Échec au roi
Dans les jeux comme les échecs, le shogi et le xiangqi, un échec au roi (ou simplement échec) est une menace directe et immédiate sur le roi.
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Définition et règles
Un roi attaqué par une ou plusieurs pièces adverses est « en échec », cela même si les pièces qui l'attaquent ne peuvent bouger au risque de mettre en échec leur propre roi[1].
Tout déplacement d'une pièce par un joueur mettant son propre roi en échec est un coup illégal[1].
Le joueur dont le roi est « en échec » doit immédiatement faire en sorte de parer cet échec. S'il joue autre chose, le coup est illégal. Il doit donc, au choix et selon les coups à sa disposition : déplacer hors de la menace son roi, ou le protéger en interposant une autre pièce pour parer cette menace ou encore capturer la pièce qui donne l'échec.
Dans l'exemple du diagramme ci-contre, les Blancs peuvent déplacer le roi avec Re7, Re5 ou Rd6 (mais pas sur la colonne f où il serait attaqué par la tour noire en f1, ni en d5 où il serait toujours sous la menace du fou), capturer le fou adverse avec Cxa2 ou encore interposer une pièce par Tc4 ou Cd5.
S'il n'est pas possible de parer l'échec, le roi est « échec et mat » et la partie est terminée, le joueur contrôlant ce roi perd la partie.
Notation et annonce de l'échec
En notation algébrique, l'échec est noté par un + à la suite du coup qui donne échec, cette notation est facultative et certains ouvrages comme l'Encyclopédie des ouvertures d'échecs l'omettent. Les signes « ++ » ou « # » sont utilisés pour indiquer un échec et mat selon le règlement de la FIDE[2]. Certains auteurs utilisent cependant le signe « ++ » pour marquer un échec double[3].
L'annonce orale de l'échec est fréquente en partie amicale, mais plus rare en compétition où aucune règle ne l'impose.
Un cas particulier concernant le jeu rapide
Il a été remarqué qu'en jeu rapide (où un coup illégal entraîne une pénalité mais ne sera sanctionné par l'arbitre que sur réclamation de l'adversaire avant qu'il ait joué son coup), si le joueur en échec oublie de parer l'échec parce qu'il ne l'a pas remarqué, son adversaire peut s'abstenir de relever ce coup illégal et attaquer une autre pièce. Le joueur en échec devra alors parer l'échec tout en ne pouvant défendre sa pièce attaquée. Cette conduite est légale mais considérée comme peu sportive[4].
Échec à la découverte
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On parle d'échec à la découverte quand la pièce qui porte l'attaque sur le roi adverse n'est pas celle qui vient de jouer.
Échec double
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On parle d'échec double quand deux pièces attaquent le roi adverse simultanément, ce qui implique un échec à la découverte. La seule façon de parer un échec double est de déplacer le roi. Les pièces qui mettent le roi en échecs peuvent donc être toutes deux en prise sans que cela amoindrisse l'attaque. Si l'échec double peut être utilisé directement pour mater le roi adverse, il peut aussi, en le forçant à se déplacer, l'entraîner efficacement dans un réseau de mat[5].
Échec perpétuel
Si un des deux joueurs peut donner une suite d'échecs illimitée sans mener à un échec et mat, on parle d'échec perpétuel. Ce cas n'est pas mentionné explicitement dans les règles du jeu d'échecs, car il finit par se retrouver dans un cas plus général de nullité de la partie : soit par répétition de la position[6], soit par accord mutuel des joueurs, soit par application de la règle des 50 coups[7],[8].
Dicton
- Mazette voit échec, mazette fait échec
- les débutants (mazettes) ont tendance à toujours donner un échec si c'est possible, même si ce n'est pas le meilleur coup.
Références
- Article 3.9 des règles de la FIDE.
- FIDE Laws of Chess C.13
- C'est notamment le cas du livre L'Art de faire mat de Georges Renaud et Victor Kahn qui consacrent un chapitre au thème de l'échec double.
- Stéphane Escafre, « Un arbitre vous répond : Abracadabra ! Le coup illégal devient légal », sur Fédération Française des Échecs,
- Georges Renaud et Victor Kahn, L'Art de faire mat, Petite Bibliothèque Payot / Échecs, 1997 (1947 pour la première édition), 204 p. (ISBN 978-2-228-89097-7), p. 39
- Article 9.2 des Règles du jeu d'Échecs de la FIDE
- 50 moves confusion, An Arbiter's Notebook, Geurt Gijssen
- Graham Burgess, The Mammoth Book of Chess, (ISBN 978-0-7867-0725-6), p. 478
