Événement de Dansgaard-Oeschger

Un évènement de Dansgaard-Oeschger (parfois abrégé en événement D–O) est une fluctuation rapide du climat. Vingt-cinq se sont produites durant la dernière période glaciaire. Certains scientifiques attribuent à ces événements une périodicité de 1 470 ans, mais ce point est débattu. Les cycles similaires de l'Holocène sont les évènements de Bond.

Températures reconstituées dans quatre carottes glaciaires couvrant les 140 000 dernières années, indiquant l'ampleur des événements de Dansgaard-Oeschger dans l'hémisphère nord.

Traces matérielles

Les preuves les plus flagrantes de l'existence des évènements de Dansgaard-Oeschger se trouvent dans les carottes glaciaires extraites du sous-sol du Groenland, lesquelles remontent jusqu'à la fin du dernier interglaciaire, l'Éémien. Les traces dans les carottes antarctiques[note 1] suggèrent que les événements D-O sont liés au maximum isotopique d'Antarctique par le mécanisme de couplage climatique des deux hémisphères (effet de « bascule climatique bipolaire[2] »)[3]. Si cette relation vaut également pour les périodes glaciaires précédentes, les données antarctiques devraient montrer des évènements D-O pour ces périodes. Malheureusement, les carottes de glace du Groenland ne permettent de remonter que jusqu'à la dernière période glaciaire, de sorte que les preuves de l'existence de tels évènements à des époques antérieures ne sont pas disponibles. Cependant, le travail de Stephen Barker et de ses collègues a montré que les données du Groenland peuvent être reconstituées à partir de celles de l'Antarctique, ce qui permet la reconstitution des données du Groenland sur près d'un million d'années[4].

Effets

Dans l'hémisphère nord, les évènements D-O prennent la forme d'un réchauffement rapide, l'ordre de grandeur typique étant quelques dizaines d'années, suivi d'un refroidissement graduel sur longue période. Ainsi, il y a 11 500 ans, la température annuelle moyenne des glaces du Groenland grimpe d'environ 8 °C en quarante ans, en trois étapes de cinq ans[5]. Le schéma le plus courant est une élévation de température de 5 °C en 30 à 40 ans[6].

Les évènements de Heinrich ne se produisent qu'à l'occasion des vagues de froid qui précèdent immédiatement les réchauffements de Dansgaard-Oeschger, ce qui conduit certains à suggérer que les cycles D-O peuvent causer ces évènements ou, du moins, contraindre leur période d'apparition[7].

Le déroulement d'un évènement D-O consiste en une rapide élévation de température, suivie d'une période de refroidissement s'étendant sur plusieurs centaines d'années[8]. Cette période froide voit une extension du front polaire, et la descente vers le sud de l'Atlantique nord de la glace flottante[8].

Causes

Le processus qui expliquerait les moments d'apparition et l'amplitude de ces évènements (tels qu'ils sont consignés dans les carottes glaciaires) n'est pas totalement élucidé. Le schéma dans l'hémisphère sud est différent, avec un réchauffement lent et de plus petites amplitudes thermiques. Cependant, les carottes glaciaires de Vostok ont été prélevées avant celles du Groenland et l'existence des évènements de Dansgaard-Oeschger n'était pas connue à ce moment, car ils ont été mis en évidence grâce aux forages GRIP/GISP2. Il y a eu un réexamen des glaces de Vostok pour vérifier si ces évènements étaient passés inaperçus[réf. nécessaire][9].

Un zoom aux alentours d'il y a 40 ka, montrant la symétrie du profil de deux forages (carottes GRIP et NGRIP). Données concernant le δ18O.

Les évènements D-O reflètent les changements dans la circulation océanique de l'Atlantique nord, peut-être déclenchés par l'afflux d'eau douce[8].

Ils peuvent être causés par l'amplification du forçage radiatif solaire ou par une cause interne au système terrestre, telle une « purge » cyclique de la glace qui, accumulée en masse, peut devenir instable, comme cela est envisagé pour les évènements de Heinrich, ou alors une oscillation du régime des courants marins profonds[10].

Plus récemment, ils ont été attribués aux changements de la taille des calottes glaciaires[11] et au taux de dioxyde de carbone atmosphérique[12]. La première cause détermine la puissance de la circulation dans l'océan Atlantique par l'altération des vents d'ouest de l'hémisphère nord, le flux du Gulf Stream et le système de glace de mer. Le CO2 atmosphérique, quant à lui, module le transfert d'eau atmosphérique au travers des bassins de l'Amérique centrale, ce qui modifie l'afflux d'eau douce dans l'Atlantique nord et, par conséquent, ses courants. Cela suggère en outre l'existence d'une fenêtre de bistabilité, associant volume de glace et taux de dioxyde de carbone, expliquant la survenue des évènements D-O lors des conditions glaciaires intermédiaires du Pléistocène supérieur.

Périodicité

Bien que les effets des évènements de Dansgaard–Oeschger soient pour l'essentiel limités aux carottes glaciaires du Groenland[13], il y a des raisons de penser qu'ils furent globalement synchrones[14]. Une analyse spectroscopique des isotopes dans la carotte GISP2[15] montra un pic du δ18O tous les 1 500 ans. Schulz (2002)[16] postula une période régulière de 1 470 ans, appuyé par Rahmstorf (2003)[17] ; si l'on examine seulement les 50 000 ans les plus récents de la carotte GISP2, les variations de date sont de ±12 % (±5 % pour les cinq évènements les plus récents, pour lesquels les dates sont plus précises). Néanmoins, les plus anciennes parties de GISP2 ne montrent pas une telle périodicité, non plus que les évènements consignés dans la carotte GRIP. Cela est, peut-être, dû au fait que les dernières 50 ka de GISP2 sont datées plus précisément. La réponse climatique varie de 8 % à l'interieur de la période. Les oscillations du système terrestre sont supposées être plus irrégulières durant ce temps. Rahmstorf suggéra que le schéma régulier pourrait être en lien avec un cycle orbital, mais aucun cycle de cette nature n'a été déterminé. Le cycle orbital le plus proche en durée, le cycle lunaire de 1 800 ans, ne peut être compatible[17]. La datation de la carotte européenne GRIP et celle la carotte américaine GISP2 diffèrent de 5 000 ans à la date de 50 000 BP. Ditlevsen et al. (2005)[18] notent que le pic spectroscopique de GISP2 n'est pas présent dans les carottes GRIP, et que cela dépend fortement de la précision de la datation. La problématique de la précision des dates a été résolue par la datation précise du NGRIP[19]. En utilisant la datation NGRIP, l'apparition des évènements de Dansgaard–Oeschger est compatible avec un processus de Poisson[20].

Les cycles des évènements D-O définissent peut-être leur propre échelle de temps. Maslin et al. (2001) suggèrent que chaque feuillet glaciaire présente des conditions spécifiques de stabilité, mais que, à chaque fonte, l'afflux d'eau douce est suffisant pour reconfiguer les courants océaniques, causant la fonte des glaces ailleurs. Plus précisément, les évènements froids D-O et l'afflux associé d'eau de fonte réduisent la force du courant d'eau profonde nord-atlantique (NADW), affaiblissant la circulation dans l'hémisphère nord et augmentant ainsi le transfert de chaleur vers le pôle dans l'hémisphère sud. Cette eau chaude fait fondre la glace de l'Antarctique, réduisant la stratification des couches et la force du courant de fond antarctique (AABW). Cela permet au courant NADW de reprendre sa force initiale, conduisant à une fonte des glaces dans l'hémisphère nord, et à un nouvel évènement D-O froid. Cette théorie explique également la liaison apparente avec les évènements de Heinrich ; lorsque l'accumulation d'eau de fonte atteint un certain seuil, il est possible que le niveau de la mer soit suffisamment élevé pour que l'inlandsis des Laurentides soit fracturé, causant ainsi un évènement de Heinrich et réinitialisant le cycle.

Le Petit Âge glaciaire, entre ~400 et 200 ans auparavant, a été interprété comme le moment froid d'un évènement de Dansgaard-Oeschger[8].

Histoire

Les « signaux » associés désormais aux évènements de Dansgaard-Oeschger sont, rétrospectivement, visibles dans la carotte d'origine du Greenland Ice Sheet Project (GISP), tout comme dans celles du Camp Century[21]. Mais, à l'époque où ces carottes furent prélevées, l'intérêt et la signification de ces signaux furent minimisés. Dansgaard et al., en 1985, notèrent leur existence dans la carotte GRIP en tant que « violentes oscillations » du δ18O ; ils notèrent aussi leur apparente corrélation avec les évènements consignés dans la carotte prélevée au Camp Century, 1 400 km plus loin, ce qui semblait montrer une anomalie climatique à grande échelle : s'il n'y avait eu qu'une seule carotte présentant ces signaux, ils auraient pu être dus à des fluctuations locales. Dansgaard et al. spéculèrent quant au fait que cela aurait pu être dû à un mode quasi-stationnaire du système atmosphère-océan.

Les évènements D-O sont les moteurs de l'effet de pompe du Sahara, qui influença l'évolution et la dispersion des populations humaines.

Ces cycles existent aussi à l'Holocène, ce sont les évènements de Bond[22],[23].

Notes et références

Notes
  1. Il s'agit du rapport entre les isotopes de l'oxygène, le δ18O, indicateur des températures à l'époque de la formation de la glace[1].

Références
  1. (en) « The history of Danish ice core science », Université de Copenhague
  2. Amaëlle Landais, « Reconstruction du climat et de l’environnement des derniers 800 000 ans à partir des carottes de glace – variabilité orbitale et millénaire », Quaternaire, vol. 27, no 3,‎ (DOI 10.4000/quaternaire.7664, lire en ligne)
  3. (en) T. F. Stocker et S. J. Johnsen, « A minimum thermodynamic model for the bipolar seesaw », Paleoceanography, vol. 18, no 4,‎ , p. 1087 (DOI 10.1029/2003PA000920, lire en ligne)
  4. (en) Stephen Barker, « 800,000 Years of Abrupt Climate Variability », Science, vol. 334, no 6054,‎ , p. 347-351 (DOI 10.1126/science.1203580, lire en ligne)
  5. (en) Richard B. Alley, « Ice-core evidence of abrupt climate changes », PNAS, vol. 97, no 4,‎ , p. 1331–1334 (DOI 10.1073/pnas.97.4.1331, lire en ligne)
  6. (en) Robert H. Stewart, chap. 13 « Deep Circulation in the Ocean », dans Introduction to Physical Oceanography, Department of oceanography, Texas A&M University, (lire en ligne)
  7. (en) Gerard C. Bond et R. Lotti, « Iceberg Discharges into the North Atlantic on Millennial Time Scales During the Last Glaciation », Science, vol. 267, no 5200,‎ , p. 1005–1010 (DOI 10.1126/science.267.5200.1005)
  8. (en) Gerard C. Bond, W. Showers, M. Elliot, M. Evans, R. Lotti, I. Hajdas, G. Bonani et S. Johnson, « The North Atlantic's 1–2 kyr climate rhythm: relation to Heinrich events, Dansgaard/Oeschger cycles and the little ice age », dans P.U. Clark, R.S. Webb et L.D. Keigwin, Mechanisms of Global Change at Millennial Time Scales, Washington DC, American Geophysical Union, coll. « Geophysical Monograph » (no 112), (ISBN 0-87590-033-X), p. 59–76
  9. (en) North Greenland Ice Core Project members, « High-resolution record of Northern Hemisphere climate extending into the last interglacial period »,
  10. Maslin, Seidov et Lowe 2001, p. 25.
  11. (en) X. Zhang, G. Lohmann, G. Knorr et C. Purcell, « Abrupt glacial climate shifts controlled by ice sheet changes », Nature, vol. 512,‎ , p. 290-294 (DOI 10.1038/nature13592, lire en ligne)
  12. (en) X. Zhang, G. Knorr, G. Lohmann et S. Barker, « Abrupt North Atlantic circulation changes in response to gradual CO2 forcing in a glacial climate state », Nature Geoscience, vol. 10,‎ , p. 518–523 (DOI 10.1038/ngeo2974, lire en ligne)
  13. (en) W. Dansgaard, « Evidence for general instability of past climate from a 250-kyr ice-core record », Nature, vol. 364, no 6434,‎ , p. 218–220 (DOI 10.1038/364218a0)
  14. (en) Antje H.L. Voelker, « Global distribution of centennial-scale records for Marine Isotope Stage (MIS) 3: a database », Quaternary Science Reviews, vol. 21,‎ , p. 1185–1212 (DOI 10.1016/S0277-3791(01)00139-1)
  15. (en) P. M. Grootes et M. Stuiver, « Oxygen 18/16 variability in Greenland snow and ice with 10−3 to 105-year time resolution », J. Geophys. Res., vol. 102,‎ (DOI 10.1029/97JC00880)
  16. (en) M. Schulz, « On the 1470-year pacing of Dansgaard–Oeschger warm events », Paleoceanography, vol. 17,‎ (DOI 10.1029/2000pa000571)
  17. (en) Stefan Rahmstorf, « Timing of abrupt climate change: A precise clock », Geophys. Res. Lett., vol. 30, no 10,‎ , p. 1510 (DOI 10.1029/2003GL017115, lire en ligne)
  18. (en) P. D. Ditlevsen, M. S. Kristensen et K. K. Andersen, « The recurrence time of Dansgaard–Oeschger events and limits on the possible periodic component », J. Climate, vol. 18,‎ , p. 2594–2603 (DOI 10.1175/jcli3437.1)
  19. (en) A. Svensson, « The Greenland Ice Core Chronology 2005, 15–42 ka. Part 2: Comparison to other records », QSR Shackleton special edition, vol. 25,‎ , p. 3258–3267
  20. (en) P. D. Ditlevsen, « The DO-climate events are probably noise induced: statistical investigation of the claimed 1470 years cycle », Clima. Past, vol. 3,‎ , p. 129–134 (DOI 10.5194/cp-3-129-2007)
  21. (en) « Ice Core », National Centers for Environmental Information (NCEI)
  22. (en) G. Bond, « A Pervasive Millennial-Scale Cycle in North Atlantic Holocene and Glacial Climates », Science, vol. 278, no 5341,‎ , p. 1257–1266 (DOI 10.1126/science.278.5341.1257, lire en ligne [PDF])
  23. (en) G. Bond, « Persistent Solar Influence on North Atlantic Climate During the Holocene », Science, vol. 294, no 5549,‎ , p. 2130–2136 (DOI 10.1126/science.1065680)

Bibliographie
  • (en) M. Maslin, D. Seidov et J. Lowe, « Synthesis of the nature and causes of rapid climate transitions during the Quaternary », Geophysical Monograph, vol. 126,‎ , p. 9–52 (DOI 10.1029/GM126p0009, lire en ligne)
  • (en) Holger Braun, « Possible solar origin of the 1,470-year glacial climate cycle demonstrated in a coupled model », Nature, vol. 438, no 7065,‎ , p. 208–211 (DOI 10.1038/nature04121)
  • (en) Michael Schulz, « On the 1470-year pacing of Dansgaard–Oeschger warm events », Paleoceanography, vol. 17, no 2,‎ , p. 1014 (DOI 10.1029/2000PA000571, lire en ligne [PDF])
  • (en) Robert H. Stewart, Introduction to Physical Oceanography, Texas A&M University, , 345 p. (ISBN 978-1-61610-045-2, lire en ligne [PDF])

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