Alan Brodrick (1er vicomte Midleton)

Alan Brodrick, 1er vicomte Midleton, PC (Ire) (vers 1656 - ) était un éminent avocat et homme politique irlandais qui siégea au Parlement d'Irlande de 1692 à 1715 et à la Chambre des communes britannique de 1717 à 1728. Il a été président de la Chambre des communes irlandaise et Lord Chancelier d'Irlande. Bien qu'il fût un homme de talent, il était si colérique et passionné que même Jonathan Swift aurait eu peur de lui.

Biographie

Il est le deuxième fils de Sir St John Brodrick de Ballyannan, près de Midleton dans le comté de Cork, et de son épouse Alice (décédée en 1696), fille de Laurence Clayton de Mallow, comté de Cork et sœur du colonel Randall Clayton, député de Mallow. Le père de Brodick avait reçu d'importantes concessions de terres pendant le protectorat. La famille avait donc beaucoup à perdre si le problème des terres en Irlande était réglé en faveur des catholiques dépossédés.

Il a fait ses études au Magdalen College et au Middle Temple, et a été admis au barreau anglais en 1678. Brodrick et ses proches ont fui l'Irlande pendant la Glorieuse Révolution. Ils ont été attaqués sous le règne du roi Jacques II en Irlande. En exil en Angleterre, Brodrick a plaidé pour une reconquête rapide.

Carrière

En 1690, il retourna à Dublin et est nommé troisième sergent. Il est également devenu enregistreur de Cork. En 1692, il fut limogé de son poste de sergent, apparemment pour le motif qu’il n’y avait pas de travail à faire. Brodrick, tout en se plaignant amèrement de son licenciement, a admis en privé que son poste avait été superflu [1].

Partisan éminent des Whigs quant au résultat de la glorieuse révolution, il n’était pas toujours en accord avec la politique judiciaire irlandaise qu’il jugeait trop indulgente à l’égard des jacobites. Le renvoi du premier sergent, John Osborne, en même temps que Brodrick était dû à son opposition encore plus forte à la politique de la Cour [2]. Malgré cela, il a souvent occupé des postes au gouvernement irlandais et aspirait à gérer le Parlement irlandais pour des ministres anglais. Il a représenté Cork City au Parlement irlandais, qui s'est réuni en 1692 et a occupé ce siège jusqu'en 1710. Il était un opposant déclaré aux politiques judiciaires, jusqu'à ce que le nouveau Lord lieutenant adjoint d'Irlande, Lord Capell, décide de le nommer Solliciteur général pour l'Irlande en 1695 [3]. Il a promu des lois pénales contre les catholiques, tout en réclamant de plus grands pouvoirs pour le Parlement irlandais.

Speaker

Il a été nommé président de la Chambre des communes irlandaise le . Après avoir défendu des résolutions critiquant le Lord lieutenant d'Irlande, il perdit son poste de solliciteur général en 1704. Il était procureur général d'Irlande de 1707 à 1709. Il devint juge en chef d'Irlande de 1710 à 1711 [4] et fut remplacé à la présidence le , mais occupa de nouveau le poste au cours de la législature suivante, du au , où il représenta également le comté de Cork. En 1713, il acheta à Philip Frowde une importante propriété à Peper Harrow, dans le Surrey [5]. Il a été nommé Lord Chancelier d'Irlande en 1714 et a été anobli dans la pairie d'Irlande en 1715 en tant que baron Brodrick. Il a quitté son poste aux Communes irlandaises et a poursuivi ses travaux au Parlement irlandais en tant que pair. Il fut élevé au rang de vicomte Midleton en 1717.

Sherlock v Annesley et ses conséquences

Le procès le plus célèbre à l'époque, jugé par Midleton en tant que Lord Chancelier fut Sherlock v Annesley. Bien que, à première vue, il s’agisse d’un différend banal entre des cousins pour la possession de terres à Kildare, il soulève la délicate question de savoir qui de la Chambre des lords irlandaise ou britannique est la dernière instance d’appel de l’Irlande. L'affaire finit par mettre fin de manière effective à l’indépendance du Parlement d'Irlande jusqu’en 1782. Les parties se sont retrouvées avec des ordonnances contradictoires des deux chambres, autorisant chacune d’elles à être mises en possession. Lorsque les barons de la Cour de l'échiquier ont mis à exécution le décret de la British House, la Irish House les a condamnés à une peine de prison pour outrage au tribunal. C’était contre le conseil de Midleton, qui, bien qu’il soit normalement un homme très vif, faisait de son mieux pour calmer les choses. L’emprisonnement des juges s’est révélé être une erreur désastreuse: le Parlement britannique a riposté avec la loi de 1719 sur la dépendance de l’Irlande à l'égard de la Grande-Bretagne, le notoire "Sixième de George Ier", qui a non seulement supprimé le droit de faire appel à la Chambre des lords irlandaise mais a aussi affirmé que le Parlement britannique avait le droit d’adopter des lois concernant l’Irlande [6].

Parlement britannique

Il s'est disputé avec son successeur, le président William Conolly, alors qu'ils étaient rivaux pour être le personnage principal de la politique irlandaise [3]. Il a été élu sans opposition en tant que membre du Parlement pour Midhurst sous le patronage du duc de Somerset lors d'une élection partielle le . Il a soutenu Sunderland jusqu'à ce qu'ils se disputent en 1719 à propos de la loi sur la pairie. Il a été réélu sans opposition à Midhurst aux élections générales de 1722 et est devenu un partisan ministériel de premier plan à la Chambre des communes et a été invité à des dîners privés avec Walpole. Le , il prit la parole au nom du gouvernement au sein de l'armée et retrouva son poste de juge parmi les lords qui gouvernèrent l'Irlande lorsque le lord lieutenant était absent. En 1723, il retourna en Irlande, où il s’engagea dans une longue dispute au sujet d’un brevet portant sur la fabrication d’un monnayage en cuivre de 108 000 £ pour l’Irlande, qui avait été vendu par la duchesse de Kendal à un fabricant de Birmingham, M. Wood, et auquel il s’opposait [7]. Bien que le brevet ait été abandonné, Midleton a été tellement contrarié par la situation qu'il a démissionné de son poste de Lord Chancelier en 1725 et est entré dans l'opposition au Parlement irlandais. Il a laissé derrière lui un héritage d'amertume et une mauvaise image dont il n'était pas vraiment responsable - les pairs irlandais ont choisi de lui reprocher la perte de leurs pouvoirs sous le Sixième de George Ier, plutôt que leur propre jugement erroné en emprisonnant les barons de l'Échiquier [8] Il a été réélu député de Midhurst aux élections générales de 1727.

Fin de carrière

Il a dirigé l'opposition lors de la session suivante du Parlement irlandais, mais a ensuite laissé les autres prendre les devants. Dans ses mémoires, il a exprimé sa grande déception d'avoir perdu devant un autre de ses rivaux de longue date, Adam Montgomery, de Cambridge.

Midleton est décédé le [7]

Famille

Lord Midleton s'est marié trois fois. Sa première épouse était Catherine Barry, fille de Redmond Barry du comté de Cork, dont il avait un fils, St John Brodick, qui l'a précédé dans la tombe. Sa deuxième épouse était Lucy Courthorpe, fille de Sir Peter Courthorpe, du comté de Cork, qui lui donna son deuxième fils et héritier Alan Brodrick. Il épousa en troisièmes noces Anne Hill, fille de sir John Trevor et veuve de Michael Hill [9].

Références
  1. Hart, A.R. History of the King's Serjeant-at-law in Ireland Dublin Four Courts Press 2000
  2. Hart History of the King's Serjeant-at-law
  3. Hayton, David. The Anglo-Irish Experience, 1680-1730, Boydell Press, 2012
  4. Dictionary of National Biography - but Haydn's Book of Dignities says that he was appointed in 1709
  5. Victoria County History, A History of the County of Surrey: Volume 3 (1911), p. 49-52, Parishes: Peper Harrow Date accessed: 16 May 2010.
  6. O'Flanagan, J. Roderick The Lives of the Lord Chancellors and Keepers of the Great Seal of Ireland 2 Volumes 1870
  7. « BRODRICK, Alan, Baron Brodrick [I] (?1655-1728), of Midleton, co. Cork, and Peper Harrow Park, Surr. », History of Parliament Online (consulté le )
  8. O'Flanagan Lives of the Lord Chancellors, above
  9. Wilson, Rachel, Elite Women in Ascendancy Ireland, 1690-1745: Imitation and Innovation (Boydell and Brewer, Woodbridge, 2015). (ISBN 978-1783270392)

Sources
  • Dictionnaire Oxford de Biographie nationale
  • Wilson, Rachel, Femmes d'élite dans l'ascendance irlandaise, 1690-1745: Imitation et innovation (Boydell et Brewer, Woodbridge, 2015). (ISBN 978-1783270392)

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