A History of Philosophy (Copleston)

A History of Philosophy (en français : Une histoire de la philosophie) est une œuvre en 11 volumes couvrant l’ensemble de la philosophie occidentale - de la philosophie grecque présocratique à la philosophie contemporaine – composée par le jésuite anglais et philosophe Frederick Copleston et publiée de 1946 à 1974. Seuls les trois premiers volumes existent en traduction française.

L’History... de Copleston couvre de manière complète l’ensemble de la philosophie occidentale, de la période présocratique à la philosophie contemporaine des John Dewey, Bertrand Russell, Jean-Paul Sartre, Maurice Merleau-Ponty et autres. Les neuf premiers volumes, publiés de 1946 à 1974, furent composés pour être utilisés comme manuel d’études par les étudiants jésuites du scolasticat de Heythrop College. Et par extension dans d’autres séminaires catholiques. Il avait pour but de « fournir aux instituts de formation ecclésiastique un ouvrage qui chercherait à être plus détaillé et d'une portée plus large que les manuels scolaires couramment utilisés et qui, en même temps, s'efforcerait d'exposer le développement logique et l'interconnexion des systèmes philosophiques ».

Un dixième volume fut ajouté en 1986. Quant au onzième il rassemble une collection d’essais qui furent publiés dans les années 1950 sur différents maîtres à penser de la ‘Philosophie contemporaine’ (post-moderne). Tout au long de ces onze volumes Copleston ne cache pas sa perspective thomiste. Il n’en est pas moins reconnu que son traitement des autres écoles et auteurs est correcte et complète, y compris pour les positions philosophiques qu’il ne partage pas[1].