Élisabeth-Sophie Bonicel

Élisabeth-Sophie Bonicel naît le 6 décembre 1764 à Nîmes[1]. Originaire du hameau de Felgerolles, sur la paroisse du Pont-de-Montvert, elle est la fille de Jean-Jacques Bonicel, avoué et procureur du sénéchal à Nîmes[1].

Elle épouse en décembre 1786 André Guizot, avocat de son état ; ils ont deux enfants, François, homme d'État, et Jean-Jacques, haut fonctionnaire[1]. Accusé de « fédéralisme », André Guizot est guillotiné à Nîmes le 8 avril 1794[1]. Devenue veuve, elle porte le deuil jusqu'à sa mort[1]. Installée à Genève entre 1799 et 1805, elle y élève ses fils, avant de retrouver Nîmes jusqu'à la mort de son père en 1823, et de s'installer à Paris auprès de François devenu ministre[1].

Elle apparaît régulièrement « au milieu du cercle » des « amis politiques et littéraires » de son fils François[1]. Victor Hugo et Sainte-Beuve laisse des portraits « saisissants » de « Madame Guizot mère » : le premier la dépeint en « apparition des Cévennes », tandis que le second évoque « la vénérable mère de M. Guizot, dans cette mise antique et simple » qui « représentait la foi, la simplicité, les vertus subsistantes de la persécution et du Désert »[1]. Ary Scheffer donne vers 1843 un portrait de Madame Bonicel-Guizot, où elle pose aux côtés d'une imposante Bible[1]. Plus tard, Adolphe de Lescure lui consacre un chapitre de ses Mères illustres (1882), et Véga un ouvrage intitulé La Mère d'un grand homme d'État (1901)[1].

Elle meurt à Londres le 31 mars 1848, où elle avait suivi François en exil après la Révolution de 1848[1]. Elle est inhumée au cimetière de Kensal Green[1].