Allyson Felix

Allyson Felix en 2010.

D'origine créole française, le père d’Allyson Felix, Paul, est pasteur et sa mère, Marlean, est institutrice ; rien ne la prédispose à devenir une sportive de haut niveau. Elle se découvre un talent pour le sprint lors de son entrée au lycée baptiste de North Hills à Los Angeles en 2000. Le moins qu’on puisse dire est qu'elle n’a pas la morphologie d’une sprinteuse : ses camarades la surnomment Chicken Legs (« Jambes de poulet ») à cause de ses jambes très fines. Elle est très fluette, son cou et ses bras aussi sont très fins, son buste est étroit… C'est un poids plume et elle semble trop légère pour fendre l'air à 35 km/h sur 100 m. Quoi qu'il en soit, à 14 ans, elle se présente au championnat annuel inter-Lycées de Californie. Sur 200 m, après un bon premier tour en 23 s 90, Allyson — qui est la plus jeune finaliste — se classe septième de l'épreuve remportée par Monique Henderson[2].

Elle progresse très rapidement. Un an plus tard, lors de la même compétition, elle termine deuxième sur 200 m en 23 s 27 (+2,5 m/s) et elle remporte le 100 m en 11 s 61[3]. Elle se présente ensuite aux championnats des États-Unis sur 200 m. Elle n'a que 15 ans. Avec un temps de 23 s 43, elle est éliminée en demi-finale pour un centième de seconde, mais les résultats de Kelli White, convaincue de dopage, sont annulés et Allyson Felix est reclassée officiellement huitième[4].

À la mi-juillet, Allyson Felix devient Championne du monde de la jeunesse du 100 m à Debrecen, en s'imposant devant Kerron Stewart en 11 s 57.

En 2002, elle signe son premier doublé 100 m - 200 m (11 s 40 et 22 s 83) aux championnats de Californie[5]. Elle participe ensuite pour la première fois au championnat national junior sur 200 m et y termine deuxième (23 s 34), juste derrière Sanya Richards (23 s 31)[6]. Allyson Felix retrouvera cette dernière à de nombreuses reprises au cours de sa carrière : elles seront tantôt adversaires, sur 200 puis 400 m, tantôt équipières dans le relais 4 x 400 m américain, avec lequel elles remporteront 5 médailles d’or aux JO et aux Mondiaux.

Les deux rivales s'affrontent à nouveau sur 200 m lors des championnats du monde juniors 2002 disputés à Kingston, en Jamaïque. Sanya Richards remporte la médaille de bronze alors qu'Allyson Felix, blessée, ne termine qu'à la cinquième place[7]. (Son grand frère (et futur agent) Wes Felix prend le bronze sur le 200 m masculin, dans une course remportée en 20 s 61 par Usain Bolt, alors âgé de seulement quinze ans).

À l'hiver 2003, elle termine deuxième du 200 m en 23 s 14 au championnat des États-Unis en salle, derrière Michelle Collins[8] mais, celle-ci ayant été déclassée pour dopage, le titre lui est décerné officiellement l'année suivante. Ce temps de 23 s 14 est toujours le record national High School (lycée) en salle du 200 m[9].

Au meeting Mt. SAC Relays, elle remporte le 100 m High School en 11 s 29 et le 200 m en 22 s 51. Avec ce temps sur 200 m, elle efface le record national High School qui est aussi le record national junior que détenait Marion Jones depuis 1992 avec 22 s 58. Le 3 mai, elle réalise un coup d'éclat retentissant en s'imposant sur un 200 m en altitude en 22 s 11 lors du Grand Prix Banamex à Mexico. Cette performance, exceptionnelle à seulement dix-sept ans, constitue le record du monde junior[10] en altitude.

Fin juin 2003, elle se présente pour la deuxième fois aux Championnats des États-Unis sur 200 m. La deuxième place lui est finalement attribuée (22 s 59), derrière Torri Edwards, Kelli White ayant été disqualifiée pour dopage[11]. Fin août, Allyson Felix, à 17 ans, dispute ses premiers mondiaux (championnats du monde), à Paris. Alignée sur 200 m, elle est éliminée en demi finale (23 s 33) d'une course remportée par la Française Muriel Hurtis (22 s 70)[12].

Elle sort diplômée de son lycée et signe un contrat avec la marque allemande Adidas. Celle-ci prend en charge ses frais de scolarité à l'Université de Californie du Sud[13] mais, conformément à la législation en vigueur, ce contrat de sponsoring la contraint à renoncer aux compétitions universitaires.

En juin 2004, elle se présente en juin une seconde et dernière fois aux championnats juniors des États-Unis. Elle finit deuxième sur 100 m (11 s 23) derrière Ashley Owens, et s'impose sur 200 m (22 s 73). En juillet, la sprinteuse – qui est toujours junior – remporte à seulement dix-huit ans le 200 m des championnats des États-Unis en 22 s 28[14]. Un résultat qui la qualifie pour ses premiers Jeux olympiques.

Allyson Felix en piste aux Jeux de 2012.

Lors de ces JO, à Athènes, elle remporte la médaille d'argent du 200 m en 22 s 18 derrière celle qui sera sa principale rivale sur cette distance dans les années à venir, la Jamaïcaine Veronica Campbell. Elle établit par la même occasion un nouveau record du monde junior[15]. Elle bat ainsi la marque de 22 s 19 établit en 1980 par Natalya Bochina.

Allyson Felix commence la saison en remportant – pour la 2^e fois déjà – le titre de championne des États-Unis sur 200 m, synonyme de qualification pour les Championnats du monde 2005 d’Helsinki. Lors de la finale de ces championnats, Allyson Felix, qui semblait largement battue, produit une stupéfiante accélération dans les 50 derniers mètres, elle passe Veronica Campbell-Brown puis la Française Christine Arron et s’envole vers la victoire. Temps : 22 s 16. À seulement 19 ans, « Chicken Legs » devient la plus jeune championne du monde de l'histoire du 200 m. Et c'est une victoire « à la Allyson Felix » : mauvais départ mais pointe de vitesse redoutable.

Elle remporte ensuite le 200 m des Finales IAAF (sorte de «championnat du monde d'athlétisme bis», épreuve aujourd'hui disparue) se déroulant à Monaco. Au cours de cette saison 2005, elle établit les trois premières performances mondiales sur 200 m. En parallèle au 200 m elle continue de s'aligner sur 100 et commence à s'essayer au 400 m. Elle remporte notamment un 100 m en 11 s 05 à Yokohama, et un 400 m en 51 s 12 à Norwich.

En 2006, aux Finales IAAF elle remporte le 200 m en 22 s 11 et termine 4^e sur 100 m. Mais lors des Championnats des États-Unis, en méforme, elle ne se présente pas lors de la finale du 200 m après s'être qualifiée de justesse avec un 8^e temps supérieur à 23 s (23 s 13). C'est la seule année où le titre lui échappe entre 2004 et 2009.

Le 30 mai 2007, Allyson Felix abaisse son meilleur temps sur 100 m avec un 11 s 01 réalisé lors d'une 3^e place à New York. Fin juin, elle décide donc de participer au 100 m du Championnats des États-Unis, où elle ne décroche qu'une 4^e place en 11 s 25. Elle remporte cependant (devant Sanya Richards-Ross) un troisième titre national sur 200 m en 22 s 34[16]. Le 7 août à Stockholm, elle remporte un 400 m en 49 s 70. Ainsi, sur cette distance également, elle améliore son record personnel.

Allyson Felix après sa victoire à Osaka

La gracile américaine conserve ensuite aisément son titre mondial sur 200 m aux mondiaux d'Osaka en établissant la meilleure performance mondiale de la saison et aussi un nouveau record personnel en 21 s 81[17]^,[18], loin devant sa rivale Veronica Campbell. Lors de ces championnats elle fait la démonstration de sa polyvalence puisqu'elle remporte également l'or sur 4 × 100 m (avec Lauryn Williams, Mikele Barber et Torri Edwards[19]) puis l'or encore sur 4 × 400 m (avec DeeDee Trotter, Mary Wineberg et Sanya Richards[20]) avec un impressionnant deuxième relais : elle remonte facilement ses adversaires jamaïcaine et russe pour replacer l’équipe américaine en tête. Son temps, 48 s 01[21] est un des dix meilleurs jamais réalisé. Il laisse envisager un énorme potentiel sur cette distance.

Elle devient à cette occasion la seconde athlète, après Marita Koch, à remporter trois médailles d'or lors d'un seul championnat du monde[22].

Dominatrice depuis trois ans sur 200 m, l'objectif d'Allyson Felix est de devenir championne olympique du 200 m. Lors des sélections olympiques américaines, elle décroche un quatrième titre national et se qualifie donc pour Pékin. Elle s'aligne également comme en 2007 sur le 100 m, et même si elle passe pour la seconde fois de sa carrière sous les 11 s, elle termine à la 5^e place en 10 s 96.

Aux Jeux olympiques de Pékin, elle échoue, dans le temps de 21 s 93, à la deuxième place, une nouvelle fois derrière Veronica Campbell, qui réalise alors le meilleur 200 m de la décennie (21 s 74)[23]. La Jamaïcaine, qui sera suspendue en 2013 pour un contrôle positif à un produit masquant (puis blanchie par le TAS pour non-respect des règles de contrôle de la part de l'agence jamaïcaine anti-dopage), aura donc privé Allyson Felix de deux médailles d'or olympique au cours de sa carrière.

Malgré sa déception, Felix remporte sa première médaille d'or olympique avec le relais 4 × 400 mètres. Elle assure un bon tour de piste en 48 s 55. Quand elle prend le témoin des mains de Mary Wineberg, l’équipe US, en difficulté, n'est que 3^e. Elle dépasse ses concurrentes jamaïcaine et russe, elle les distance et met les deux relayeuses américaines suivantes, Monique Henderson et Sanya Richards-Ross sur les rails de la victoire[24].

À Berlin, Allyson Felix prend sa revanche sur Veronica Campbell et remporte un troisième titre consécutif de championne du monde du 200 m.

Pour tenter d'oublier sa déception des Jeux olympiques, elle se fixe pour objectif de remporter un troisième titre mondial consécutif sur 200 mètres lors des Championnats du monde de 2009.

Le 28 juin, elle est de nouveau sacrée championne des États-Unis du 200 mètres. C'est son cinquième titre en six ans sur la distance. Par contre, elle ne parvient pas à se qualifier pour la finale du 100 mètres (9^e temps des demi-finales), remportée par Carmelita Jeter[25]. Le 31 juillet 2009, l'Américaine établit une nouvelle meilleure performance de l'année sur 200 m, en signant le temps de 21 s 88 lors du meeting DN Galan de Stockholm.

Aux mondiaux de Berlin, Allyson Felix, en remportant son troisième titre mondial sur 200 m en 22 s 02, prend sa revanche sur Veronica Campbell et bat aussi la Bahamienne Debbie Ferguson[26] (vidéo[27]). Quelques jours, plus tard, avec ses compatriotes Debbie Dunn, Lashinda Demus et Sanya Richards, elle remporte le relais 4 × 400 mètres, empochant son deuxième titre des championnats et son sixième titre mondial (voir vidéo[28]). Elle ne fait pas partie du relais 4 x 100 m américain qui est disqualifié lors des séries.

Le 28 août 2009, elle termine deuxième du 400 m au Weltklasse Zurich en 49 s 83, mais loin derrière les 48 s 94 de la championne du monde Sanya Richards-Ross, sa compatriote du relais qui est invaincue sur la distance depuis août 2004 en Golden League (compétition qui se joue sur 6 meetings, remplacé l'année suivante par la Ligue de diamant qui en comprendra 14). En septembre, Felix remporte la finale IAAF du 200 m en 22 s 29, devançant cette fois Sanya Richards.

La saison 2010 ne présente, comme en 2006, aucun grand rendez-vous mondial en extérieur. Allyson tente une quatrième fois sa chance au 100 m lors des Championnats des États-Unis à Des Moines. Cette fois, elle remporte le titre en 11 s 27, devant LaShauntea Moore (11 s 34), mais elle ne présente pas sur 200 m. Ses meilleurs temps de la saison sur 200 m et 400 m seront un 22 s 03 lors d'une 2^e place à New York en juin derrière Veronica Campbell-Brown (meilleure performance mondiale de l'année en 21 s 98) et un 50 s 15 sur 400 m réalisé à Doha en mai.

Avec quatre victoires sur 200 m et quatre autres sur 400 m, elle gagne la Ligue de diamant dans deux disciplines différentes lors de la même saison.

Allyson Felix échoue à 3 centièmes d'Amantle Montsho lors de la finale du 400 m des Championnats du monde de Daegu.

Allyson Felix se présente pour la première fois de sa carrière sur 400 m lors des Championnats des États-Unis à Eugene. Elle s'y impose en 50 s 40 et se qualifie pour les mondiaux.

Elle devient ainsi la première athlète de l'histoire de l'athlétisme américain à avoir obtenu le titre national sur 100, 200 et 400 m[29]. Le 25 juillet, elle confirme sur son compte Twitter qu'en plus des deux relais[30], elle s'alignera bien sur 200 m et 400 m aux Mondiaux de Daegu.

Lors des championnats du monde de Daegu, Allyson commence son programme par le 400 m. Elle détient alors avec un 49 s 81 le quatrième temps de l'année derrière Anastasiya Kapachinskaya (49 s 35), Sanya Richards-Ross (49 s 66) et Amantle Montsho (49 s 71). Lors de la finale, Felix améliore encore son record personnel (49 s 59) mais échoue d'un souffle derrière Amantle Montsho (une athlète qui sera contrôlée positive en 2014), qui bat elle aussi son record du Botswana en 49 s 56 (vidéo[31]) (voir vidéo[32]).

Sur 200 m, vraisemblablement émoussée par les trois tours du 400 m, Allyson Felix ne termine que troisième en 22 s 42 (son plus mauvais temps à ce jour dans une finale de grand championnat), assez loin derrière sa rivale jamaïcaine Veronica Campbell-Brown (22 s 22) et la championne du monde du 100 m Carmelita Jeter (22 s 37). Malgré la déception de la perte de sa triple couronne, elle remporte les relais 4×100 (voir vidéo[33]) et 4×400 m (voir vidéo[34]) avec les États-Unis. Cela reste une performance exceptionnelle puisqu'elle remporte quatre nouvelles médailles mondiales dans les quatre épreuves où elle était engagée.

Avec ces quatre médailles remportées à Daegu, elle égale, à seulement 25 ans, le record de dix médailles aux Mondiaux que détient son compatriote Carl Lewis. Elle rejoint également Lewis et Michael Johnson au nombre de victoires avec huit médailles d'or.

Allyson Felix en 2012 à Doha

En 2012, Allyson Felix ne veut surtout pas compromettre une nouvelle chance de titre olympique sur 200 m alors elle prend la décision d'abandonner temporairement le 400 m en individuel malgré ses bons résultats de l'année précédente sur cette distance. Elle décide toutefois de retenter sa chance sur le 100 m, distance où ses chances de médaille mondiale en individuel restent bien moindre par rapport au 400 m, car son déficit d'explosivité au départ ne lui permet pas de rivaliser avec les favorites sur une distance aussi courte. Mais le 100 m a plusieurs avantages. Il est beaucoup moins épuisant physiquement que le 400 m, et le programme des épreuves le place quelques jours avant le 200 m, ce qui fait office de préparation idéale.

Les débuts sont encourageants, puisque dès le 11 mai à Doha, elle améliore d'un centième de seconde son record personnel sur 100 m (10 s 92).

Fin juin, lors des sélections olympiques américaines à Eugene, Allyson Felix se classe troisième ex-aequo du 100 m avec Jeneba Tarmoh. L'USATF se demande comment départager les deux sprinteuses (qui ont d'ailleurs le même entraîneur) : tirage au sort ? Nouveau duel ? Finalement Jeneba Tarmoh annonce qu'elle se désiste en faveur d’Allyson Felix. Dans l'intervalle, Felix avait remporté très largement son sixième titre national sur 200 m, dans l'excellent temps de 21 s 69[35] . Elle améliore ainsi son record personnel, elle signe aussi le meilleur temps sur la distance depuis 14 ans et elle devient la quatrième athlète la plus rapide de l'histoire sur le demi tour de piste après Florence Griffith-Joyner (21 s 34), Marion Jones (21 s 62 en altitude) et Merlene Ottey (21 s 64)[36]. Aux Jeux olympiques d'été 2012, Allyson Felix s'alignera donc dans quatre courses différentes (100 m, 200 m, 4 x 100 m, 4 x 400 m).

Allyson Felix après son titre olympique du relais 4 × 400 m en 2012 aux Jeux de Londres

Le 4 août 2012, pour sa première épreuve, elle obtient une cinquième place honorable lors de la finale du 100 m lors d'une course très rapide remportée en 10 s 75 par la Jamaïcaine Shelly-Ann Fraser-Pryce. Après avoir pris le plus mauvais départ des 8 concurrentes, elle produit une remarquable accélération et elle améliore son record personnel (10 s 89). Néanmoins cette 5^e place est un nouvel échec sur cette distance, il signifie une fois de plus qu’il y a 4 sprinteuses plus rapides qu’elle sur cette distance. Cela l’amène à réfléchir à nouveau, avec son coach, à l'éventualité de l’abandon de cette distance en individuel au profit du 400 m.

Quatre jours plus tard, elle réalise son rêve : elle est pour la première fois sacrée championne olympique dans une épreuve individuelle en s'imposant sur sa distance favorite le 200 mètres, dans un temps de 21 s 88[37]. Sur la fin de la course, elle remonte la double championne olympique jamaïcaine du 100 m Shelly-Ann Fraser-Pryce (2^e) et Veronica Campbell-Brown (4^e). Carmelita Jeter vient prendre la 3^e place (voir vidéo[38]).

Le 10 août, elle est la deuxième relayeuse américaine lors de la finale du 4x100m. L'équipe des États-Unis, composée de Tianna Madison, Felix, Bianca Knight et Carmelita Jeter, remporte la médaille d'or devant la Jamaïque dans le temps sans appel de 40 s 82. Elles écrasent ainsi le record du monde établit en 1985 par l'Allemagne de l'Est (41 s 37)[39] (voir vidéo[39]).

Le lendemain, Felix remporte son troisième titre avec l'équipe du relais 4 × 400 mètres qui décroche l'or avec un temps de 3 min 16 s 87[40] (voir vidéo[41]). Troisième temps olympique de l'histoire derrière les soviétiques de 1988 et les allemandes de l'est de 1984. Allyson Felix montre encore tout son potentiel inexploité sur cette distance puisqu'elle court le deuxième relais en 48 s 20[42]. Elle remporte donc 3 titres olympiques en 2012, comme Usain Bolt chez les hommes, et devient après Betty Cuthbert, la seconde athlète de l'histoire à être médaillée d'or olympique sur les trois distances du sprint.

Allyson Felix est élue athlète féminine de l'année 2012 par l'IAAF, tandis que chez les hommes c'est à Usain Bolt que le titre est décerné.

Allyson Felix au meeting de Londres en 2013.

Lors des championnats du monde de Moscou, Allyson Felix réalise le meilleur temps des demi-finales en 22 s 30, qui est également son meilleur temps de la saison. Désireuse de reconquérir son titre mondial, ses espoirs s'envolent lorsqu'elle s'écroule au sol dans le virage de la finale du 200 m, victime d'une déchirure aux ischio-jambiers droits. Son grand frère, Wes, vient la rejoindre sur la piste, la soulève et la porte dans ses bras jusqu'aux vestiaires (voir vidéo[43]). En son absence, aucun des deux relais féminins ne parvient à remporter la médaille d'or, battus par la Jamaïque sur 4 x 100 m et la Russie sur 4 x 400m. Depuis le début de sa carrière, les États-Unis ont toujours remporté la médaille d'or lorsque Felix était alignée dans une finale mondiale ou olympique.

Allyson Felix se soigne et l'objectif lors de cette saison sans échéance majeure est de retrouver son meilleur niveau. Fin juin, n'ayant pas encore retrouvée son niveau, elle est en difficulté lors des séries du 100 m des championnats des États-Unis et se qualifie de justesse pour les demi-finales. Elle ne se présentera pas au départ du tour suivant et annonce que cela était convenu dés le départ avec son entraineur Bob Kersee afin de ne « pas trop forcer »[44]. Le 5 juillet, elle se classe deuxième du 200 m du Meeting Areva au Stade de France en 22 s 34, battue par Blessing Okagbare (22 s 33).

En fin août, elle s'impose sur 200 m au meeting de Stockholm puis établit à Bruxelles la meilleure performance mondiale de l'année (pour la sixième fois de sa carrière, record partagé avec Marita Koch) en 22 s 02[45], et remporte par la même occasion la Ligue de diamant sur la distance pour la seconde fois de sa carrière (après 2010).

Allyson Felix après sa victoire sur 400 m aux championnats du monde 2015, à Pékin.

En 2015, Felix est qualifiée automatiquement pour les mondiaux sur 200 m en tant que vainqueur de la Mètre. Elle décide de s'aligner alternativement sur 200 et 400 m durant la saison, avec pour objectif de tenter comme un 2012 le doublé 200 m - 400 m aux mondiaux, en préparation des Jeux olympiques de 2016 qui doivent être le sommet de sa carrière.

Elle s'aligne donc, comme en 2011, sur le 400 m du Championnats des États-Unis afin de se qualifier pour les mondiaux. Alors qu'elle est quatrième à l'entrée de la dernière ligne droite, elle effectue un retour fulgurant et s'impose en 50 s 19 devant Natasha Hastings et Phyllis Francis[46]. Francena McCorory, auteure de la meilleure performance mondiale de l'année[47], termine 4^e. Sanya Richards-Ross, la championne olympique 2012 n'a elle pas réussi à se qualifier pour la finale.

La programmation de l'IAAF ne permet pas à Allyson de concourir de manière optimale sur 200 et sur 400 m[48]. En effet, les demi-finales du 200 m se déroulent seulement 75 minutes avant la finale du 400 m. Alors qu'elle possède la meilleure performance mondiale de l'année sur 200 m, Felix décide de sacrifier la conquête d'une quatrième médaille d'or sur sa distance favorite pour tenter « un challenge plus excitant »[49], celui décrocher une première médaille d'or individuelle sur le 400 m. Elle espère toutefois que la fédération internationale modifiera la programmation prévue aux Jeux Olympiques 2016, afin de tenter d'accomplir son rêve de doublé 200 m - 400 m, en plus des deux relais.

Allyson Felix en 2015 à Doha.

Allyson Felix se présente aux mondiaux de Pékin avec un temps de référence en 2015 de 50 s 05 sur 400 m. En l'absence de ses compatriotes Francena McCorory et Sanya Richards-Ross, elle n'est devancée aux bilans mondiaux que par la jeune et immense Shaunae Miller-Uibo des Bahamas (49 s 92). Lors de la finale, Felix utilise sa vitesse de base du 200 m et prend un départ très rapide puisqu'elle dépasse la championne du monde en titre, la Britannique Christine Ohuruogu, partie devant elle, en moins de huit secondes. Temporisant dans la ligne opposée, elle laisse la britannique revenir à hauteur puis ré-accélère à l'entrée du dernier virage pour ressortir en tête. Elle maintient un écart confortable jusqu'à la ligne et s'impose finalement en 49 s 26 (nouveau record personnel et le meilleur temps de l'année) devant la jeune Bahamienne Shaunae Miller-Uibo et les quatre jamaïcaines du relais. Ohuruogu, championne olympique 2008, qui a fait l'erreur de tenter de revenir trop tôt sur l'américaine, a "explosé" dans la dernière ligne droite et termine dernière de la finale[50]. À cette occasion, Allyson Felix devient ainsi la première athlète féminine championne du monde du 200 m et du 400 m en individuel depuis la création des mondiaux d'athlétisme en 1983.

Avec les relais américains, elle s'incline pour la première fois en grande compétition. Devancée à deux reprises par la Jamaïque, les équipes américaines doivent se contenter, de deux médailles d'argent. Lors de la finale du relais 4 x 400 m, Felix qui prend le témoin avec 1,99 secondes de retard sur McPherson, réalise un troisième relais supersonique (47 s 72)[51] et replace les États-Unis avec 0,48s d'avance pour le dernier tour. Mais la dernière relayeuse américaine Francena McCorory se fait passer à quelques mètres de la ligne d'arrivée par Novlene Williams-Mills[52]. Seul deux athlètes dans l'histoire ont réalisé un meilleur 400 m en relais qu'Allyson Felix à Pékin, la Tchèque Jarmila Kratochvílová en 1982 (47 s 60) et l'Allemande (de l'ex-RDA) Marita Koch en 1984 (47 s 70)[21].

Fin novembre 2015, l'Américaine annonce qu’elle a demandé la modification du planning des Jeux olympiques de Rio[53] dans le but de réaliser lors d'un JO un doublé 200 m - 400 m en sprint individuel. Seules l'Américaine Valerie Brisco-Hooks en 1984 et Marie-José Pérec en 1996 ont réalisé cet exploit. Et Allyson souhaite faire encore mieux en s’alignant en plus sur les relais 4 x 100 et 4 x 400 m. Le 16 janvier 2016, sa demande est acceptée.

Diminuée par une blessure à la cheville en avril lors d’un entraînement, Allyson Felix arrive, en début juillet, aux sélections olympiques américaines avec une préparation insuffisante. Cela ne la handicape pas sur le 400 m qu’elle remporte, le 4 juillet, en remontant deux concurrentes dans les 100 derniers mètres[54]. Elle établit même, avec 49 s 68, la meilleure performance de l’année[54]. Elle n’en revient pas : « il y a 2 mois je ne pouvais même pas marcher ! »[55]

Mais, le 10 juillet, son rêve de doublé se brise lorsqu'elle se classe seulement 4^e sur le 200 m, en 22 s 54, à 1 centième de Jenna Prandini. Elle explique cette contre-performance par le temps trop court dont elle a disposé, du fait de sa blessure, pour s’entraîner spécifiquement sur la vitesse. Allyson est d’autant plus amère que son adversaire obtient ce résultat grâce à une chute en avant à l’arrivée : c'est le pied d’Allyson qui passe le premier la ligne d’arrivée mais la tête et c’est cela qui compte de son adversaire passe cette ligne avant la sienne[56]. Son absence sur 200 m à Rio de Janeiro anéantit aussi bien sûr ses espoirs d’accomplir l’exploit inédit de rentrer des Jeux olympiques avec quatre médailles, deux en individuel, deux en relais.

Allyson Felix à Bruxelles en 2010.

Le 10 août, à Rio de Janeiro, lors de la finale du 400 m, selon un scénario désormais éprouvé, Allyson Felix, grâce à son finish meurtrier, passe Shaunae Miller-Uibo dans les derniers mètres… Mais – coup de théâtre – celle-ci lui ravit la victoire en plongeant littéralement sur la ligne. La tête d’Allyson passe cette ligne sept centièmes de seconde après celle de Miller qui est déclarée victorieuse en 49 s 44[57]. L’image de ce « plongeon victorieux » fait le tour du monde et nombreux sont ceux qui s’interrogent sur la validité de cette victoire mais le fait est qu’aucun règlement ne mentionne que le 400 m sur piste est une course à pied qui doit s’accomplir du début à la fin en courant. Très vite fleurissent sur l'Internet des photomontages ironiques sur cette surprenante victoire. Sur l’un d’eux, on voit Shaunae Miller-Uibo plongeant au départ d’une course de natation aux côtés de vrais nageurs. Sur un autre, elle plonge sur le ballon dans un match de foot américain, etc[58].

Le sort semble s’acharner sur Allyson Felix quand, sur le relais 4 x 100 m, elle se voit éliminée dès les séries avec ses coéquipières Tianna Bartoletta, English Gardner et Tori Bowie. Mais l'équipe américaine dépose une réclamation. En effet, Allyson a été bousculée par la Brésilienne courant à sa droite lors du passage du témoin, elle a tenté de lancer celui-ci à la relayeuse suivante, English Gardner mais cette dernière n’a pas réussi à l’attraper. Les Américaines ont terminé à la dernière place. Elles obtiennent le droit de recourir seules l’épreuve le soir dans le même couloir[59]^,[60] mais doivent courir plus rapidement que les 42 s 75 réalisées par les chinoises, dernières qualifiées au temps. Le stade n'ayant pas neuf couloirs pour le relais, une des équipes devait être éliminée. Les américaines se qualifient et remportent la finale le 19 août devant les Jamaïcaines en 41 s 01. Deuxième chrono de l’histoire après celui de 40 s 82 qu’Allyson et son équipe avaient réalisé en 2012 à Londres[61].

Allyson Felix, Daegu, 2011.

Allyson Felix retrouve le sourire. Le lendemain elle remporte sans coup férir le 4 x 400 m avec ses équipières du relais américain, Courtney Okolo, Natasha Hastings et Phyllis Francis. Elle prend le quatrième relais et creuse irrésistiblement l’écart avec la Jamaïcaine qui la talonne pendant les 2 tiers du parcours pour finir en 3 min 19 s 06[62].

Avec ces 3 médailles supplémentaires, Allyson Felix totalise 9 médailles olympiques, 6 en or, 3 en argent. Elle devient – avec la Jamaïcaine Merlene Ottey – l'athlète féminine la plus médaillée de l'histoire des JO. Si l’on ne comptabilise que les médailles d'or elle surpasse toutes les femmes. Elle n’est devancée que par 4 hommes : Paavo Nurmi, Carl Lewis, Usain Bolt (9 médailles) et Ray Ewry (8).

À l’issue de ces Jeux, à la question de son hypothétique présence aux Jeux olympiques de 2020 – elle aura alors 34 ans – Allyson Felix répond : « Je n’y pense pas encore vraiment, je vais prendre ce qui vient année par année. »[63] Elle sera donc vraisemblablement présente aux Championnats du monde de Londres en 2017.

Le 8 mai 2017 elle annonce que même si Los Angeles devenait hôte pour les Jeux olympiques de 2024, elle n'y participerait pas. Elle aura alors 38 ans[64].

Le 21 mai, Felix fait son retour sur la distance reine du 100 m après deux ans sans l'avoir pratiqué, et ce à l'occasion du Jamaica International Invitational. Elle termine 3^e de la course en 11 s 07[65]. Fin mai, elle se classe 5^e du 200 m dy Prefontaine Classic de Eugene, étape de la Ligue de Diamant en 22 s 33, loin derrière Tori Bowie (21 s 77)[66]. Le 10 juin, elle réalise son premier 400 m de la saison lors du Meeting de Kingston qui fête le jubilé d'Usain Bolt et s'impose en 50 s 52[67].

Fin juin, lors du Championnats des États-Unis, elle concourt uniquement sur 200 m et réalise le 2^e temps des demi-finales mais ne se présente pas au départ de la finale. Après son échec dans la qualification sur 200 m aux JO 2016 de Rio et étant donné la concurrence actuelle sur son ancienne distance fétiche, Alyson Felix va consacrer sa saison à la conservation de son titre de championne du monde du 400 m.

Le 9 juillet, lors du London Grand Prix et pour sa dernière course de préparation avant les Mondiaux, Felix bat la meilleure performance mondiale de l'année détenue jusqu'alors par sa compatriote Quanera Hayes (49 s 72) en remportant le 400 m en 49 s 65[68].

Allyson Felix annonce en conférence de presse le 3 août (veille du début des championnats) qu'elle s'alignera sur 400 m, le relais 4 x 100 et 4 x 400 m, comme à Pékin en 2015[69]. Sur son épreuve individuelle, l'Américaine passe sans encombre les séries (52 s 44) et les demi-finales (50 s 12). La finale a lieu sur une piste détrempée, particulièrement pour les couloirs intérieurs comme le sien. Elle prend un départ assez rapide pour suivre le rythme très élevé de Shaunae Miller-Uibo (partie au couloir 7) et sort du dernier virage en deuxième position derrière sa rivale, mais va coincer dans les cinquante derniers mètres. Elle se fait dépassée par sa compatriote Phyllis Francis qui remportera le titre (49 s 92, record personnel), tandis que Shaunae Miller-Uibo qui a fait toute la course en tête, faiblit, puis craque complètement à 30 mètres de l'arrivée (elle terminera 4^e). Enfin, la jeune Bahreïnie de 19 ans Salwa Eid Naser (50 s 06, record personnel)[70] la double sur la ligne d'arrivée. Allyson Felix termine donc la course 3^e en 50 s 08, soit son plus mauvais temps sur le tour de piste lors d'une finale.

Les 12 août et 13 août, Allyson Felix est sacrée respectivement avec les relais 4 x 100 m et 4 x 400 m américains. Lors du relais 4 x 400 m, elle réalise une nouvelle fois le meilleur temps des relayeuses engagées en 48 s 60 lancée. Elle remporte ainsi une 16^e médaille mondiale, dépassant le record de 14 médailles de Merlene Ottey et d'Usain Bolt[71].

Absente du circuit fin 2018 pour cause de grossesse, Allyson Felix annonce son retour à la compétition pour les championnats des États-Unis 2019. Le 25 juillet, près de huit mois de la naissance de sa fille, elle termine seulement 4^e de sa série du 400 m en 52 s 20, et se qualifie au temps pour les demi-finales[72]. Le lendemain, elle termine 3^e de sa demi-finale en 51 s 45 et se qualifie pour la finale avec seulement le 5^e temps des huit finalistes[73]. Sans surprise elle termine seulement 6^e de la finale en 51 s 94 et échoue pour la première fois depuis 2003 à se qualifier individuellement pour les championnats du monde[74]. Elle représentera néanmoins son pays lors des relais.

Le 9 septembre, lors du match Europe - USA à Minsk, elle termine 2^e du 400m en améliorant sa meilleure performance de la saison en 51 s 36[75].

Le 29 septembre à Doha, elle remporte son 12^e titre mondial aux Championnats du monde d'athlétisme 2019 au 4x400m mixte avec Michael Cherry, Wilbert London III, et Courtney Okolo en 3 min 09 s 34, devenant l'athlète qui possède le plus de médailles d'or devant Usain Bolt.

Quelques jours plus tard, elle gagne la médaille d'or au 4x400m, mais ne dispute que les séries.

Le 22 mai 2019, elle publie dans le New York Times une tribune dans laquelle elle critique la politique post-maternité de son équipementier Nike, dont elle est l'une des égéries[76]. La rémunération des athlètes après leur accouchement étant conditionnée par leurs performances pendant douze mois, la coureuse a vu le montant de son contrat de sponsoring réduit de 70 %[77]. Pour elle, « C'est l'un des exemples d'une industrie du sport où les règles sont encore principalement faites par et pour les hommes »[78]. Cette tribune, où elle raconte également la pression subie pour qu'elle revienne au plus vite à l'entraînement après la naissance de sa fille a conduit Nike à modifier son règlement[79].

À 35 ans, et après une saison 2020 quasi-blanche pour cause de pandémie de Covid-19 pendant laquelle l'athlète s'entraînait à la plage ou sur des parkings sous les ordres de son coach Bob Kersee, faute de stades ouverts, Allyson Felix revient en forme sur 200 m et 400 m, dans l'espoir de se qualifier pour ses cinquièmes Jeux Olympiques consécutifs. Lors des sélections olympiques américains disputées à Eugene le 20 juin, la multi-médaillée mondiale et olympique parvient à prendre la deuxième place du 400 m en 50 s 02, son meilleur temps depuis 2017[80].

En finale du 400 m des Jeux olympiques de Tokyo le 6 août 2021, elle arrache en 49 s 46 la médaille de bronze de la course gagnée par Shaunae Miller-Uibo, dépassant Merlene Ottey pour détenir seule le record de dix podiums olympiques en athlétisme féminin[81]. Le lendemain, placée en deuxième relayeuse, elle remporte avec Sydney McLaughlin, Dalilah Muhammad et Athing Mu la finale du relais 4 x 400 m, remportant sa septième médaille d'or aux Jeux olympiques et montant sur son onzième podium. Tous sexes confondus, elle se poste seule pour ce qui est de l'athlétisme, derrière les douze médailles de Paavo Nurmi[82].

Épreuve	Rang *	Performance	Vent	Lieu	Date	Âge
100 m	48	10 s 89	+0,7 m/s	Londres	4 août 2012	26
200 m	6	21 s 69	+1,7 m/s	Eugene	1er juillet 2012	26
400 m	20	49 s 26		Pékin	27 août 2015	29
400 m (lancé)	3	47 s 72		Pékin	30 août 2015	29
4 x 100 m	WR	40 s 82 (WR)		Londres	10 août 2012	26
4 x 400 m	6	3 min 16 s 87		Londres	11 août 2012	26
4x400m Mixte	WR	3 min 09 s 34		Doha	29 septembre 2019	33

Autres records  :

• Record du monde junior du 200 m (non homologué) en 22 s 11, établi le 3 mai 2003 à Mexico.
• Ex détentrice du record du monde junior du 200 m en 22 s 18, établi le 26 août 2004 à Athènes lors de la finale des Jeux olympiques. Record battu en 2019 par Sha'Carri Richardson (22 s 17).

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