Aléa

Aléa vient du latin alea, qui signifie jeu de dés, hasard[1].

• Alea jacta est (« le sort en est jeté ») : phrase qui aurait été prononcée par Jules César avant de franchir le Rubicon.

Au sens commercial, l'aléa est un risque financier ou industriel pris vis-à-vis d'un client dont la situation est soumise à une évolution incertaine.

L'aléa désigne le processus à l'origine de la situation de danger (par exemple un séisme). L'aléa est neutre, il n'est dommageable que si des enjeux (populations, biens, activités…) sont exposés et sont vulnérables aux conséquences de sa réalisation. La survenue potentielle d'un aléa dans une zone dans laquelle des enjeux sont exposés, provoque alors une situation de risque[2].

En prévention des risques naturels vis-à-vis de biens, l'aléa naturel est un phénomène naturel d’occurrence et d'intensité données. À titre d'exemple, de 1970 à 2012 il a été estimé que les aléas météorologiques ont provoqué « 8.835 catastrophes naturelles, fait 1,94 million de morts et causé pour 2.400 milliards de dollars de pertes à l'économie mondiale »[3].

Au sens de la stratégie internationale de prévention des catastrophes des Nations unies (en), un aléa est « Un phénomène dangereux, une substance, une activité humaine ou une condition pouvant causer des pertes de vies humaines, des blessures ou d’autres effets sur la santé, des dommages aux biens, des pertes de moyens de subsistance et des services, des perturbations socio-économiques, ou des dommages à l’environnement. » L'UNISDR donne également la définition des termes aléa biologique, aléa géologique, aléa hydro-météorologique, aléa naturel, aléa socio-naturel, aléa technologique[4].