Alexandre Ier (empereur de Russie)

Alexandre Ier de Russie ou Alexandre Pavlovitch Romanov (en russe : Александр Павлович Романов), né le 12 décembre 1777 ( dans le calendrier grégorien) à Saint-Pétersbourg et mort le 19 novembre 1825 ( dans le calendrier grégorien) à Taganrog, fils de Paul Ier et de Sophie-Dorothée de Wurtemberg, est empereur de Russie[1] du à sa mort ainsi que grand-duc de Finlande et roi de Pologne.

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Alexandre Ier
Александр I

Alexandre Ier en 1817,
peint par George Dawe.
Titre
Empereur de Russie

(24 ans, 8 mois et 8 jours)
Couronnement
Président du Conseil Alexandre Vorontsov
Adam Jerzy Czartoryski
Andreï Budberg
Nikolaï Roumiantsev
Nikolaï Saltykov
Piotr Lopoukhine
Prédécesseur Paul Ier
Successeur Nicolas Ier
Roi de Pologne

(10 ans, 5 mois et 22 jours)
Vice-roi Józef Zajączek
Prédécesseur Frédéric-Auguste Ier (duc de Varsovie)
Successeur Nicolas Ier
Grand-duc de Finlande

(16 ans, 8 mois et 2 jours)
Gouverneur Michel Barclay de Tolly
Fabian Steinheil
Gustaf Mauritz Armfelt
Fabian Steinheil
Arseni Zakrevski
Prédécesseur Gustave IV Adolphe (roi de Suède)
Successeur Nicolas Ier
Prince héritier de Russie

(4 ans, 4 mois et 7 jours)
Prédécesseur Paul
Successeur Constantin
Biographie
Dynastie Maison Romanov
Nom de naissance Alexandre Pavlovitch Romanov
Date de naissance
Lieu de naissance Saint-Pétersbourg
Date de décès
Lieu de décès Taganrog
Sépulture Cathédrale Pierre-et-Paul de Saint-Pétersbourg
Père Paul Ier
Mère Sophie-Dorothée de Wurtemberg
Conjoint Louise Augusta de Bade
Enfants Maria Alexandrovna (1799-1800)
Élisabeth Alexandrovna (1806-1808)
Religion Christianisme orthodoxe russe


Monarques de Russie

En politique extérieure, il se heurte aux ambitions de l'empereur Napoléon Ier, avec qui il est en guerre à plusieurs reprises. Il combat également sur ses frontières nord contre la Suède, et sud contre l'Empire ottoman et la Perse. Ces guerres victorieuses lui permettent d'agrandir l'Empire russe qui devient une grande puissance. Il est l'instigateur de la Sainte-Alliance qui se donne pour rôle de maintenir la paix en Europe en neutralisant les mouvements révolutionnaires. En politique intérieure, il tente dans un premier temps d'appliquer des idées libérales, mais reste malgré tout un autocrate. Les dernières années de son règne sont marquées par un mysticisme très fort qui l'amène à renier ses idées de jeunesse.

Biographie

Jeunesse

Dès sa naissance, il est pris en charge par sa grand-mère l'impératrice Catherine II, qui le sépare de ses parents. Lorsqu'il atteint sa sixième année, elle écarte les femmes de son entourage pour charger différents précepteurs de son éducation. Puis elle le confie principalement à un précepteur vaudois, Frédéric-César de La Harpe, républicain dans l'âme, qui lui inculque des idées libérales, et auquel il reste toute sa vie attaché. Il dit de lui : « tout ce que je suis et tout ce que, peut-être, je vaux c'est à M. La Harpe que je le dois »[2].

Comme son précepteur, il est membre de la franc-maçonnerie[3].

Il est tiraillé entre l'admiration pour sa grand-mère, la « grande Catherine », qui prône des idées libérales, et le respect dû à son père, Paul Ier, détesté par l'impératrice, qui est un ardent admirateur des méthodes prussiennes. Cette situation délicate pour un jeune homme l'oblige à louvoyer et explique le caractère dissimulé qu'il montrera par la suite.

L'impératrice lui trouve sa femme, une princesse de Bade, Louise Augusta de Bade (1779-1826), qu'il épouse en 1793 après que celle-ci se fût convertie à la religion orthodoxe et eut pris pour nom Élisabeth Alexeïevna.

Catherine II songe à faire de lui son successeur direct, à la place de son fils Paul, mais, en 1796, elle meurt avant d'avoir pu changer l'ordre de succession au trône en sa faveur. Bien qu'il ait été au courant de la volonté de l'Impératrice Catherine II, il reconnaît son père Paul Ier comme successeur de Catherine II.

En 1801, l'empereur Paul Ier est assassiné. Alexandre, qui avait été informé du complot, mais qui pensait que le but était uniquement de déposer Paul Ier, lui succède. Il demeurera toute sa vie hanté par l'idée d'apparaître comme le complice de la mort de son père.

Politique intérieure

Les premières mesures prises consistent à annuler les lois autoritaires prises par son prédécesseur et à rappeler ceux qui avaient été écartés. Il reprend ainsi des serviteurs de Catherine II et s'appuie sur un comité privé (appelé « le comité secret ») constitué de ses compagnons aux idées libérales et chargé de le guider dans sa politique.

Quelques mois après son avènement, il encourage un projet de constitutionnalisation du gouvernement russe et octroie au Sénat un droit de remontrance. Sa tentative de régler le problème du servage n'aboutit pas et il se contente de quelques mesures qui ne règlent pratiquement rien.

Perpétuellement hésitant sur les décisions à prendre, il décourage ses amis, et son pouvoir prend un aspect plus personnel.

Politique extérieure

De 1801 à 1804, il se contente d'observer les événements et la montée en puissance de Napoléon Ier. L'exécution du duc d'Enghien, enlevé en territoire badois par des troupes françaises, le fait basculer dans le camp des ennemis de Napoléon Ier.

La période 1804-1815

Cette période sera marquée essentiellement par les guerres menées contre l'Empire français.

Affrontement avec Napoléon Ier (1804-1807)

En 1805, Alexandre Ier s'engage dans la Troisième Coalition dirigée contre l'Empire français et prend la tête de l'armée russe. Il connaît un cinglant échec en affrontant les troupes de Napoléon Ier à Austerlitz qui est un désastre militaire pour les Russes et leurs alliés autrichiens.

En 1807, prenant part à la Quatrième Coalition contre Napoléon Ier, il intervient pour aider la Prusse envahie par Napoléon Ier, mais ses armées abandonnent le terrain le après un combat acharné à Eylau, et sont à nouveau défaites le à Friedland.

Vaincu, il signe le traité de Tilsit et devient, contre son gré, l'allié de la France.

Adieux de Napoléon et d'Alexandre après la paix de Tilsit (), Gioacchino Serangeli, 1810, musée de l'Histoire de France (Versailles).
On peut constater sur cette œuvre que les deux souverains se sont échangé leurs ordres respectifs : Napoléon Ier porte l'écharpe bleue de l'ordre de Saint-André tandis qu'Alexandre Ier arbore l'écharpe rouge de la Légion d'honneur.

En 1808, une nouvelle entrevue a lieu à Erfurt pour régler les divergences qui apparaissent entre la Russie et la France, notamment au sujet de la question polonaise. Alexandre Ier ne cède rien à la suite d'une entrevue avec le prince de Talleyrand, qui trahit Napoléon à ce moment. L'empereur russe s'arrange pour différer sa réponse à la demande de Napoléon Ier désireux d'épouser une sœur d'Alexandre après son divorce avec l'Impératrice Joséphine.

Agrandissement de la Russie (1808-1809)

Alexandre tourne alors ses ambitions vers le nord et déclare la guerre à la Suède, son ancienne alliée. Par le traité de Fredrikshamn qui met fin à cette guerre, il s'empare de la Finlande.

Il s'attaque ensuite à la Turquie lors de la guerre russo-turque de 1806-1812. Par le traité de Bucarest qui met fin à cette guerre, il forme le gouvernement de Bessarabie, qui regroupe la Moldavie et la Valachie, mécontentant Napoléon Ier.

En 1809, tenu par le traité de Tilsit, il n'intervient pas dans l'affrontement entre la Cinquième Coalition menée par l'Autriche et l'Angleterre contre l'Empire français.

La Guerre patriotique (1812)

En 1812, Alexandre Ier met fin au blocus continental de l'Angleterre qui lui avait été imposé par Napoléon et se dresse contre la politique polonaise de l'empereur des Français. Cette situation amène Napoléon à lancer la campagne de Russie qui tourne au désastre pour la Grande Armée. Pour l'Europe, Alexandre Ier devient le vainqueur de Napoléon.

L'Empire russe au sommet (1812-1815)

Alexandre Ier (1812) par Franz Krüger.

Pendant la campagne d'Allemagne de 1813, Alexandre Ier rallie d'abord la Prusse par le traité de Kalisz et détache l'un après l'autre les États allemands vassaux de Napoléon. Il prend la tête de la Sixième Coalition réunissant les adversaires de la France, qui est finalement vaincue. Les troupes russes entrent en 1814 dans Paris et Alexandre Ier s'installe le temps des négociations chez le prince de Talleyrand, rue Saint-Florentin. Il charme les Français par son amabilité et « est très sensible aux louanges de la société parisienne, surprise de trouver dans ce chef d'un peuple encore barbare, le plus généreux et le plus accueillant des souverains »[4]. Il rend visite à l'ex-impératrice Joséphine à la Malmaison, et rencontre Eugène de Beauharnais, sa sœur Hortense, ainsi que ses deux fils, parmi lesquels le futur Napoléon III[5].

Bien qu'il méprise les Bourbons[6], Alexandre contribue à installer le roi Louis XVIII sur le trône.

Au congrès de Vienne, l'Empire russe obtient une grande partie du territoire polonais, l'ancien duché de Varsovie, dont Alexandre est proclamé roi.

Lors de l'occupation de la France par les alliés de la Septième Coalition après la deuxième abdication de Napoléon Ier, de retour à Paris, c'est à l'Élysée qu'il s'installe. Il s'oppose aux exigences prussiennes réclamant des territoires français comme l'Alsace ou les Flandres et préserve la France d'un dépeçage.

En , il est à l'origine de la Sainte-Alliance signée entre la Russie, la Prusse, et l'Autriche, destiné à faire régner l'ordre en Europe. Ce pacte perdurera jusqu'à sa mort en 1825.

La période 1815-1825

Portrait d'Alexandre Ier par Thomas Lawrence, v. 1818, musée de l'Ermitage.

Tout au long de cette période, Alexandre Ier connaît une crise mystique, qui le pousse à réorienter sa politique intérieure et extérieure. Peu avant 1815, Alexandre Ier rencontre la baronne von Krüdener, qui le convertit à un piétisme œcuménique.

Roi de Pologne

En , Alexandre Ier arrive dans son nouveau royaume, la Pologne. Sur le conseil de son ministre polonais Adam Jerzy Czartoryski, il donne au « royaume du Congrès » une charte constitutionnelle relativement libérale et use de toute sa diplomatie pour séduire la noblesse polonaise qui l'acclame. Après avoir nommé comme vice-roi un général polonais ayant servi sous Napoléon, le prince Józef Zajączek, il rentre en Russie.

Politique intérieure

Il subit rapidement l'influence dévote de ses ministres les plus proches, le prince Alexandre Nikolaïevitch Golitsyne et Kochelev, fondateur de la Société biblique russe dont le but est de combattre la superstition et de révéler la vérité évangélique. Les sociétés mystiques se multiplient sous l'œil conciliant d'Alexandre Ier.

Il décide de prendre comme principal ministre Alexis Araktcheïev, personnage peu cultivé, mais cruel, qui met en place les colonies militaires où en période de paix, paysans et militaires vivent ensemble en s'aidant mutuellement sur la base de règles très strictes. Ce système mal vécu débouche sur des mutineries réprimées sans pitié.

Les intellectuels sont mis sous surveillance et de nombreux livres contestant la parole divine sont brûlés. Le poète Pouchkine, ayant déplu par ses écrits, est exilé dans le sud de la Russie. L'enseignement est mis sous l'éteignoir et le peuple est surveillé.

Puis Araktchéïev réussit, avec l'aide de l'Église orthodoxe, à convaincre Alexandre Ier de la nocivité des sociétés mystiques, qui sont alors interdites. Alexandre Ier redonne sa place à l’Église orthodoxe, et se proclame le défenseur de la vraie foi orthodoxe.

Politique extérieure

Dans le cadre de la Sainte-Alliance, Alexandre s'inquiète des montées révolutionnaires dans les divers pays européens et propose l'envoi d'un contingent russe en Italie pour aider les Autrichiens, qui écraseront, seuls, les insurgés. Malgré la fraternité de religion avec les Grecs et le souhait de la noblesse russe, il n'intervient pas pour aider les révoltés grecs contre les Turcs, s'isolant de son peuple.

Dernières années (1824-1825)

Alexandre semble se désintéresser de la politique et se repose pratiquement sur ses principaux ministres en intervenant au minimum. Il évoque même sa possible abdication en faveur de son frère Nicolas : « J'abandonnerai le trône lorsque j'aurai cinquante ans[7] », déclare-t-il à Guillaume de Prusse. Son prestige s'est totalement effondré, et il voit des complots se préparer jusque dans l'armée, sans qu'il réagisse.

Mort d'Alexandre Ier

À l'automne 1825, l'empereur entreprend un voyage dans le sud de la Russie afin d'accompagner l'impératrice à qui l'on a recommandé de changer de climat. C'est pendant ce voyage qu'il prend froid et en meurt le à Taganrog. Son corps est transporté à Saint-Pétersbourg pour ses funérailles. Il est enterré dans la cathédrale Pierre-et-Paul de Saint-Pétersbourg le [réf. nécessaire][8].

Son épouse ne lui survit que quelques mois.

Spéculations sur sa fin

La disparition de l'empereur loin de Saint-Pétersbourg a donné lieu à des spéculations de plusieurs historiens sur l'énigme de sa mort, qu'il aurait lui-même mise en scène pour prendre une nouvelle identité[9],[10]. Maurice Paléologue publie à Paris, après la révolution de 1917, un livre dont le but est de prouver que le starets Fiodor Kouzmitch, mystique de Sibérie, et l'empereur Alexandre Ier n'étaient qu'une seule et même personne, l'empereur ayant simulé sa mort (en substituant le cadavre d'un soldat lui ressemblant vaguement) pour expier sa participation au complot tramé contre son père[11].

Cette légende a été popularisée par Tolstoï, qui évoque ce mystère dans son roman Mémoires du starets Fiodor Kouzmitch, et par l'ouverture du tombeau d'Alexandre Ier par son petit-neveu Alexandre III de Russie, qui s'avéra être vide[12]. En , à Tomsk, des fouilles ont été effectuées sur le lieu où Fiodor Kouzmitch s'était retiré et avait vécu. Elles ont révélé la présence de son squelette dans une tombe volontairement recouverte par une décharge à l'époque soviétique. A priori, il n'est pas interdit de penser que ces restes soient ceux du tsar. Toutefois, il reste à effectuer des analyses ADN afin d'indiquer s'il s'agit (ou non) du tsar Alexandre Ier[réf. nécessaire].

Art et culture

Dans les années qui suivirent son avènement en 1801, Alexandre Ier commença, comme Catherine II avant lui, à acquérir des œuvres de peintres russes et occidentaux, essentiellement auprès de collectionneurs privés. Les relations diplomatiques tendues rendaient en effet difficile l'accès au principal marché de l'art, la France. Mais après la paix de Tilsitt en 1807, les relations d'Alexandre Ier et de Napoléon s'apaisèrent et des liens artistiques purent s'instaurer[13].

Descendance

Élisabeth Alexeïevna.

Avec son épouse l'impératrice Élisabeth Alexeïevna, Alexandre a eu deux filles, mortes en bas âge :

  • Maria Alexandrovna (1799-1800) ;
  • Élisabeth Alexandrovna (1806-1808).

Avec Marie Narychkine, surnommée l'Aspasie du Nord, qui fut sa maîtresse officielle pendant dix-neuf ans, il eut :

  • Élisabeth (1803, morte en bas âge) ;
  • Élisabeth (1804, morte en bas âge) ;
  • Sophie (1808-1824) ;
  • Zénaïde (1810, morte en bas âge) ;
  • Emmanuel Dimitrievitch Narychkine (1813-1901).

Généalogie

Alexandre Ier de Russie appartient à la première branche de la maison d'Oldenbourg-Russie (Holstein-Gottorp-Romanov) issue de la première branche de la maison de Holstein-Gottorp, elle-même issue de la première branche de la maison d'Oldenbourg.

Ascendance

Distinctions

Décorations russes

Décorations étrangères

Bibliographie

Notes et références

  1. La plupart des informations de ce chapitre sont extraites de La grande histoire des tsars de Henri Troyat.
  2. Henri Troyat, La grande histoire des tsars.
  3. Nina Berberova, Les franc-maçons russes du XXe siècle, Actes Sud, Arles, 1990, p. 164.
  4. Paul Guériot, Napoléon III, Édition Payot, p. 12.
  5. « Alexandre Ier, Tsar de Russie/Napopédia », sur www.napopedia.fr.
  6. Emmanuel de Waresquiel, Talleyrand : Le Prince immobile, Fayard, 2003, p. 441.
  7. Henri Troyat, La grande histoire des tsars, p. 428.
  8. « Russia after Napoleon | Boundless World History », sur courses.lumenlearning.com (consulté le )
  9. « Le secret du tsar Alexandre Ier », sur le site du Figaro. Consulté le 25 juin 2017.
  10. « Alexandre Ier est-il bien mort à Taganrog en 1825 ? », sur le site du Monde diplomatique. Consulté le 25 juin 2017.
  11. Maurice Paléologue, Alexandre Ier, un tsar énigmatique, Paris, 1927.
  12. Frédéric Rouvillois, Le Collectionneur d'impostures, Éditions Flammarion, , 384 p. (lire en ligne).
  13. Ludmila Kagané, in, L'Ermitage - La Naissance du musée impérial - Les Romanov, Tsars collectionneurs, Pinacothèque de Paris, , 468 p., p. 247-341.

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

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