All-Star Batman and Robin, the Boy Wonder

Le premier numéro de la série fut vendu à plus de 261 000 copies en un mois[7]. La série, mensuelle au départ, prit de plus en plus de retard avec le temps, au point qu’un seul numéro sortit en 2006. Quand le numéro 5 sortit, la série fut indiquée comme bimensuelle, avec comme exception le numéro 10 qui fut reporté. Prévu pour le 9 avril 2008, il fut reprogrammé pour le 27 août, puis reporté à nouveau pour le 10 septembre, date à laquelle il sortit enfin, seulement pour être rappelé en raison d’une erreur d’impression qui avait laissé de nombreux jurons insuffisamment censurés[8]^,[9]. Mise à part l’erreur d’impression, Jim Lee pris la pleine responsabilité pour le retard de la série, expliquant qu’il était impliqué dans le développement du jeu vidéo DC Universe Online, et que le scénario de Miller avait été écrit bien plus tôt[10].

En dépit de la chute des ventes depuis le premier numéro, les numéros de All Star Batman & Robin sont régulièrement dans le haut de la liste des meilleures ventes de DC Comics lors du mois de la sortie dudit numéro[11].

Les dessins de Jim Lee sur la série ont été grandement appréciés. Il est vu ici signant une copie du numéro 9 de la série, à la Midtown Comics à Manhattan en 2012.

Sortie en grande fanfare et beaucoup d’excitation et d’attente, All-Star Batman a systématiquement reçus des critiques négatives. Presque toutes les plaintes contre la série sont dirigées contre l’écriture de Frank Miller, plus particulièrement sur son interprétation non-traditionnelle du personnage principal. Dans la série, Batman est constamment présenté comme violent, cruel et presque enfantin parfois, excité par son propre sadisme envers les criminels, songeant aux blessures qu’il inflige et le désarroi qui s’ensuit. Les exemples les plus frappants incluent les abus physiques et verbaux à l’égard de Dick Grayson pour tenter de l’empêcher de s’apitoyer sur la mort de ses parents[12], et son action où il lance un cocktail Molotov durant un combat[13].

Dans le numéro 2, le style de dialogue sombre de Miller mène le personnage principal à s’introduire à Grayson comme « le Putain de Batman (the Goddamn Batman) ». La phrase allait devenir un mème parmi les fans de comics pour sa valeur perçue comme comique[14] et a, depuis sa soudaine célébrité, été reprise dans différents numéros de comics. D’après le critique Brett Weiss, la phrase « a suscité la dérision des fans, tout comme des critiques »[15]. Plus tard, DC Comics va même parodier la célèbre phrase dans le comics Superman/Batman en ayant un Batman super deformed se présentant lui-même au « véritable » Batman en disant « I'm the goshdarn Batm– », pour se voir rapidement dit de se taire. Un autre élément tristement célèbre de l’histoire était que le personnage de Grayson était fréquemment mentionné comme « Dick Grayson, âge 12 ans », quelle que soit les circonstances[14].

Le critique Peter Sanderson de IGN Comics suggère, bien qu’il reconnaisse que la série ai été « largement insultée » et qu’il considère que la publicité de DC Comics pour cette série ai été « trompeuse », que le traitement de Batman envers Grayson ai été comparable aux exercices d’un sergent instructeur pour une nouvelle recrue, mais se demande si cela ne traumatisa pas Grayson encore plus. Il a tout de même soutenu être « fasciné » avec comment ce comportement révèle la personnalité de Batman, assimilant ce traitement brutal de Grayson à l’expérience psychologique effrayante à laquelle V a soumis Evey Hammond dans V for Vendetta. Sanderson a souligné aussi que la vision de Miller de All Star Batman & Robin comme préquelle à ses romans graphiques Batman: The Dark Knight Returns et Batman: The Dark Knight Strikes Again suggère que plus Batman est sombre et vulgaire et plus sa relation dysfonctionnelle avec Robin a du sens quand elle est prise dans ce contexte, et que le traitement brutal de Batman envers Dick Grayson révèle beaucoup sur le fonctionnement interne de la personnalité de Batman[2].

Le critique Brett Weiss, dans le Comics Buyer's Guide n°1636 (décembre 2007), donne au premier numéro de la série une note élevée pour être intéressant et nerveux. Mais il a estimé qu’avec le numéro 6, la série devient « une mauvaise blague », citant les dialogues « de faux-noir et de ridiculement mauvais », et qui présentent Batman « comme un psychopathe au lieu d’être simplement sombre et perturbé ». Weiss loue les dessins de Jim Lee comme « magnifiques », mais estime que c’était du gaspillage sur ce titre, qu’il le voyait comme « quelque chose qui semble être mauvais à dessein »[15]. La série est aussi connue pour son numéro 10 rappelé, dans lequel une erreur d’impression autorisa le mot « fuck » à être publié sans censure[9]. Les copies non restituées furent vendues plus tard sur eBay à des prix élevés[16].

Le journaliste des comics Cliff Biggers (en), dans Comic Shop News (en) n°1064 (7 novembre 2007), appela la série comme « l’un des plus gros déraillement de train de l’histoire des comics », exprimant son étonnement devant ce qu’il a ressenti comme le mépris de Frank Miller pour chaque aspect du personnage de Batman dans le but de raconter « une histoire à la Sin City en bat-costume ». En critiquant le numéro 7, Biggers qualifie la séquence de Batman et Black Canary de « grotesque » et « Tarantinoesque », soutenant que le travail de Miller ne pouvait pas être pire. Biggers donna au numéro une note « D », expliquant que cela aurait pu être un « F »[note 1] s’il n’y avait pas eu les dessins de Jim Lee, et suggéra que pour sauver le travail, DC aurait dû imprimer le livre avec des bulles laissées vierges et laisser les lecteurs suggérer leurs propres dialogues. En critiquant les trois premiers numéros de la série, William Gatevackes de PopMatters a dit que « les dessins de Jim Lee sont magnifiques mais ils ne peuvent pas compenser l’écriture ou les trous dans la narration ». Gatevackes critiqua ce qu'il percevait comme un manque dans le scénario, en disant « qu'il semblait que [Miller] développait une histoire qui tient sur quatre numéros habituellement sur plus de vingt numéros ». Gatevackes compara All Star Batman & Robin de manière défavorable aux précédents travaux de Miller, disant : « On est perplexe quant à ce qui est arrivé au Frank Miller qui gagna sa célébrité sur Daredevil, Ronin et Batman: The Dark Knight Returns. Peut-il revenir ? Parce que jusqu’à ce qu’il le fasse, All Star Batman and Robin devrait être évité à tout prix ».

Frank Miller a été très critiqué pour son scénario et ses dialogues (Ici à la San Diego Comic Con de 2008).

Iann Robinson (en), écrivant pour CraveOnline (en), rédigea un essai critique sur All Star Batman & Robin, l’appelant « une série de comics qui part en spirales de plus en plus profondes dans les abysses de l’illisible. Je comprends le besoin de Miller de ré-inventer, mais c'est mal fait et de mauvais goût. » Robinson a observé que « l'art de Jim Lee est de première classe [et] vraiment merveilleux à regarder, [mais] Frank Miller a dépouillé Batman de toute sa dignité, sa classe et son honneur. Ce n’est pas le Chevalier Noir ; c’est L’Inspecteur Harry sous un masque. Le pire c’est que c’est exactement ce que Batman n’est pas ». Il ajouta : « D'un seul coup, Miller a effacé tout le bien qu’il a fait pour Batman avec The Dark Knight Returns et Batman: Année Un. Tout ça est juste parti ».

Le critique internet Linkara déclara que les personnages de la série étaient si éloignés des personnages originaux qu’ils étaient plutôt des personnages différents jouant le rôle des vrais héros, se référant à Batman comme « Crazy Steve » (Steve le Fou) et Wonder Woman comme « Bonkers Betty » (Betty la Cinglée). Il déclare que le livre semble croire que « la violence rampante, aussi bien physique qu’émotionnelle, est la solution à tous les problèmes de la vie ». Il critique aussi la caractérisation des personnages, les dialogues, le rythme, les scènes de combat et le scénario aussi mauvais qu’inexistant. Il déclare aussi que le rythme du comics et les sauts dans le temps sont si confus qu’il est possible pour le lecteur d’interpréter que Dick Grayson ai été kidnappé par Batman avant que ses parents soient assassinés. Il rend cependant hommage au travail artistique de Jim Lee, bien qu’il dise également que les dessins attirent juste l’attention sur à quel point l’écriture est mauvaise. Linkara accuse aussi Miller d’homophobie occasionnelle et de misogynie à la façon dont sont écrits les dialogues, utilisant gay comme une insulte, et pour avoir dépeint les femmes comme des objets que le lecteur peut admirer[17].

La série a également ses défenseurs. Jon Morris, qui écrit pour The High Hat, a nommé All Star Batman & Robin comme l’un des meilleurs comics de super-héros de 2006. Il trouve que la reprise du personnage par All Star est « une alternative intrigante sur un personnage longtemps réinventé au point d'être incohérent. Sûrement que les lecteurs ont déjà vu dans l’ensemble un Batman à l’âme torturée, un Batman père maladroit, un Batman autoritaire et des milliers d’archétypes du personnage paternel d'innombrables fois auparavant sous la direction de plusieurs dizaines d'autres auteurs ; pourquoi ne pas avoir une petite série de douze numéros qui présente un Batman qui pourrait être un sadique habillé de Kevlar et obsédé par le contrôle qui serait comme ça dans la vraie vie — autrement dit "clairement désagréable"? C’est désagréable, c’est certain, mais qui achète des comics de Batman parce qu’il est chaleureux et câlin ? »[18].

Après que la série fut mise en pause pendant presque deux ans, DC Comics annonça le 2 avril 2010, que Miller et Lee reviendraient travailler sur la série en 2011. Au lieu de continuer sous le label « All-Star », la série serait renommée Dark Knight: Boy Wonder et s’étalera sur six numéros, complétant l’histoire d’origine voulue par Miller[19]. Bien que DC fit la publicité pour le lancement de la série en février 2011, elle fit face à des retards supplémentaires à la suite de l’implication de Jim Lee dans la nouvelle série de Justice League, qui faisait partie du nouveau relaunch de DC Comics qui allait commencer en septembre 2011. Lors de la WonderCon de 2013, Jim Lee a annoncé que le scénario de deux numéros ont été écrits par Frank Miller et que 6 pages du n°11 étaient terminées[20]. En octobre 2015, lors de la New York Comic Con, Miller annonça qu’il venait « juste de commencer » à travailler sur la séquelle avec Jim Lee[21]. La suite n'est finalement jamais sortie.

La série est disponible chez DC Comics dans les volumes suivants :

En France, Panini Comics a proposé la première édition française dans son offre kiosque dès 2006. La série a eu droit à une édition complète mais chaotique :

• All Star Batman n^o 1 A. Couverture de Jim Lee représentant Batman (février 2006).
• All Star Batman n^o 1 B. Couverture de Jim Lee représentant Batman + 1 couverture en plastique transparente où est imprimé Robin, variante vendue 9,90 € (février 2006).
• All Star Batman n^o 2. Couverture de Jim Lee représentant Batman et Black Canary (août 2006).
• Superman / Batman Hors-Série n^o 3. Couverture de Jim Lee représentant Batman, Black Canary et Batgirl (décembre 2007).
• Superman / Batman Hors-Série n^o 4. Couverture de Jim Lee représentant Batman et Black Canary (juin 2008).
• Superman / Batman Hors-Série n^o 6. Couverture de Jim Lee représentant Batman et Robin (décembre 2008).

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