Éclaircissement de la peau

L’éclaircissement de la peau, également appelé blanchiment de la peau et décoloration de la peau, est une pratique cosmétique de dépigmentation de la peau (par réduction de la mélanine) à l’aide de produits chimiques et utilisée pour couvrir les taches ou modifier le teint mat ou foncé pour des raisons esthétiques[1].

Exemples de produits éclaircissant pour la peau.

Plusieurs substances chimiques se sont avérées efficaces pour blanchir la peau, tandis que certaines se sont révélées ou sont suspectées être toxiques. Il s'agit notamment de composés du mercure qui peuvent causer des problèmes neurologiques et des problèmes rénaux[2].

Dans un certain nombre de pays africains, entre 25 et 80% des femmes utilisent régulièrement des produits blanchissants pour la peau[3]. En Asie, ce chiffre est d'environ 40%[3]. En Inde, plus précisément, plus de la moitié des produits de soins de la peau vendus sont pour blanchir la peau[4],[3].

Les efforts pour éclaircir la peau remontent au moins aux années 1500 en Asie[5]. Si un certain nombre d'agents, comme l'acide kojique et l'acide alpha-hydroxylé, sont autorisés dans les cosmétiques en Europe, d'autres, comme l'hydroquinone et la trétinoïne, ne le sont pas[5]. Si certains pays n'autorisent pas les composés du mercure dans les cosmétiques, d'autres le font toujours, et ils peuvent être achetés en ligne[3].

Extension de la pratique

Son utilisation est populaire chez les femmes d’Afrique de peau noire, par exemple : près de 50 % des femmes interrogées utilisent ces crèmes selon l’étude d’une équipe de dermatologues à Bobo-Dioulasso au Burkina Faso en 2004[6] ; mais aussi en Asie : en Inde, au Pakistan, au Japon et au Moyen-Orient[7]. Elle est aussi utilisée par certains hommes ou parents qui l’appliquent à leurs enfants[8].

La pratique du blanchiment anal est une forme de blanchiment cutané spécifique.

Composition des produits

L'un des composants est l'hydroquinone, responsable de multiples effets secondaires.

Ces produits contiennent aussi du collagène qui peut être nocif pour la peau. Il est présent dans les crèmes de jour les masques de beauté. Il s'agit d'une protéine fibreuse insoluble trop grande pour pénétrer dans la peau, ce qui lui permet de boucher les pores[9].

Dangers pour la santé

Son utilisation peut être dangereuse pour la santé, pouvant causer de l’acné, des vergetures, le cancer de la peau[10], l’hypertension ou le diabète[11], en particulier lorsque le produit contient de l’hydroquinone[12], du mercure, de la cortisone ou de la vitamine A[7]. Des réactions allergiques ou des effets indésirables comme des hyperpigmentations ou dépigmentations non homogènes, en confettis ou en plaques peuvent aussi se produire[13].

L'hydroquinone interagit également avec les réactifs utilisés dans les lecteurs de glycémie capillaire, augmentant artificiellement les chiffres de glycémie[14].

Dans son rapport sur la santé publique et l’environnement daté de 2011, l’Organisation mondiale de la santé affirmait que 25 % des femmes maliennes utilisaient de manière régulière ces crèmes pour la peau, au Sénégal elles étaient 27 %, en Afrique du sud, 35 %, au Togo 59 %, et jusqu’à 77 % au Nigeria[15]. Dans une note de , l’OMS relève des quantités notables de mercure inorganique ajoutées dans des produits éclaircissants pour la peau, alors que le mercure est considéré comme pouvant entraîner des cancers de la peau[15].

Réglementation

Les crèmes à base d'hydroquinone sont interdites dans l'Union européenne depuis 2001[16].

Les crèmes éclaircissantes sont interdites en République démocratique du Congo (fabrication, la commercialisation et l’utilisation des produits décapants) depuis 2006[15], en Côte d'Ivoire depuis [7],[17] et au Ghana depuis 2017[15]

Au Burkina Faso, les publicités pour les produits éclaircissants sont interdites depuis 2006, mais leur commerce reste répandu[15].

Références
  1. « Bien choisir une crème éclaircissante », sur Afrique femme (consulté le )
  2. (en) Antoine Mahé, Fatimata Ly et Jean-Luc Perret, « Systemic complications of the cosmetic use of skin-bleaching products », International Journal of Dermatology, vol. 44, no s1,‎ , p. 37–38 (ISSN 1365-4632, PMID 16187958, DOI 10.1111/j.1365-4632.2005.02810.x)
  3. « Mercury in skin lightening products », sur WHO (consulté le )
  4. (en) Robyn Ryle, Questioning Gender : A Sociological Exploration, SAGE Publications, , 592 p. (ISBN 978-1-5063-2548-4, lire en ligne), PT412
  5. B Desmedt, P Courselle, JO De Beer, V Rogiers, M Grosber, E Deconinck et K De Paepe, « Overview of skin whitening agents with an insight into the illegal cosmetic market in Europe. », Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology : JEADV, vol. 30, no 6,‎ , p. 943–50 (PMID 26953335, DOI 10.1111/jdv.13595)
  6. Ndèye Khady Lo, « La dépigmentation a la peau dure », Slate Afrique,‎ (lire en ligne)
  7. (en) « Ivory Coast bans potentially deadly skin-whitening creams », The Guardian,‎ (lire en ligne)
  8. Habibou Bangré, « Dépigmentation : les enfants aussi », Jeune Afrique.com,‎ (lire en ligne)
  9. « Liste des composants nocifs des cosmétiques industriels : A à C », sur www.cosmetiques-bio.net (consulté le )
  10. Philippe Duval, « À Abidjan, les «go» veulent toutes devenir blanches », Slate Afrique,‎ (lire en ligne)
  11. « Les Sénégalais se ruent sur de dangereuses crèmes éclaircissantes », 7sur7.be,‎ (lire en ligne)
  12. « Produits éclaircissants pour la peau », 60 millions de consommateurs,‎ (lire en ligne)
  13. Edmond Bertrand, « Peau noire, masque éclaircissant », Jeune Afrique.com,‎ (lire en ligne)
  14. Bouché CH, Garnier JP, Choukem SP, Gautier JF, Falsely elevated capillary glucose and ketone levels and use of skin lightening creams, BMJ, 2015;351:h3879
  15. Léa Delfolie, « Santé publique : comment les États africains mènent la guerre contre les crèmes éclaircissantes », jeuneafrique.com, (consulté le )
  16. Twenty-fourth Commission Directive 2000/6/EC of 29 February 2000 adapting to technical progress annexes II, III, VI and VII to Council Directive 76/768/EEC on the approximation of the laws of the member states relating to cosmetic products
  17. « La Côte d’Ivoire a interdit les crèmes éclaircissantes », Intellivoire.net,‎ (lire en ligne)
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