Agapios de Manbij

Agapios de Manbij ou Agapios de Hiérapolis, fils de Constantin, appelé en arabe Mahbūb ibn Qūṣṭānṭīn[1] (mort vers 942), est un historien chrétien d'expression arabe du X^e siècle, auteur d'une Chronique universelle.

Il était évêque melkite de la ville syrienne de Manbij (en grec Hiérapolis, en syriaque Mabboug).

Œuvre

Il est, avec son contemporain Eutychius d'Alexandrie, membre de la même Église, un écrivain chrétien d'expression arabe[2].
Sa Chronique universelle, intitulée Kitab al-'Unwan (le Livre du Titre), racontait, selon la définition du genre, l'histoire du monde depuis la Création jusqu'à son époque; elle est divisée en deux parties séparées par l'époque du Christ. Pour la première partie, on dispose de plusieurs manuscrits; la seconde est transmise par un seul manuscrit de la Bibliothèque Laurentienne de Florence (n° 132), très abîmé par l'eau (avec des pages entières illisibles) et incomplet. Le texte actuel va jusqu'à la deuxième année du règne du calife al-Mahdi (776/777). Cependant, dans un passage consacré au calcul chronologique, on lit: « depuis le commencement de l'empire des Arabes jusqu'à aujourd'hui [...], il y a 330 ans et huit mois » (ans et mois du calendrier arabe, ce qui correspond à avril-mai 942).

Dans la première partie, l'auteur se sert de l'Ancien Testament, complété par toutes sortes de légendes orientales apocryphes, et par Eusèbe de Césarée. Pour la deuxième partie (histoire profane et ecclésiastique), il dispose, en plus des sources habituelles (notamment l'Histoire ecclésiastique d'Eusèbe de Césarée et ses prolongements, connus sans doute par des abrégés) de différentes sources syriennes (comme la Chronique perdue de Théophile d'Édesse[3]). On remarque les développements sur Bardesane d'Édesse, sur Mani, sur Oudhi d'Édesse.
Il cite un passage non autrement connu de Papias d'Hiérapolis (son prédécesseur sur son siège épiscopal) sur l'épisode de la femme adultère dans l'Évangile de Jean.
Il donne une version du Testimonium flavianum de Flavius Josèphe[4].
La Chronique d'Agapios est exploitée et citée par Georges Elmacin (Girgis Al-Makin, historien égyptien chrétien du XIII^e siècle): celui-ci reproduit même des passages illisibles ou disparus dans le manuscrit de Florence.

Éditions

Alexandre Vassiliev (éd.), Kitab al-'Unvan (Histoire universelle), Patrologia Orientalis, n°5 (1910), 7 (1911), 8 (1912), 11 (1915).
Louis Cheikho (éd.), Agapius episcopus Mabbugensis. Historia universalis, CSCO 65, 1912.

Bibliographie

(en) Shlomo Pinès, Collected Works, IV : Studies in the History of Religion, édité par S. Stroumsa. Magnes Press, Jerusalem, 1996, pp. 37-115.
(de) Georg Graf, Geschichte der christlichen arabischen Literatur, 5 vol., Biblioteca apostolica vaticana, 1944-1953.
(ru) Viktor von Rosen, Remarque sur le manuscrit d'Agapios de Manbidj, in Journal du Ministère de l'Instruction publique, Saint-Pétersbourg, 1884

Liens externes

L'histoire Universelle d'Agapius, traduite par Vassiliev : Partie 1 a : PO n° 5 (1910) ; Partie 1 b : PO n° 11 (1915) ; Partie 2 a : PO n° 7 (1911) ; Partie 2 b :PO n° 8 (1912)
Notices d'autorité :
Histoire universelle, partie 1 a.

Notes

Mahbūb est l'équivalent arabe du grec Άγάπιος.
L'Église melkite, Église chalcédonienne restée en lien avec l'Église byzantine,n'a jamais en territoire arabe, utilisé le syriaque, contrairement à l'Église jacobite et à l'Église maronite: elle est passée directement du grec à l'arabe au IX^e siècle.
Il parle de cet auteur quand il raconte la bataille du Grand Zab (750): « Théophile l'astrologue, qui nous fournit cette information, écrit: "J'ai moi-même été en permanence le témoin oculaire de ces combats, j'ai noté beaucoup de choses, et rien ne m'a échappé". Théophile a composé sur ce sujet plusieurs livres, dont nous avons extrait ce résumé ».
"En ce temps-là il y avait un homme sage, qui s'appelait Jésus. Sa vie était irréprochable et vertueuse. Et beaucoup de gens parmi les juifs et parmi les nations devinrent ces disciples. Pilate le condamna à la crucifixion et à la mort. Or, ceux qui avaient été ses disciples n'abandonnèrent pas son enseignement ; ils dirent qu'il leur était apparu vivant trois jours après sa crucifixion. Peut-être était-il le Messie au sujet duquel les prophètes avaient raconté des merveilles." in Premiers écrits chrétiens, dir. Bernard Pouderon..., Gallimard, 2016, p. 7.

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[1] Mahbūb est l'équivalent arabe du grec Άγάπιος.

[2] L'Église melkite, Église chalcédonienne restée en lien avec l'Église byzantine,n'a jamais en territoire arabe, utilisé le syriaque, contrairement à l'Église jacobite et à l'Église maronite: elle est passée directement du grec à l'arabe au IX^e siècle.

[3] Il parle de cet auteur quand il raconte la bataille du Grand Zab (750): « Théophile l'astrologue, qui nous fournit cette information, écrit: "J'ai moi-même été en permanence le témoin oculaire de ces combats, j'ai noté beaucoup de choses, et rien ne m'a échappé". Théophile a composé sur ce sujet plusieurs livres, dont nous avons extrait ce résumé ».

[4] "En ce temps-là il y avait un homme sage, qui s'appelait Jésus. Sa vie était irréprochable et vertueuse. Et beaucoup de gens parmi les juifs et parmi les nations devinrent ces disciples. Pilate le condamna à la crucifixion et à la mort. Or, ceux qui avaient été ses disciples n'abandonnèrent pas son enseignement ; ils dirent qu'il leur était apparu vivant trois jours après sa crucifixion. Peut-être était-il le Messie au sujet duquel les prophètes avaient raconté des merveilles." in Premiers écrits chrétiens, dir. Bernard Pouderon..., Gallimard, 2016, p. 7.