Aepycamelus

Aepycamelus est un genre éteint de Camelidae, autrefois appelé Alticamelus en littérature scientifique. Son nom dérive du grec homérique [αἰπύς], « haut et raide » et [κάμελος], « chameau » ; ainsi, « haut chameau » ; « alticamelus » en latin.

Aepycamelus
Illustration de Tiere der Urwelt (1920) probablement
Classification selon MSW
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Classe Mammalia
Ordre Artiodactyla
Famille Camelidae

Genre

† Aepycamelus
Macdonald, 1956

Synonymes

  • Alticamelus

Aepycamelus a vécu durant l'époque du Miocène (14 à 15 Ma) sur les prairies de l'Amérique du Nord (le Colorado, etc.).

Description

Aepycamelus occupait une niche écologique équivalent à celle de la girafe : il pouvait se nourrir des feuilles trop hautes pour la plupart des herbivores. Ainsi, l'évolution de sa morphologie est parallèle à celle des girafes, caractérisée notamment par un très long cou et des pattes très hautes. Il vivait dans des régions de la latitudes assez élevées, mais qui, au néogène, avaient un milieu relativement similaire aux actuelles savanes africaines[1].

Aepycamelus marchait seulement sur ses orteils. Ils avaient évolués en pieds larges et élastiques comme ceux des chameaux (ou dromadaires) récents.

La structure étrange de son corps nous donne beaucoup d'informations sur son mode de vie et ses habitudes. Aepycamelus a évidemment habité les prairies sèches avec des groupes d'arbres. Ces animaux se déplaçaient séparément ou en petits groupes, comme les girafes d'aujourd'hui, et comme elles, se nourrissaient des hauts feuillages. Il a survécu relativement longtemps. Comme genre très spécialisé, il s'est éteint sans laisser aucun descendant.

Liste des espèces

Selon The Paleobiology database :

  • Aepycamelus alexandrae ;
  • Aepycamelus bradyi ;
  • Aepycamelus elrodi ;
  • Aepycamelus giraffinus ;
  • Aepycamelus major ;
  • Aepycamelus priscus ;
  • Aepycamelus procerus ;
  • Aepycamelus robustus ;
  • Aepycamelus stocki.

Références taxonomiques

sources et références
  1. Nuria Melisa Morales-García, Laura K. Säilä et Christine M. Janis, « The Neogene Savannas of North America: A Retrospective Analysis on Artiodactyl Faunas », Frontiers in Earth Science, vol. 8,‎ , p. 191 (ISSN 2296-6463, DOI 10.3389/feart.2020.00191, lire en ligne, consulté le )
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