Église Saint-Martin de Moissac

L'église est située dans le département français de Tarn-et-Garonne, sur la commune de Moissac, avenue de Gascogne.

L'église se trouve sur un site antique. Il subsiste de ce qui a dû être un établissement des bains une partie du chauffage par le sol datant du début du IV^e siècle. On a longtemps cru que l'église avait été construite à l'époque mérovingienne en transformant un édifice romain situé à l'emplacement du chœur actuel. L'abside polygonale décentrée aurait été ajoutée IX^e siècle. Les fouilles ont retrouvé les substructions d'un bâtiment romain au début du XX^e siècle.

Les recherches archéologiques faites en 2011 et 2012 ont montré que les parties dites "mérovingiennes" sont en fait antiques sur une hauteur de 9 mètres. L'église reprend exactement le plan d'un balnéaire d'une villa antique. La nef coïncide avec le frigidarium et le chœur à la réunion du tepidarium et du caldarium. Les bassins qui se trouvaient de part et d'autre ont été détruits. Ce balnéaire a dû être construit au début du IV^e siècle. Pour l'aménagement en église, la partie est a été modifiée en abandonnant l'hypocauste et en détruisant le mur antique qui séparait les deux parties du chœur[3].

Des aménagements importants de l'église ont été faits au IX^e siècle, peut-être liés au transfert des reliques de saint Ansbert qui aurait été le second abbé de l'abbaye de Moissac[4], en 868. L'église a pris alors le nom de Saint-Ansbert qu'elle a gardé jusqu'au XIII^e siècle d'après Marcel Durliat. Des fenêtres sont ouvertes dans le mur nord et le mur occidental est reconstruit. L'église a été agrandie vers l'ouest jusqu'à la muraille fortifiée à contreforts circulaires qui lui était antérieure.

Un cimetière autour de l'église est établi à partir du X^e siècle.

L'église est paroissiale depuis au moins le XI^e siècle. Une partie du chevet est aménagée au XI^e siècle et un enfeu au XII^e siècle.

La chapelle Notre-Dame, côté sud, a été ajoutée à la fin du XV^e siècle. Elle a été décorée d'un ensemble de peintures représentant la vie du Christ, ainsi que le mur sud et un nouveau portail.

Le porche avec un portail a été ajouté au XVII^e siècle devant le portail gothique.

L'église est vendue comme bien national à la Révolution. Elle est rachetée par la commune en 1862 et rendue au culte.

Une chapelle a été ajoutée sur le côté nord de l'église dans la seconde moitié du XIX^e siècle, mais elle a été détruite au moment de la construction de la ligne ferroviaire.

La chapelle a été sauvée de la destruction au début du XX^e siècle par les érudits moissagais Armand Viré et Jules Momméja[5]. Jules Momméja a réalisé la campagne de fouilles de 1919-1920, juste avant le classement de l'église, en 1922. Armand Viré a dirigé la campagne de fouilles de 1946-1947[6].

L'église (sauf la chapelle Nord) a été classée au titre des monuments historiques en 1922[7]. Les peintures murales du 14e siècle qui ornent l'archivolte de l'arc d'entrée et les murs de la chapelle latérale ont été classées au titre des monuments historiques en 1953[7].

La totalité de la parcelle a été inscrite au titre des monuments historiques le 16 juillet 2014 pour protéger le balnéaire antique trouvé sous l'église[8]