Épimaque d'Alexandrie

Saint Épimaque (Epimachus en latin) est un martyr vénéré par l’Église catholique. Sa fête est le 12 décembre[1] (auapravant le , en même temps que Gordien). Les deux sont cités ensemble et fêtés ensemble, le pour l'Église orthodoxe et le pour l'Église arménienne[2].

Ne pas confondre avec le Paradisier de Meyer, aussi appelé epimachus meyeri.

Saint Épimaque

Saints Gordien et Épimaque. Illustration de la Chronique de Nuremberg.
Décès env. 250 
Vénéré par Églises catholique, orthodoxe, arménienne
Fête 12 décembre

Hagiographie
Épimaque (à gauche) et le pape Clément Ier. Peinture murale au monastère de Gračanica , au Kosovo.

Épimaque a subi le martyre à Alexandrie sous l’empereur Dèce, vers 250, avec un dénommé Alexandre. Ils sont longtemps détenus, battus avec des massues, leurs chairs arrachés avec des crocs en fer, finalement brûlés à la chaux[3]. Ses ossements ont été transportés à Rome et enterrés dans les catacombes de la Voie Latine. Gordien, martyrisé en 362, a été enterré à côté du corps d'Épimaque qui s'y trouvait déjà[4]. C'est leur proximité dans la tombe qui fait que l'on cite Gordien et Épimaque ensemble. Ils sont vénérés ensemble le par l’Église catholique[5].

Les reliques des deux saints sont translatées vers 773-774 par Hildegarde de Vintzgau, l'épouse de Charlemagne, à l'abbaye de Kempten[3].

Épimaque avec un poêle de faïence, Karlschronik, Kempten.

Les attributs d'Épimaque sont un poêle de faïence, un livre. Des églises qui ont les deux saints comme patrons sont en Allemagne sauf la dernière :

D'autres saints

Il existe plusieurs martyrs nommés Epimachus, et le peu d'information que l’on possède sur eux les fait confondre. Les bollandistes mentionnent cinq saints de ce nom[5] :

  • un martyr commémoré par l'Église grecque le (Acta Sanctorum, XXIX, 280)
  • Epimachus et Azirianus, martyrs vénérés par les Églises copte et abyssinienne le (Acta Sanctorum, LXI, 684)
  • Épimaque de Péluse en Égypte, vénérés par l'Église orthodoxe d'Orient le (Acta Sanctorum, LXI, 704)
  • Épimaque et Alexandre, martyrisés à Alexandrie durant la persécution de Dèce, commémoré par l'Église latine le
  • Epimachus dont le corps était à côté de celui de Gordianus; honoré à Rome le .

La plupart des docteurs d'Église estiment que les deux derniers ne font qu'un, et que le corps d'Épimaque a été transporté à Rome peu avant le martyre de Gordien. Remi de Buck, un érudit bollandiste, soutient que les deux Épimaque sont différents, et rejette l’idée d'une translation des reliques d'Alexandrie à Rome[5].

Notes et références
  1. Saints Épimaque et Alexandre sur le site Nominis.
  2. Saint Épimaque sur le site du Ökumenisches Heiligenlexikon.
  3. Butler 1866.
  4. Voragine 2004.
  5. Herbermann 1913.
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Epimachus » (voir la liste des auteurs).

Bibliographie
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