Aculepeira ceropegia

Le nom de genre Aculepeira dérive du latin aculeus (épineux, pointu) et d'Epeira (épeire), signifiant littéralement « épeire épineuse » ou « épeire pointue », allusion à ses pattes épineuses ou à son abdomen assez pointu à l’extrémité. L'épithète spécifique ceropegia vient du grec κηρος (keros, "cire") et de πηγη (pege, "fontaine, source"), référence possible à la forme du dessin dorsal qui ressemble à un candélabre[2].

Aculepeira ceropegia

Aculepeira ceropegia ♀

Aculepeira ceropegia ♂

Le mâle mesure 7 mm et la femelle de 15 à 17 mm.

Elle présente, au niveau du dos de l'abdomen en forme de ballon de rugby, un folium (dessin qui affecte le forme d'une feuille ornementale) caractéristique utilisé pour sa diagnose. Ce dessin blanchâtre évoque un candélabre ou une feuille de chêne, d’où le nom anglais d'oak spider, « araignée du chêne »[3]. Cette araignée peut cependant être confondue avec Neoscona adianta (en) qui arbore le même dessin.

Bien qu'elle séjourne longuement au milieu de sa toile dont le centre est abondamment revêtu de fils blancs duveteux, elle aménage un refuge à proximité fait d'une surface de soie plus dense où elle s'abrite en cas de mauvais temps. Cette araignée est assez farouche : elle se jette hors de sa toile à l'approche d'un intrus, accrochée à un fil qui lui permet de remonter le danger passé.

L'accouplement et la ponte ont lieu en automne. Les cocons sont cachés dans les fentes de l'écorce des arbres.

Cette espèce se rencontre en zone paléarctique[1], notamment dans toutes les régions tempérées d'Europe. Elle est commune des prairies et des buissons en lisière de forêts[4].

Elle est assez courante et vit dans les buissons bas (en particulier les genêts), les prairies, au bord des chemins, dans les jardins, toujours dans des endroits exposés au soleil et au vent.

On la rencontre en montagne jusqu'à 3 000 m d'altitude[5].

• Walckenaer, 1802 : Faune parisienne. Insectes. ou Histoire abrégée des insectes des environ des Paris, Paris, vol. 2, p. 187-250.