Abutiu

Statue d'Anubis

Hérodote indique que dans l'ancienne Perse, les chiens étaient des animaux protégés[3], tenu en haute estime au cours de leur vie[4]. Selon les Grecs anciens, les chiens de l’Égypte ancienne étaient traités avec le même respect qu'en Perse, et étaient fréquemment momifiés après leur mort, avant d'être enterrés dans des tombes familiales[4]^,[5]^,[6]. Les anciens Éégyptiens et d'autres peuples du Proche-Orient croyaient que les chiens étaient des êtres spirituels, similaires aux humains, et ils étaient « souvent associés à des divinités et aux pouvoirs de celles-ci »[7]. Un certain nombre de sépultures des premières dynasties royales contiennent des tombes de chiens, avec celles des femmes et des serviteurs de la maison royale[8]. Le cimetière d'Ashkelon, dans le district sud d'Israël est peut-être le cimetière canin le mieux documenté du monde antique, mais un très grand nombre de momies de chiens ont été découvertes à travers toute l’Égypte, y compris à Rhoda, en Haute-Égypte[9], à Thèbes, à Abydos, et près de Maghagha[7].

Les anciens Égyptiens momifiaient de nombreuses espèces animales, dont des chats, des gazelles, des crocodiles, des babouins et des oiseaux[10]^,[11]^,[12]. Généralement, de nombreuses espèces animales étaient consommées pour leur viande après la mort, mais il est très peu probable que les chiens aient été mangés[13]. Les radiographies de chiens exhumés dans le monde antique ont révélé que le processus de momification impliquait l'emballage des os avec des bandages et leur insertion à l'intérieur d'une statue en bois d'Anubis, le dieu chacal associé à la momification et à l'au-delà dans la religion égyptienne antique[13].

La seule source à partir de laquelle Abutiu est connu est une inscription sur une tablette de pierre, qui pourrait provenir de la chapelle funéraire du propriétaire du chien[14]. Cette tablette était apparemment utilisée parmi d'autres comme spolia pour construire un mastaba de la sixième dynastie en environ 2280 av. J.-C.[1]^,[2]. Elle a été découverte le 13 octobre 1935 par l'égyptologue George A. Reisner, lors d'une expédition commune de l'université Harvard et du musée des beaux-arts de Boston, et fut retirée du site quatre jours plus tard[15]^,[16]^,[17]^,[18].

La trouvaille a été enregistrée par le photographe de l'expédition, Mohammedani Ibrahim, qui a pris plus de 9 321 photos grand format sur plaque de verre des expéditions de Reisner[19]^,[20]. La tablette est conservée au musée égyptien du Caire (numéro d'inventaire JE 67573)[21].

Ni la tombe du chien, ni sa momie n'ont été retrouvées[22]. La tombe dans laquelle la tablette a été mis au jour est dans le cimetière G 2100 à Gizeh, à proximité du côté ouest de la grande pyramide[23]^,[24]. Elle est en calcaire blanc et mesure 54,2 × 28,2 × 23,2 cm ; le texte est réparti sur dix lignes verticales de hiéroglyphes, séparés les uns des autres par des lignes. Un bout de laisse est visible sur le coin supérieur droit, ce qui suggère que la tablette complète affichait une image de Abutiu avec son propriétaire[22].

Le texte de l'inscription traduit par Reisner décrit les dons fait par le pharaon en hommage à Abutiu pour ses funérailles.

L'image d'un chien Tesem issu de la tombe d'Antef II, v. 2065 av. J.-C.

Bien qu'il soit commun d'enterrer les chiens durant l'antiquité égyptienne, les funérailles de Abutiu étaient très élaborées, un honneur normalement réservé à la classe supérieure des humains[1]. Les cadeaux du pharaon suggèrent que le cadavre a été momifié, comme cela était souvent fait avec des humains à l'époque, dans l'espérance que le ka du défunt entrerait dans l'au-delà grâce à la cérémonie funéraire[25].

Bien qu'aucune image d'Abutiu n'ait été trouvée, le texte le caractérise comme Ṯsm (Tesem), un chien de chasse léger semblable à un lévrier, avec les oreilles dressées et une queue recourbée. Les chiens Tesem figurent dans des représentations prédynastiques, faisant d'elle l'une des plus anciennes races de chien, et des images sont fréquentes tout au long de l'histoire de l'Égypte antique[25]. Selon Reisner, le nom de « Abutiu » n'est pas entièrement traduisible, mais il a supposé que bu (« bu ») serait une représentation onomatopique de l'aboiement du chien, car cette syllabe se retrouve souvent dans les noms de chiens de l’Égypte antique[25]. Edward C. Martin Jr estime que le nom Abutiu, signifie « avec des oreilles pointues », qui correspondent à la description de la race Tesem[2].

• Africanis

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Abuwtiyuw » (voir la liste des auteurs).

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• (de) Eveline Zahradnik, Der Hund als geliebtes Haustier im Alten Ägypten anhand von bildlichen, schriftlichen und archäologischen Quellen: Altes und Mittleres Reich, Pro Business, 2009 (ISBN 978-3-86805-408-8, lire en ligne)

• « Philology » Contient une photographie de la pierre
• « Sketch of the inscribed stone found in Oct.17 of G 2188 Y », Giza Diary, 1935 Esquisse de la pierre montrant l'interprétation des hiéroglyphes

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