Achluophobie

La peur du noir est une peur répandue chez les enfants et à un niveau plus rare chez les adultes. La peur du noir n'est habituellement pas une peur du noir en lui-même, mais une peur de dangers possibles ou imaginés cachés par le noir[1], ou encore une peur d'être aveugle. Un certain degré de peur du noir est naturellement observé, spécialement lors de la phase du développement chez l'enfant[2]. La plupart des analystes rapportent que la peur du noir se manifeste rarement avant l'âge de 2 ans[3]. Lorsqu'une peur est assez élevée pour atteindre un niveau considéré pathologique, elle est nommée nyctophobie (du grec νυξ, "nuit" et φοβια, phobie), scotophobie, de σκότος - "obscurité", ou lygophobie, de λυγή - "luminosité" et achluophobie de ἀχλύς, "brouillard".

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Quelques analystes, à commencer par Sigmund Freud, considèrent la peur du noir comme une manifestation de l'anxiété de séparation[4].

Une autre hypothèse a été avancée au cours des années 1960 lorsque des scientifiques faisaient l'expérience de molécules concernant la mémoire. Lors d'une expérience, des rats, habituellement des animaux nocturnes, ont été conditionnés à la peur du noir et une substance nommée « scotophobine » était supposément extraite du cerveau des rats ; cette substance serait responsable de la peur du noir. Cependant, ces découvertes ont été démenties[5].