Abbaye d'Auchy-lès-Hesdin

Autrefois appelée Auchy-les-Moines, la commune d'Auchy-lès-Hesdin doit son origine au monastère fondé par saint Sylvain, venu de Toulouse vers 700. Celui-ci quitta sa vie à la cour pour accomplir plusieurs pèlerinages, à Jérusalem et à Rome. Devenu évêque, il évangélisa la région de Thérouanne (dans le Pas-de-Calais), où il est célébré localement le 17 février[3]^,[4]^,[5]. Il fut enterré à l'abbaye d'Auchy en 718.

Détruit par les Normands, le monastère fut relevé en 1072 par les comtes d'Hesdin, et confié en 1077 aux bénédictins de l'abbaye Saint-Bertin. La première charte de cette abbaye date de 1079. Elle est souvent à tort décrite comme la charte de fondation.

En 1269, Robert II d'Artois prend l'abbaye sous sa protection.

D'un effondrement survenu en 1280, il reste les vestiges de l'église primitive : les piles de la nef et de la première travée du chœur de l'abbatiale remontent au milieu du XII^e siècle, celles des deux dernières travées du chœur aux environs de 1200.

En 1415, on y inhuma plusieurs des chevaliers tués à la bataille d'Azincourt, dont l'amiral de France Jacques Dampierre de Châtillon. Une vingtaine d'années plus tard, l'état de guerre permanent contraignit les moines à déserter l'abbaye, où ils ne revinrent qu'en 1457.

Ravagés par les troupes à plusieurs reprises au cours du XVI^e siècle, incendiés en 1537, les bâtiments furent restaurés au début du XVII^e. Ils furent transformés en filature après la Révolution, et finalement détruits après un incendie en 1834, à l'exception de l'abbatiale.

Dédiée à saint Sylvain, puis à saint Georges également après la destruction de l'ancienne église paroissiale Saint Georges d'Auchy, celle-ci présente une façade originale, où se superposent un portail du XIII^e siècle, une grande fenêtre néo-gothique et un pignon classique terminé par un fronton ajouté vers 1840. L'ensemble est encadré de hautes tourelles polygonales coiffées au XVIII^e siècle de pittoresques toits d'ardoise.

À l'intérieur, le vaisseau central comprend sept travées barlongues, terminées par une abside à pans, et couvertes de voûtes reconstruites en 1616 à un niveau inférieur à celui des voûtes d'origine, qui s'étaient effondrées au XVI^e siècle.

En décembre 1804, Jean-Baptiste Say — en relations avec les financiers parisiens susnommés I – L Grivel et E. Delessert, propriétaires de l'ancienne abbaye d'Auchy-les-Moines — y installe une filature de coton. Dès le début de 1805, le site vit une intense activité industrielle. Le village se métamorphose, et cette filature ferme ses portes en 1989.