Étymologie d'Al-Andalus et de l'Andalousie

Les sources arabes ne fournissent pas d'explication cohérente de l'origine du nom « Al-Andalus »[2].

S'appuyant sur des auteurs chrétiens, l'historien cordouan Ahmad al-Razi (887-955) attribue le nom d'« Al-Andalus » aux premiers habitants de la péninsule après le déluge, le peuple d'al-Andalush[2].

À sa suite, l'historien Ibn Khallikân (1211–1282) émet l'hypothèse que le nom « Andalus » provient du premier habitant à avoir habité la région après le déluge de Noé, qui se serait appelé « Andalus » : il serait un fils de Japhet, lui-même fils de Noé[3].

Enfin, l'historien Ibn Khaldoun (1332-1406) décrit les premiers peuples germaniques arrivés sur la Péninsule (les Souabes, les Alains et les Vandales) en les désignant par erreur comme trois groupes de Grecs : al-Shuwāniyyūn, al-Abyūn et al-Fandalus ; ce dernier pourrait être l'étymon d'Al-Andalus[2].

Selon l'orientaliste libanais du XVIII^e siècle Miguel Casiri, « Al-Andalus » dériverait du mot arabe Handalusia qui signifie « la région du soir, de l'occident » et équivaut ainsi à l'Hesperia des Grecs (Jardin des Hespérides)[4].

Le géographe et cartographe français du XVIII^e siècle Jean-Baptiste Bourguignon d'Anville, à la suite des géographes arabes à partir de Rāzi[5], fait dériver le nom d'Al-Andalus de celui des Vandales qui occupèrent le sud de l'Espagne de 407 à 429 et l'auraient dénommée « Vandalitia »[6].

Cette hypothèse fut reprise par plusieurs savants orientalistes des XIX^e et XX^e siècles comme Reinhart Dozy (1820-1883), Christian Friedrich Seybold (1859-1921) et Évariste Lévi-Provençal (1894-1956)[5]^,[7].

Bien qu'encore très largement répandue dans les ouvrages non spécialisés, cette hypothèse a été critiquée par l'historienne Marianne Barrucand, professeur émérite d'art islamique à l'Université Paris IV - Sorbonne, et spécialiste de l'archéologie islamique :

• la transformation phonétique de « Wandal » (le nom germanique des Vandales) en « Al-Andalus » est « impossible » selon Barrucand[8] ;
• pourquoi les Arabes auraient-ils utilisé en 716 le nom d'un peuple disparu d'Espagne depuis près de trois siècles[8], bien avant leur venue dans la Péninsule[5], plutôt qu'un terme lié aux Wisigoths qu'ils venaient de soumettre ?
• pourquoi auraient-ils utilisé le nom d'un peuple qui est resté moins de vingt ans en Andalousie (de 411 à 429)[8]^,[5] ?
• pourquoi auraient-ils dénommé l'Espagne entière du nom d'un peuple qui n'en a occupé que le sud ?

Comme Dozy l'a reconnu lui-même, la présence des Vandales dans la péninsule était trop éphémère pour y laisser une trace aussi durable, contrairement à l'Afrique du Nord, où le royaume vandale de Carthage (429–533) a duré un peu plus d'un siècle, jusqu'à sa conquête par l'empereur Justinien en 534 : le nom « pays des Vandales" aurait donc plus de sens par rapport à l'Ifriqiya[2].

Le philologue austro-hongrois Werner Wycichl a reformulé l'hypothèse vandale en 1952[9] : selon lui, les Berbères d'Afrique du Nord auraient dénommé l'Hispanie au moyen d'une expression en langue berbère ou en amazigh, « tamor uandalos », "terre des Vandales", après l'arrivée des Vandales en Afrique du Nord au V^e siècle[2]^,[7].

Le génitif berbère, qui se forme en ajoutant une particule "u" au début du mot, aurait ensuite été remplacé par le nominatif, en éliminant le "u", ce qui laisse « andalos » qui, en arabe, serait devenu « Al-Andalos » ou « Al-Andalus » par l'ajout de l'article défini[7].

Cette hypothèse attribue donc l'origine du toponyme aux véritables conquérants de l'Hispanie au début du VIII^e siècle : les Berbères[7] qui constituaient une grande partie des armées d'invasion de l'Espagne. Le nom de la péninsule comme "terre des Vandales" serait donc parvenu aux Arabes par l'intermédiaire des Berbères[2].

Dans son article El nombre de al-Andalus paru en 1983[10], l'historien espagnol Joaquín Vallvé Bermejo relie le toponyme à la tradition classique gréco-latine : l'expression arabe « Jazīrat al-Andalus » serait une traduction du mot grec signifiant « île de l'Atlantique » ou « Atlantide »[11]^,[12]^,[13] en arabe ancien.[14].

Il n'y a cependant aucune preuve historique reliant le nom « Al-Andalus » au mythe de l'Atlantide[11].

L'historien et islamologue allemand Heinz Halm a proposé en 1989 qu'« Al-Andalus » proviendrait de l'« arabisation de la désignation wisigothique de l'ancienne province romaine de Bétique : *landahlauts »[5]^,[15]^,[16]^,[17].

En effet, « comme leurs ancêtres germaniques, les Wisigoths ont réparti par tirage au sort la terre conquise, les lots échus aux différents seigneurs germaniques - et donc aussi les terres - étant appelées « Sortes gothica ». Dans les sources écrites, tout en latin, le terme de « Gothica sors » (singulier) désigne l'ensemble du royaume gothique »[15].

Heinz Halm fait ensuite l'hypothèse que l'équivalent en langue gotique de la forme singulière « Gothica Sors » (qui désignait l'ensemble du royaume gothique) aurait pu avoir la forme *landahlauts (« attribution des terres par tirage au sort »), composé des mots gotiques *landa- « terre » et *hlauts « sort, héritage » (ce dernier étant dérivé du proto-germanique *hlūt)[17]^,[18]. Comme le souligne Halm lui-même, si le mot *hlauts est rencontré quatre fois dans la Bible de Wulfila, traduction de la Bible en langue gotique, par contre « la forme composée *landahlauts ne peut être vérifiée car le mot n'apparaît pas dans les fragments conservés de la Bible de Wulfila »[18].

Selon l'historien allemand, le terme *landahlauts aurait ensuite été repris par les Musulmans au VIII^e siècle, en passant par une série de changements phonétiques conduisant à la forme « Al-Andalus »[15], la diphtongue au ayant évolué dès le IV^e siècle en un son o long et ouvert (représenté encore dans l'alphabet de la Bible de Wulfila par au)[18] :

*landahlauts > *landalos > al-Andalus[18] (الأندلس)

« Comme dans le cas de Langobardia / Al-Ankubarda ou Alexandria / Al-Iskandariyya, les Arabes ont à nouveau pris ici le L pour l'article défini »[17] et l'ont incorporé dans leur propre article défini al-[18].

L'hypothèse de Halm a été reprise par l'historienne Marianne Barrucand[15], professeur d'histoire de l'art et d'archéologie islamiques à l'Université Paris IV - Sorbonne[19].

Pour Alejandro García-Sanjuán, Halm présente une étymologie qui est philologiquement admissible mais qui manque de support historique[20]. José Ramírez del Río souligne lui aussi qu'il n'y a pas de preuve documentaire, épigraphique ou archéologique à l'appui de cette hypothèse[21].

Cependant, depuis 2004, l'historien Rafael Sabio González (223-228) a repris l'hypothèse de l'origine wisigothique du mot, accordant une grande importance politique à la racine du mot "terre"[21].

Selon un article de l'arabisant espagnol Federico Corriente (en) publié en 2008[22], « Al-Andalus » serait une déformation du terme copte emender/lēs signifiant « sud-ouest », que les Arabes auraient entendu comme *am/l+andalīs et, la plupart d'entre eux étant d'origine yéménite, auraient identifié /am+/ comme un article, l'utilisant sous la forme /al+andalīs/[20]^,[21].

En 2017, José Ramírez del Río, de l'université de Cordoue, fait l'hypothèse que l'origine du nom « Al-Andalus » est similaire à celle du nom de l'Anatolie, qui vient du grec « Anatolia » ou « Anatolḗ » (« Orient, Levant ») et est devenu « Anadolu » en turc[23].

Selon lui, il est probable que les fonctionnaires byzantins qui administraient vers le VI^e siècle la Maurétanie Tingitane (soit le nord du Maroc actuel, une région aux mains des Byzantins de 534 à 624) ont donné le nom d'« Anatolḗ » à l'Hispanie car, vu de Tanger et de Ceuta, la côte méditerranéenne de la péninsule ibérique est l'endroit où le Soleil se lève, soit le « Levant », tout comme la péninsule anatolienne à l'autre bout de la Méditerranée représente l'« Orient » par rapport au territoire grec[23].

Ramírez del Río base en partie son hypothèse sur les pièces de monnaie bilingues latin / arabe citées plus haut, qui associent le nom « Al-Andalus » et une étoile qui, selon lui, représente le Soleil, faisant de la péninsule ibérique « le territoire où le Soleil se lève »[24]. Selon le chercheur, cette représentation du Soleil aurait permis aux Berbères de la région de Tanger et de Volubilis, dont la plupart ne savaient lire ni le texte latin ni le texte arabe, d'identifier le lieu où ces pièces ont été frappées[24].

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