Al-'Omari

Ibn Faḍl Allâh al-ʿUmarī, Aḥmad ibn Yaḥyá[1], ou Shiḥāb al-dīn Aḥmad ibn Faḍl Allāh al-‘Umarī[2], souvent désigné en français sous le nom al-'Omari (1301 - 1349), est un historien et administrateur arabe, né et mort à Damas[3]. C'est l'un des plus importants représentants du courant encyclopédiste dans le domaine mamelouk[2].

Biographie

Né à Damas en 1301, al-'Omari appartient à une famille de fonctionnaires. Comme l'indique son nom, il trace son ascendance jusqu'au calife Omar. Son père a été à la tête de la chancellerie (kātib as-sirr) au Caire. Al-'Omari, après avoir été emprisonné vers 1337, est libéré en 1339 et placé à la position de son père, mort entre temps. Après une nouvelle disgrâce, il emploie sa retraite à composer des ouvrages[3].

Il meurt en 1349 à Damas[3].

Œuvre

Ses travaux majeurs incluent at-Taʾrīf bi-al-muṣṭalaḥ ash-sharīf, une étude d'ensemble des principes de l'administration mamelouk, et Masālik al-abṣār fī mamālik al-amṣār (Voies des regards sur les royaumes des grandes villes), un ouvrage encyclopédique de plus de vingt volumes contenant aussi des notations sur les pratiques administratives. Il a également écrit une histoire de sa famille et quelques essais, épîtres et vers[2],[3].

Les écrits d'Al-'Omari sont en particulier, avec ceux d'Ibn Battûta, une importante source d'information sur l'empire du Mali[4].

Al-'Omari s'est rendu au Caire peu de temps après le pèlerinage à La Mecque du roi du Mali (mansa) Mansa Moussa. En particulier, il a noté que le Mansa a distribué tellement d'or que sa valeur a chuté en Égypte pendant une décennie après, une histoire qui est souvent répétée pour décrire la richesse de l'empire du Mali[5].

Traductions
  • Masālik el Abṣār fi mamālik el Amṣār : I. L'Afrique, moins l'Égypte (trad. Maurice Gaudefroy-Demombynes), Paris, P. Geuthner, (notice BnF no FRBNF36066544)

Bibliographie

Références
  1. BNF.
  2. Universalis.
  3. Britannica.
  4. Yves Péhaut, « L'Ouest Africain au Moyen-Âge », Cahiers d'outre-mer, no 60,‎ , p. 407-414 (lire en ligne)
  5. (en) « Kingdom of Mali Primary Sources », sur Boston University: African Studies Center

Voir aussi
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