1978

Plusieurs de ces ouvrages ont été traduits, en Espagnol, en Portugais ou encore en Japonais.

• Ouvrages collectifs :
  • Histoire de la France pour tous les Français, Hachette, 1950, avec Édouard Perroy & Roger Doucet
  • Histoire de Lyon, Masson, 1951, avec A.Kleinclausz
  • Catholicisme et liberté : correspondance inédite de Charles de Montalembert 1852-1870, Cerf, Paris, 1970, avec J.Gadille
  • Histoire de Lyon et du Lyonnais, Privat, 1975, avec Richard Gascon et al. (ISBN 2-70894-701-X)
  • La laïcité, P.U.F.
• Articles d'encyclopédies :
  • L'encyclopédie française Larousse
  • The New Catholic Encyclopedia, the Catholic University of America, Washington.
• Collaboration régulière à diverses revues, notamment Esprit, la Vie intellectuelle, Les cahiers d'Histoire
• Nombreux articles d'actualité dans Le Monde et La Croix

• André Latreille, par J.M.Mayeur, in: Encyclopedia Universalis, Universalia
• Histoire de l'Université Laval, les péripéties d'une idée, Hamelin, J., Presses de l'Université Laval, Sainte-Foy, 1995
  • et aussi sur le site Nos racines
• Cahiers d'histoire, revue du Comité historique du Centre-Est
• Histoire et mémoire de la Résistance
• Archives de la Vienne (série 112 W, "comité départemental de libération")
• Jean-Rémy Bézias, Georges Bidault et la politique étrangère de la France (États-Unis, Europe, Proche-Orient), 1944-1948, L'Harmattan, 2006.
• Les lyonnais qui ont marqué le siècle : André Latreille : historien, catholique... et lyonnais par Gérard Chauvy dans Le Progrès daté du 12 septembre 1999
• Notice nécrologique d'André Latreille, par Jacques Godechot, sur le site Persée (revue Annales historiques de la Révolution française).
• Notice biographique et liste de publications, sur le site du Comité des travaux historiques et scientifiques