Adrien Marie

Giuseppe Verdi conduisant l'orchestre de l'opéra à la première représentation de Aïda à Paris en 1880, d'après le tableau d'Adrien Marie.

À Londres par Adrien Marie, Paris-Noël, 1886

Adrien Marie étudie la gravure sur bois sous la direction de François Pannemaker et de Cabasson. Il est admis à l'École des beaux-arts, dans l'atelier d'Isidore Pils. Il fait ses débuts en produisant des images pour L'Illustration. Il est proche d'Émile Bayard, dont il épousera plus tard la fille.

Bayard le met en relation avec l'éditeur Albert Lacroix en 1862, afin d'illustrer Les Misérables de Victor Hugo. En 1869, pour l'éditeur Alexandre Houssiaux, il illustre Les Lettres de mon moulin d'Alphonse Daudet et, en 1874, cette fois pour Hachette, La Fille de Carilès de Joséphine Colomb. La même année, il produit seize dessins pour illustrer Un hivernage dans les glaces de Jules Verne publié chez Hetzel[1] et deux dessins pour Un drame dans les airs, qui paraissent sous le nom de son beau-père Émile Bayard.

Reporteur-dessinateur pour L'Illustration, il suit le 3 février 1877 la représentation du Docteur Ox au Théâtre des Variétés. Son estampe fait alors la page de titre du magazine[2]. C'est vraisemblablement dans ces années-là (vers 1874-1878) qu'il produit un portrait au crayon d'un Jules Verne de profil[3]. En 1880, on lui doit aussi des estampes pour l'adaptation théâtrale de Michel Strogoff.

Devenu un illustrateur prolifique de la presse française et londonienne, il produit de nombreux dessins, des estampes mais aussi des peintures qu'il présente au Salon. En 1884, il s'associe de nouveau à Bayard pour les illustrations des Contes choisi de Daudet. Il est également dessinateur-correspondant pour Le Monde illustré, Music & Drama, La Saison théâtrale, Paris illustré. Il illustre le reportage de James Tissot sur Londres pour le Paris-Noël de 1886-1887.

Adrien Marie effectue de nombreux voyages en parallèle de sa carrière artistique, périples qui lui inspirent des tableaux, comme Un instant de beauté qui représente une geisha en pleine séance de maquillage, ou cette aquarelle, Antibes, époque des orangers (1883) dédicacée à Jules Hetzel. Il est l'auteur de dessins sur une ascension qu'Hetzel fils effectua avec Gaston Tissandier accompagnant un article anonyme du Monde illustré du 14 août 1887[4].

Par ailleurs, on lui doit des scènes historiques telles Bacchanale au-dessus de la mer ou Le Passage des Alpes par Hannibal ainsi que des paysages comme Vaches au bord de la rivière et il expose au Salon de Paris en 1866, 1881 et 1889. En 1886, il participe à la deuxième Exposition internationale de blanc et noir où il obtient la médaille d'or dans la section dessin[5].

En 1891, il est envoyé par L'Illustration accompagner la mission de Henri-François Brosselard-Faidherbe en Guinée française, mission dont l'objectif est d'étudier la possibilité de tracer une voie ferrée à travers ce territoire. Il est accompagné du journaliste Félix Dubois. Le groupe part de Benty sur la Mellacorée et remonte la Grande-Scarcie (actuelle Sierra-Leone) puis atteint Falaba où il se trouve bloqué par Samory ; les hommes doivent faire demi-tour. La mission parvient néanmoins à cartographier plus de vingt mille kilomètres carrés et à établir l'itinéraire ferroviaire de Benty à Farana.

Rentré épuisé, malade, Adrien Marie meurt des suites de ce voyage, à Cadix, le 29 avril 1891.