État archipélagique

L'article 46 de la convention des Nations unies sur le droit de la mer définit ainsi un archipel comme[1] :

«  un ensemble d'îles, y compris des parties d'îles, les eaux attenantes et les autres éléments naturels qui ont les uns avec les autres des rapports si étroits qu'ils forment intrinsèquement un tout géographique, économique et politique, ou qui sont historiquement considérés comme tels.  »

Un pays possédant de nombreux archipels et une partie continentale (tel la Grèce, la France) ne peut prétendre au statut d'État archipel. Les articles suivants de la convention (47 à 54) reconnaissent à ces États un régime particulier : la mer territoriale est, dans leur cas, une zone large de 12 milles marins au-delà d'une ligne reliant les points extrêmes des îles les plus éloignées. Les eaux situées entre les îles sont désignées sous le nom d'eaux archipélagiques.

Les eaux archipélagiques ne sont pas considérées comme des eaux intérieures et le droit de passage inoffensif s'y exerce pour tous les autres États. Ce droit de passage inoffensif n'est cependant pas entièrement reconnu par l'Indonésie qui voudrait imposer des routes obligatoires de traversée de l'archipel, avec des préavis de passage, notamment pour les bâtiments de guerre.

Timbre indonésien commémorant la déclaration de Djuanda Kartawidjaja, Premier ministre d'Indonésie, sur le caractère archipélagique de l'État indonésien, en 1957

Les cinq États suivants (en gras dans le tableau) ont été reconnus comme des États archipels dès leurs adhésion à la Convention des Nations unies sur le droit de la mer de 1982 puis (en 2015) 17 autres pays ont demandé ce statut[2] :

• Bahamas ;
• Fidji ;
• Indonésie ;
• Papouasie-Nouvelle-Guinée ;
• Philippines ;
• Tonga^{[réf. nécessaire]}.

Les États suivants, entre autres, sont parfois considérés comme des États archipels :

• Cap-Vert ;
• Comores ;
• Japon ;
• Îles Marshall ;
• Îles Salomon ;
• Kiribati ;
• Palaos ;
• Samoa ;
• Seychelles ;
• Vanuatu.

Nom	Configuration géographique	Localisation géologique	Population	Superficie (km²)[3]	Densité de population (par km²)	Situation géographique
Antigua-et-Barbuda, Antigua and Barbuda	Un archipel et deux îles principales	Plateau continental	86 295	440	194	Plateau continental, Îles Sous-le-Vent
Bahamas	Un archipel	Plateau continental	392 000	13 878	23,27	Océan Atlantique, Îles Lucayes
Cap-Vert, Cape Verde	Un archipel	océanique	518 467	4 033	125,5	Océan Atlantique, Afrique de l'Ouest
Comores, Comoros	Un archipel avec trois îles principales	Océanique	784 745	2 235	275	Océan Indien, Afrique de l'Est
République dominicaine, Dominican Republic	Un archipel avec une île principale (Hispaniola)partagé avec un autre pays (Haïti)	Plateau continental	10 652 000	48 442	208,2	Mer des Caraïbes, Grandes Antilles
Fiji	Un archipel avec deux îles principales	Océanique	859 178	18 274	46,4	Océan Pacifique, Mélanésie
Grenade, dépendance de Carriacou et Petite-Martinique, Grenade	Un archipel avec deux îles principales	Plateau continental	110 000	344	319,8	Mer des Caraïbes, Îles du Vent (Antilles)
Indonésie, Indonesia	Un archipel	Deux plateaux continentaux	255 461 700	1 904 569	124,7	Asie du Sud-Est, archipel malais
Jamaïque, Jamaica	Un archipel avec une île principale	Plateau continental	2 847 232	10 991	252	Mer des Caraïbes, Grandes Antilles
Kiribati	Trois archipels et une île isolée	océanique	119 940	811	135	Océan Pacifique, à cheval sur la Micronésie et la Polynésie
Maldives	Un archipel	océanique	329 198	298	1 105	Océan Indien, Asie du Sud
Îles Marshall, Marshall Islands	Deux archipels	océanique	62 000	181	342,5	Océan Pacifique, Micronésie
Maurice, Mauritius	Deux archipels avec deux îles principales	Océanique	1 244 663	2 040	610	Océan Indien, Afrique de l’Est
Papouasie-Nouvelle-Guinée, Papua New Guinea	Un archipel et une île principale (Nouvelle-Guinée) partagé avec un autre pays (Indonésie)	Plateau continental	6 732 000	462 840	14,5	Océan Pacifique, Mélanésie
Philippines	Un archipel	Plateau continental	101 398 120	300 000	295	Océan Pacifique, archipel malais
Saint-Vincent-et-les-Grenadines, Saint Vincent and the Grenadines	Un archipel et une île principale	Plateau continental	120 000	389	307	Mer des Caraïbes, Îles du Vent (Antilles)
Sao Tomé-et-Principe, São Tomé and Príncipe	Un archipel avec deux îles principales	Plateau continental	163 000	1 001	169,1	Océan Atlantique, Afrique centrale
Seychelles	Quatre archipels	océaniques	87 500	455	192	Océan Indien, Afrique de l'Est
Îles Salomon, Solomon Islands	Cinq archipels	océaniques	523 000	28 400	18,1	Océan Pacifique, Mélanésie
Trinité-et-Tobago, Trinidad and Tobago	Un archipel avec deux îles principales	Plateau continental	1 299 953	5 131	254,4	Mer des Caraïbes, Îles du Vent (Antilles)
Tuvalu	Un archipel	océanique	12 373	26	475,88	Océan Pacifique, Polynésie
Vanuatu	Un archipel	océanique	243 304	12 190	19,7	Océan Pacifique, Mélanésie