Élamite linéaire

Cette écriture n'est d'abord attestée que par une vingtaine de textes, souvent très courts, pour la plupart des inscriptions de fondation commémorant une construction entreprise par le roi Puzur-Inshushinak. Plusieurs de ces inscriptions sont bilingues, l'autre écriture étant le cunéiforme akkadien, ce qui permet de connaître le contenu de ces textes, sans pour autant permettre le déchiffrement de la version en élamite linéaire. Puis à partir des années 1960 des vases en argent portant des inscriptions dans cette écriture sont découverts en Iran, avec des contextes d'origine non identifiés clairement, et aussi au Turkménistan (Gonur-depe). Ils relèvent d'une catégorie et sans doute aussi d'une période différentes des premiers textes découverts à Suse[3].

Certains signes de l'élamite linéaire présentent des affinités avec des signes de l'écriture proto-élamite, pratiquées dans la même région autour de 3200-3000 av. J.-C. et au plus tard autour de 2900 av. J.-C. Les relations entre les deux écritures sont discutées[4].

Des liens existent potentiellement avec des objets inscrits mis au jour ailleurs en Iran sur des sites de la même période (notamment Shahdad), mais cela n'est pas assuré. L'écriture découverte à Jiroft dans le Kerman semblerait présenter des affinités avec l'élamite linéaire, mais elle n'est pas encore bien étudiée[5].

Liste non exhaustive des symboles de l'élamite linéaire

Au total, on dénombre 40 inscriptions classifiées comme relevant de l'élamite linéaire. De toutes ces inscriptions, on relève entre 50 et 120 symboles (certains pouvant être considérés comme étant des variantes d'un autre), ce qui suggère que un système d'écriture syllabique[6].

L'écriture élamite linéaire sert à transcrire la langue élamite[6], une grande partie du vocabulaire de cette langue est déjà connu à partir de l'inscription trilingue de Behistun en Iran, et de nombreuses autres inscriptions bilingues ou trilingues datant de l'empire achéménide, dans lesquelles la langue élamite a été écrite en utilisant l'élamite cunéiforme (vers 400 avant notre ère), qui est entièrement déchiffré[6].

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  Tablette portant une inscription en élamite linéaire.
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  Cône portant une inscription en élamite linéaire.
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  Fragment de bas de statuette avec inscription en élamite linéaire.

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  Table au lion, inscriptions en cunéiforme notant l'akkadien (gauche) et élamite linéaire (droite).
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  Galet perforé décoré d'un bas-relief et inscrit en élamite linéaire.

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  Table au lion : détail des inscriptions en cunéiforme akkadien (gauche) et élamite linéaire (droite).
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  Galet perforé : Détail de l'inscription en élamite linéaire.