Ambassade de France près le Saint-Siège

L'ambassade est située à Rome, en dehors des limites du Vatican, à la villa Bonaparte également appelée villa Paolina. Elle accueille aussi une section consulaire.

L'ambassade occupe depuis 1950 la villa de style néo-classique bâtie en 1750 pour le cardinal Silvio Valenti Gonzaga, secrétaire d'État du pape Benoît XIV, qui, collectionneur de microscopes et de boussoles, y abritait 832 toiles de maîtres ; il avait fait pratiquer dans le salon de l'étage une trappe donnant sur la chapelle contiguë, afin de pouvoir entendre la messe sans avoir à descendre les escaliers ; la trappe fut conservée par une sœur de Napoléon I^er, qui lui donna le nom qu'elle a depuis lors conservé.

En effet, en 1803, elle est acquise par Pauline Bonaparte, épouse du prince Camille Borghèse, qui y fait d'importants travaux ; elle fait arracher des papiers peints chinois, commande un cabinet orné de « fresques égyptiennes », un salon décoré de vestales, et fait tailler dans le marbre une baignoire « propice aux bains de lait d'ânesse ».

En 1908, l'État prussien l'achète et y installe sa légation.

Après la Seconde Guerre mondiale, Jacques Maritain, nommé en 1945 contre son gré par le général de Gaulle (qui y dîna en 1967) ambassadeur de France au Vatican, l'achète au nom de la France et elle devient le siège de l'ambassade qui jusque-là avait occupé successivement d'autres résidences romaines : le palais Madame (siège actuel du Sénat italien), le palais de Carolis, le palais Colonna, le palais Primoli, puis le palais Taverna.

Jean d'Ormesson y séjourna du temps de son successeur, son oncle paternel Wladimir, qui y reçut François Mitterrand, « d'une étonnante piété »[1].

En août 2016, trois semaines après l’assassinat du père Jacques Hamel, François Hollande s’est rendu au Vatican pour exprimer sa gratitude au pape François pour les paroles de compassion que celui-ci avait tenues, ainsi qu’à l’occasion des autres attaques terroristes subies par la France. Avant sa rencontre avec le souverain pontife, le président s’est rendu à l’église Saint-Louis-des-Français, où une chapelle est dédiée à la mémoire des victimes du terrorisme[2].

Les Pieux Établissements de la France à Rome et Lorette sont une fondation française placée sous la tutelle de l'ambassade de France près le Saint-Siège et chargée d'administrer et d'entretenir cinq églises situées à Rome et considérées comme monuments historiques français, treize immeubles de rapport ainsi qu'un petit immeuble de Lorette (la Chapellenie nationale de France) :

• La Trinité-des-Monts ;
• Saint-Louis-des-Français ;
• Saint-Nicolas-des-Lorrains ;
• Saint-Yves-des-Bretons ;
• Saint-Claude-des Francs-Comtois de Bourgogne.

La fondation est dirigée par la Congrégation générale, constituée de douze Français résidant à Rome (six ecclésiastiques et six laïcs) et présidée par l'ambassadeur de France.

Le Centre culturel Saint-Louis de France (dont le nom officiel est actuellement Institut français - Centre Saint-Louis) a été fondé en 1945, par le philosophe Jacques Maritain. Depuis 2005, il est le seul centre culturel français de Rome, ayant repris les activités de l'Alliance française de Rome, notamment en matière d'enseignement du français et certifications et diplômes. Il est dirigé par le conseiller culturel de l'Ambassade auprès du Saint-Siège, depuis 2014 Olivier Jacquot.

• Jean du Sault, « Les relations diplomatiques entre la France et le Vatican », La Revue des deux Mondes.
• Jean Vavasseur-Desperriers, « La France et le Saint-Siège dans les années vingt », Publications de l'École Française de Rome, 1996, 223, p. 775-795.

• Portail des relations internationales
• Portail de la France
• Portail du Vatican
• Portail de l’architecture et de l’urbanisme