Alexander Stephens

Né le 11 février 1812 à côté de Crawfordville en Géorgie, il étudie le droit à l'université de Géorgie à Athens et devient avocat à Crawfordville en 1834.

Il se lance alors dans la politique aux côtés des whigs et est élu membre de la chambre des représentants de Géorgie de 1836 à 1841, puis sénateur de Géorgie en 1842.

En 1845 il s'exprime au Sénat comme partisan de l'annexion de la république du Texas.

Durant sa carrière de trente-deux ans, il réussit à empêcher l'exécution de tous ses clients accusés de crimes capitaux, dont une esclave accusée de tentative de meurtre qu'il réussit à faire acquitter.

En s'enrichissant, il acquiert de plus en plus d'esclaves et de terre jusqu’à posséder 34 esclaves ainsi que plusieurs milliers d'acres au début de la guerre de Sécession.

Membre de la commission de Sécession de la Géorgie en 1861, il est élu vice-président des États confédérés d'Amérique le 6 novembre 1861 au côté du président confédéré Jefferson Davis. Auparavant, il est l'un des signataires de la Constitution provisoire des États confédérés qui organise le Congrès provisoire responsable de mettre au point la Constitution des États confédérés.

Il prononça, le 21 mars 1861, le discours dit "de la pierre angulaire" (Cornerstone Speech), où il décrit les institutions de sa Confédération ainsi que son opposition à l'égalité des races :

À partir de 1862, il s'opposa à plusieurs des politiques de Davis, telles que la conscription, la suspension de l'habeas corpus ainsi que la politique militaire.

Il sera arrêté pour trahison le 11 mai 1865 et emprisonné à Boston, avant d’être amnistié par Andrew Johnson en 1867.

Libéré le 13 octobre 1865, il se fait élire gouverneur de Géorgie en novembre 1882.

Il meurt à Atlanta le 4 mars 1883. Il fut enterré au Oakland Cemetery à Atlanta avant d'être ré-enterré dans sa propriété, Liberty Hall, près de Crawfordville. Cette propriété est devenue le A.H. Stephens Historic Park, un parc de l'État de Géorgie.