École de Chicago (architecture)

Ce mouvement est marqué par la construction rationnelle et utilitaire de bureaux, de grands magasins, d'usines, d'appartements et de gares. L'accent est mis sur la durabilité, avec l'utilisation de matériaux modernes tels l'acier, le ciment et le fer forgé, le verre armé (pour la construction de dômes...). C'est l'École de Chicago qui mit au point et généralisa l'utilisation de l'acier dans la construction des gratte-ciel, réalisant ainsi la révolution structurelle qui permit de passer des bâtiments à murs et refends porteurs aux constructions de type poteaux-dalles sans façade porteuse. Ces gratte-ciels devinrent également récurrents afin de rationaliser au maximum l'emprise foncière des bâtiments dans des villes où le coût des terrains s'accroissait régulièrement.

L'événement catalyseur de ce mouvement fut le grand incendie de Chicago qui eut lieu le 8 octobre 1871 : une grande partie du centre-ville fut détruite, et la nécessité de sa reconstruction permit l'émergence d'une nouvelle approche de la construction d'immeubles.

• Le First Leiter Building, construit en 1879 par William Le Baron Jenney est le premier de ces immeubles sans mur porteur en façade, les planchers en bois reposant sur des colonnes de fonte.
• Le Home Insurance Building qui a été construit également par William Le Baron Jenney à Chicago en 1885 et qui mesurait 42 mètres est souvent considéré comme le premier gratte-ciel de l'histoire de l'architecture[1]. Il fut démoli en 1931.

Les premiers grands architectes de ce mouvement ont été William Le Baron Jenney (1832-1907), Henry Hobson Richardson (1838-1886), et pour la génération suivante Daniel Burnham, William Holabird, Martin Roche, John Wellborn Root (1850-1891), Louis Henry Sullivan (1856-1924), qui commencèrent tous les quatre leur carrière au sein de l'agence de William Le Baron Jenney, et l'ingénieur Dankmar Adler (1844-1900), associé longtemps avec Louis Sullivan. Ils ont créé par leur œuvre et par leur influence un modèle de développement urbain qui a caractérisé toutes les villes américaines au XX^e siècle

Cette école est apparentée à la Prairie School qui traite, elle, de l'architecture résidentielle, avec pour principale figure de proue Frank Lloyd Wright (1867-1959), ancien collaborateur de Louis Sullivan.

• Jay Pridmore, Chicago architecture and design, New York, H.N. Abrams, 1993 (ISBN 978-0-8109-3192-3)
• Claude Massu, Chicago : de la modernité en architecture, Marseille, Parenthèse, 1997, 325 p. (ISBN 978-2-86364-606-9, lire en ligne)

• Histoire des gratte-ciels (1884-1939)
• Fonctionnalisme (architecture)
• Architecture à Chicago
• Claude Massu

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