Amtrak

Le service à grande-vitesse Acela Express est lancé en décembre 2000.

Amtrak connaît une situation financière dégradée dans les années 1990. Le Congrès, à majorité républicaine, réduit les subventions accordées à l'entreprise à partir du milieu de la décennie[3].

La compagnie annonce un premier plan de restructuration en 1994 qui prévoit la fermeture de 20 % des lignes et 2 000 suppressions d'emplois. Ce plan avait amélioré la situation financière de l'entreprise mais la poursuite des baisses de subventions dans les années subséquentes ne permirent pas de rétablir complètement l'équilibre financier[3].

Amtrak lance le projet de ligne à grande vitesse entre Boston et New York en 1994, l'Acela Express. Le projet prévoyait initialement une ligne avec 26 trains circulant à plus de 200 km/h et qui devait ouvrir en octobre 1996[4]. Deux consortiums se forment pour répondre à l'appel d'offre lancé par Amtrak :

• Le premier est formé par Siemens, AEG et General Motors[4]
• Le second (qui remporte le contrat en mars 1996) est formé par le français GEC-Alsthom et le canadien Bombardier[5].

Le contrat final prévoit la fourniture de 18 trains (dérivés du TGV) circulant à 240 km/h pour un total de 3 milliards de francs (soit 600 millions d'euros actuels). Du fait des difficultés financières d'Amtrak, le contrat prévoit un mode de financement particulier basé sur un contrat de type crédit-bail. Cependant le consortium se déclare satisfait d'avoir remporté ce marché jugé stratégique[5].

En août 1996 un deuxième plan de restructuration est annoncé. Celui-ci comprend la fermeture de 42 gares, la suspension du service sur 4 lignes et la suppression de 600 postes. En contrepartie le service est renforcé sur plusieurs lignes au départ de New-York, Chicago, La Nouvelle-Orléans et San Francisco[3].

Quelques jours après les attentats du 11 septembre, Amtrak fait une demande d'aide d'urgence de 3 milliards de dollars au gouvernement pour améliorer son réseau. Les conséquences des attentats sur le secteur aérien amenant un surcroît de passagers, le président d'Amtrak, George Warrington, explique que cette aide est vitale pour permettre à l'entreprise de se développer et de renforcer la protection de son réseau[6].

Amtrak est dans une situation financière extrêmement critique au cours de l'année 2002 après une perte de 1,1 milliard de dollars en 2001. David Gunn, son président depuis mai 2002, obtient du département des Transports un prêt de 100 millions de dollars en juin 2002 (accompagné d'une promesse de financement de 170 millions). Dans un contexte de dégradation rapide de sa situation financière, la découverte en août de fissures dans les systèmes de suspension de trois locomotives Acela Express force Amtrak à suspendre intégralement le service entre Boston et Washington[7].

Le corridor du Nord-Est est l'une des zones les plus importantes du réseau Amtrak. C'est un ensemble de lignes électrifiées reliant Washington à Boston via New York. Ce corridor est largement composé de lignes appartenant à Amtrak, lignes acquises en 1976 lors de la liquidation de la compagnie Penn Central Transportation. Après cette acquisition, Amtrak teste sur cette ligne des locomotives européennes susceptibles de remorquer les rames de voitures de voyageurs, dont la X996 française d'Alstom[8]. Amtrak possède, dans ce corridor et dans d'autres zones, au total 730 miles de lignes (dont 17 tunnels pour 29,7 miles et 1 186 ponts, incluant le célèbre Hell Gate Bridge) pour 42,5 miles. Mais tandis que dans la plupart des zones des États-Unis, Amtrak doit négocier les créneaux horaires avec les compagnies de fret propriétaires des réseaux, dans le corridor du Nord-Est, la coordination se fait avec les agences de transport public qui jouent le rôle d'autorités organisatrices au niveau des États ou des agglomérations.

Amtrak emploie plus de 20 000 salariés[9]. Le réseau desservi s'étend sur 22 000 miles et dessert plus de 500 destinations dont 46 États sur le territoire national, dans la capitale, ainsi que dans trois provinces du Canada le long de la frontière américaine[9]. Les seuls États non desservis par les trains d'Amtrak sont l'Alaska, Hawaii, le Dakota du Sud et le Wyoming.

Amtrak a transporté près de 31,7 millions de passagers en 2017[9].

L'entreprise enregistre pour l'année 2017 un chiffre d'affaires s'élevant à près de 3,3 milliards de dollars pour un bénéfice d'exploitation de 193,7 millions de dollars (+ 15,8% par rapport à 2016)[9].

Amtrak assure différents services de banlieue, en coordination avec les autorités régionales en Californie, dans le Maryland, le Connecticut[9].

La compagnie offre également des services à d'autres compagnies opérant en tant que services de banlieue dans le Massachusetts, le Washington et la Floride notamment[9].

Le financement de la compagnie Amtrak par l'État est un sujet qui suscite de nombreux débats[10].

La compagnie perçoit des financements prévus par le "Passenger Rail Investment and Improvement Act"[11] de la part de 18 États pour certains trajets de courte distance (moins de 1 200 kilomètres)[9]. Le gouvernement fédéral participe lui aussi dans le financement public de la compagnie qui atteint au total plus de 1,3 milliard de dollars[12].

SUV de la police d'Amtrak.

Semblable à la Surveillance Générale de la SNCF (SUGE) en France, le Département de police d'Amtrak (Amtrak Police Department (en)) emploie, en 2020, 452 agents de police servant pour 25 d'entre eux[13] au sein d'unités d'intervention spéciales[14] ou encore pour des unités K-9 (canines)[15]. Ces policiers procèdent à l'inspection aléatoire de passagers et de bagages à main et enregistrés mais surtout à des vérifications de sécurité à bord des trains et à des vérifications de l'identité des voyageurs[16]^,[17].

• Liste des gares d'Amtrak
• Liste des entreprises ferroviaires
• Liste des chemins de fer américains
• Acela

• Notices d'autorité :

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  • Bibliothèque du Congrès
  • Gemeinsame Normdatei
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  • WorldCat
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • CALS Encyclopedia of Arkansas
  • Encyclopædia Britannica
  • Store norske leksikon
  • The West Virginia Encyclopedia
• Site d’Amtrak

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